Phoenix Rising FC

Wie erwartet, lieferten sich die beiden punktbesten Mannschaften der Western Conference auch im Finale ein Duell auf Augenhöhe. Nur mit viel Glück und Geschick konnte der Phoenix Rising FC den im Hinspiel erzielten Ein-Tore-Vorsprung gegen den Austin FC verteidigen und zog damit erstmals in das Major-League Soccer Finale ein. Nach dem in der Vorsaison knapp verpassten Finale will die Mannschaft von Trainer Sir Bataan die starke Saison nun natürlich auch mit dem Titel krönen. Für den Gewinn der Meisterschaft muss nur noch der Sieger der Eastern Conference, DC United, besiegt werden und genau da fangen die Probleme an.

Während der Trainer 2Bad4u in dieser Saison nach seinem Triple greift, hat Trainer Sir Bataan dieses bereits geschafft, wenn auch nur im negativen Sinne. Bereits dreimal musste er mit seinen Mannschaften in dieser Saison in ein Elfmeterschießen (Halbfinale mit dem PEC Zwolle im niederländischen Pokal, Viertelfinale mit Kyoto Sanga im japanischen Pokal und EL Playoffs-Finale mit Harverfordwest County in Wales) und dreimal ging er als Verlierer vom Feld. Da sind die englischen Wurzeln des Trainers unverkennbar.
Insofern dürfte das Finale im Major-League-Soccer wohl bereits entschieden sein oder?

Dank der bei Auswärtstorregel steht die Mannschaft des Phoenix Rising FC zum zweiten Mal in Folge in den Conference Finals der Major-League-Soccer. Bei der ersten Auflage in der Saison 2022-2 unterlag die Mannschaft von Trainer Sir Bataan dem späteren Sieger Vancouver Whitecaps und verpasste dadurch das Major-League-Soccer Finale. In dieser Saison soll im Conference Finale allerdings noch nicht Schluss sein. Wer so weit gekommen ist, will natürlich auch in das alles entscheidende Major-League-Soccer Finale. Dafür muss aber erstmal das Conference Finale gewonnen werden. Gegner dort ist der Austin FC, der in der Gruppenphase nur aufgrund der etwas besseren Tordifferenz auf Platz zwei verwiesen werden konnte. Es ist also ein Duell auf Augenhöhe zu erwarten. Den direkten Vergleich hat allerdings der Austin FC knapp gewonnen.

Trainer Sir Bataan’s Vorahnung bestätigte sich am späten Sonntagabend. Trotz eindeutiger Favoritenrolle schied die Mannschaft von Phoenix Rising FC im Pokal nach einer zum Teil blamablen und überheblichen Vorstellung gegen Inter Miami völlig verdient aus.

Zum Glück zeigte seine Mannschaft in den PlayOffs der Major-League-Soccer ein ganz anderes Gesicht. Bei der Neuauflage des Duells mit San Jose Earthquakes behielt Phoenix Rising FC wieder die Oberhand und erreichte damit erneut das Halbfinale. Dort wird es mit Trainer Bendor vom Gegner Nashville SC erneut ein niederländisches Trainerduell geben (im Viertelfinale hatte Trainer Sir Bataan bereits das Vergnügen mit dem niederländischen Trainer xMythos1904x). Man kennt sich also, was die Aufgabe nicht unbedingt erleichtern dürfte. Dennoch kann das Ziel für Phoenix nur Conference Finale heißen.

Da hatte Trainer Sir Bataan zum Abschluss der Gruppenphase in der Major-League-Soccer nochmal den richtigen Riecher gehabt. Trotz der achtzehn kassierten und selbst nur sechszehn erzielten Tore in den letzten drei Partien konnte die Mannschaft des Phoenix Rising FC zwei dieser Spiele gewinnen. Diese beiden Siege führten am Ende sogar dazu, dass der Phoenix Rising FC die Gruppenphase, dank der etwas besseren Tordifferenz gegenüber dem Austin FC, sogar als Erster abschließen konnte. Das alles ist aber nun Vergangenheit, nun heißt es in den anstehenden PlayOffs entweder hopp oder top. Gegner ist, wie bereits in der Vorsaison, die Mannschaft der San Jose Earthquakes. In der vergangenen Saison hatte die Mannschaft von Trainer Sir Bataan das bessere Ende für sich. Ein gutes Omen?

Das erste Saisonziel des Phoenix Rising FC ist erreicht. Auch in der zweiten ausgetragenen Saison der Major-League-Soccer konnte sich die Mannschaft von Trainer Sir Bataan wieder für die PlayOffs qualifizieren. Der Sprung unter die letzten sechzehn Mannschaften gelang dabei bereits vorzeitig, so dass die letzten drei Spiele der Gruppenphase ohne großen Druck angegangen werden können. Am Ende könnte der Phoenix Rising FC einen der ersten drei Tabellenplätze erreichen, denn der Vorsprung auf den Tabellenvierten beträgt immerhin fünf Punkte. Natürlich möchten Mannschaft und Trainer Sir Bataan den aktuellen zweiten Tabellenplatz gerne verteidigen, um sich für die PlayOffs eine möglichst gute Ausgangsposition zu verschaffen. Leicht wird das aber mit Sicherheit nicht, denn alle drei Gegner am letzten Spieltag machen sich noch berechtigte Hoffnungen auf den Einzug in die PlayOffs.

Die dreiwöchige Pause in der Major-League-Soccer scheint der Mannschaft von Trainer Sir Bataan gut getan zu haben, denn beim Restart in die letzten Gruppenspiele meldete sich der Phoenix Rising FC mit starken Leistungen zurück. Neben den beiden deutlich gewonnenen Heimspielen, u.a. gegen den bis bisherigen Tabellenführer aus Austin, gelang zudem ein torloses Remis beim FC Dallas. Hier waren sicherlich auch drei Punkte möglich, aber der Ball wollte trotz drückender Überlegenheit nicht ins gegnerische Tor. Durch diesen kleinen Zwischenspurt verbesserte sich der Phoenix Rising FC auf den zweiten Tabellenplatz der Western Conference. Bei nur noch sechs ausstehenden Spielen und einem Vorsprung von zehn Punkten auf den Tabellenneunten ist das erneute Erreichen der PlayOffs in greifbare Nähe gerückt. Für den sicheren Einzug sind allerdings noch ein paar Punkte nötig.

Nach drei Wochen Unterbrechung nimmt die Major-League-Soccer am morgigen Sonntag ihren Spielbetrieb wieder auf. In der Pause konnten der Phoenix Rising FC und Trainer Sir Bataan etwas Kraft tanken und gehen nun gestärkt in die letzten neun Partien der Gruppenphase. Danach soll aber natürlich noch nicht Schluss sein, schließlich möchte sich Phoenix Rising FC erneut für die PlayOffs qualifizieren. Bislang sieht es damit ganz gut aus, derzeit liegt die Mannschaft von Trainer Sir Bataan auf dem dritten Tabellenplatz. Der Vorsprung auf den ersten Nicht PlayOff Platz beträgt derzeit sechs Punkte. Ein trügerisches Polster, das ebenso schnell auch wieder aufgebraucht sein könnte. Denn mit dem Tabellenführer aus Austin und den Verfolgern aus Dallas und Colorado warten keine leichten Aufgaben auf die Mannschaft von Phoenix Rising FC.

Durch drei Siege am vergangenen Sonntag konnte der Phoenix Rising FC den Abstand auf den neuen Tabellenführer Austin FC auf einen Punkt verkürzen und schob sich auf Platz zwei der Tabelle vor. Mit dieser Konstellation wäre die Mannschaft von Trainer Sir Bataan gerne in die anstehende dreiwöchige Pause gegangen, aber leider stehen heute Abend noch drei Spiele auf dem Programm. Bei einem Blick auf die Gegner dürfte es für den Phoenix Rising FC allerdings schwer werden, diesen Platz zu verteidigen. Während der derzeitige Tabellendritte Real Salt Lake sich wahrscheinlich gerne die verlorene Tabellenführung zurückholen möchte, kämpft die noch so vor Kraft strotzende Mannschaft der San Jose Earthquakes darum, den Anschluss an die begehrten PlayOff Plätze nicht zu verlieren. Insofern wird es auswärts kaum etwas zu holen geben. Daher sollte zumindest das Heimspiel gegen Los Angeles Galaxy gewonnen werden, ansonsten könnte es eine unangenehme Pause werden.

Durch zwei ungefährdete Heimsiege konnte der Phoenix Rising FC nicht nur den Abstand auf den Tabellenführer verkürzen, sondern auch um einen Platz in der Tabelle klettern. Am heutigen Sonntag hat die Mannschaft von Trainer Sir Bataan erneut zweimal Heimrecht und könnte einen weiteren wichtigen Schritt Richtung PlayOffs machen. Zwar ist Phoenix Rising FC auf dem Papier in beiden Partien als Favorit anzusehen, gewonnen ist dadurch aber noch gar nichts. Die Mannschaft von Portland Timbers, derzeit nur auf Platz dreizehn der Tabelle wird mit aller Macht versuchen, etwas Zählbares mitzunehmen, um selbst die Chance auf die PlayOffs zu wahren. Die Mannschaft von Seattle Sounders FC liegt derzeit auf einem PlayOffs Platz und wird diesen trotz der angeschlagenen Reserven mit Sicherheit verteidigen wollen. Keine leichten Aufgaben also, will man aber die PlayOffs erreichen, müssen diese beiden Spiele auf jeden Fall gewonnen werden.

Als Trainer Sir Bataan am vergangenen Sonntag die Schlagzeile auf der Startseite der Major-League-Soccer las, stockte ihm doch kurz der Atem. "So langsam wird es eng" titulierte dort der amerikanische Verband. Musste Trainer Sir Bataan aufgrund seiner ständigen Abwesenheit jetzt etwa um seinen Job beim Phoenix Rising FC fürchten? Nach einem Blick auf die Ergebnisse kehrte aber schnell wieder Farbe in das Gesicht, denn Trainer Sir Bataan dürfte damit wohl  eher nicht gemeint sein. Die Schlagzeile könnte aber gut und gerne auf die aktuelle Situation in der Western Conference anspielen. Während Real Salt Lake und Austin FC der Konkurrenz zu enteilen scheinen, liegen zwischen Platz drei und Platz zwölf lediglich drei Punkte. Mittendrin die Mannschaft von Phoenix Rising FC auf Platz vier. Allerdings wird es nicht eng, es ist bereits eng.

Ohne ihren Trainer an der Seitenlinie scheint Phoenix Rising FC vor allem auswärts nicht an die Leistungen der vergangenen Saison anknüpfen zu können. Es ist schon erschreckend, wie harmlos die Mannschaft auf fremden Plätzen auftritt, eigene Torchancen sind dort Mangelware. So ist es wenig verwunderlich, dass dort bislang noch kein Tor erzielt werden konnte. Nach den beiden Auswärtspleiten am vergangenen Sonntag liegt die Mannschaft von Trainer Sir Bataan nun bereits sieben Punkte hinter dem neuen Tabellenführer Austin FC. In dieser Verfassung dürfte das gesteckte Ziel, das erneute Erreichen der PlayOffs in weite Ferne rücken. Zwar befindet sich Phoenix Rising FC aktuell noch unter den ersten Acht der Tabelle, allerdings nur aufgrund der etwas besseren Tordifferenz. Zum Glück muss die Mannschaft heute Abend nur einmal auswärts ran, die anderen beiden Spiele dürfen zuhause ausgetragen werden.

So mancher Zuschauer wird den Eindruck nicht los, dass Trainer Sir Bataan bei Phoenix Rising FC nicht mehr mit vollem Herzen und 100 Prozent Leidenschaft bei der Sache ist. Auf dem Trainingsplatz wird er nur noch selten gesehen, überwiegend wird der Job durch den ortsansässigen Co-Trainer ausgeübt. Auch bei einigen Punktspielen lässt er sich mittlerweile vertreten. Sicherlich war den Verantwortlichen bei der Verpflichtung klar, dass der aus Europa stammende Trainer nicht jede Woche vor Ort sein kann, aber etwas mehr dürfte es dann aber doch sein. Die Mannschaft scheint das bislang allerdings kaum zu belasten, nach den ersten sechs Spielen liegt sie nur zwei Punkte hinter dem Tabellenführer Las Vegas Lights FC auf Platz fünf der Tabelle. Mal sehen, wie es heute Abend aussieht, denn Trainer Sir Bataan wird erneut nicht auf der Bank Platz nehmen können.

Die ersten drei Saisonspiele von Phoenix Rising FC in der Major-League-Soccer sind absolviert, aber so richtig kann Trainer Sir Bataan den Auftakt seiner Mannschaft nicht einordnen. Eingeplant waren drei Punkte im Heimspiel, insofern müssten eigentlich alle zufrieden sein, denn nach dem überraschenden torlosen Remis bei Seattle Sounders FC hat Phoenix Rising FC sogar vier Punkte auf dem Konto. Andererseits lässt es sich aber nicht ganz von der Hand weisen, dass die Mannschaft wichtige Punkte liegengelassen hat. Neben dem bereits erwähnten Spiel bei Seattle Sounders FC wäre auch im zweiten Auswärtsspiel bei den Portland Timbers mehr möglich gewesen. Letztlich kehrt man aber mit einer knappen 0:2 Niederlage nach Phoenix zurück. Es wäre also durchaus ein perfekter Start möglich gewesen.  Aber Trainer Sir Bataan trauert den vergebenen Chancen nicht nach (lässt sich eh nicht mehr ändern) und richtet den Blick auf die nächsten drei Spiele.

Da hat Trainer Sir Bataan doch fast den Auftakt in die neue Saison der Major-League-Soccer verpasst. Erst knapp eineinhalb Stunden vor Anpfiff der zweiten Spielzeit stieß er zu seiner Mannschaft Phoenix Rising FC. Denkbar schlechte Voraussetzungen für eine erfolgreiche Saison, dabei wollten Mannschaft und Trainer doch noch einen Schritt weitergehen als in der vergangenen Spielzeit. Dort erreichte man immerhin die PlayOffs Finals und musste sich erst dort dem späteren Titelgewinner Vancouver Whitecaps geschlagen geben (an dieser Stelle herzlichen Glückwunsch an Sir Topse zum Gewinn der Meisterschaft). Bei dieser Vorbereitung (eigentlich kann man es kaum so nennen) dürfte es aber schwer werden, überhaupt die PlayOffs zu erreichen. Zum Auftakt stehen dann auch gleich noch zwei schwere Auswärtsspiele in Seattle und Portland an. Na, das kann ja was werden.

Die Major-League-Soccer nähert sich langsam aber sicher ihrem Ende, in gut zwei Wochen wird der erste Meister der Premierensaison gekürt sein. Obwohl sich der Phoenix Rising FC noch im Wettbewerb befindet, wird die Mannschaft von Trainer Sir Bataan wohl nicht als erster Meister in die amerikanische Fußballgeschichte eingehen. Dabei sah es zu Beginn der Playoffs noch ganz gut aus, aber das Weiterkommen im Viertelfinale hat eindeutig zuviel Kraft gekostet. So kommt b>Phoenix Rising FC im Halbfinale gegen Austin FC nur die Außenseiterrolle zu. Trotz des drohenden Ausscheidens kann man mit dem Erreichten hochzufrieden sein. Daher wurde der Vertrag mit Trainer Sir Bataan um eine weitere Saison verlängert.

Die dreiwöchige Pause in der Major-League-Soccer hat der Mannschaft von Trainer Sir Bataan zum Glück kaum geschadet. Jedenfalls trifft das auf die Offensivreihe des Phoenix Rising FC zu, die sich in den abschließenden drei Spielen sehr torhungrig zeigte und insgesamt dreizehn Treffer erzielen konnte, davon allein zwölf in den beiden Heimspielen gegen Real Salt Lake und Portland Timbers. In der Defensive hingegen sind noch deutliche Abstimmungsprobleme vorhanden, die im letzten Auswärtsspiel beim Tabellenführer Nashville SC deutlich aufgezeigt wurden. Diese gilt es nun schnellstens abzustellen, ansonsten wird Phoenix Rising FC in den anstehenden Playoffs ohne große Chance sein. Gegner dort wird die Mannschaft von San Jose Earthquakes um Trainer xMythos1904x sein. Die beiden Gruppenspiele gingen jeweils an die Heimmannschaft, es dürfte also auf ein enges Duell hinauslaufen.

Zu einem ungewöhnlichen Zeitpunkt der Saison, nämlich drei Spiele vor Ende der Gruppenphase, hat der Verband die Major-League-Soccer einfach mal für drei Wochen unterbrochen. Klar wurde der Termin rechtzeitig bekanntgegben, dennoch ist der Zeitpunkt der Unterbrechung etwas unglücklich gewählt. Schöner wäre eine Pause natürlich nach Abschluss der Gruppenphase gewesen. Insofern weiß niemand so recht, in welcher Verfassung sich die jeweilige Mannschaft aktuell befindet. Trotz der fehlenden Spielpraxis sollte die Mannschaft vom Phoenix Rising FC in den verbleibenden drei Spielen den letzten Schritt gehen und sich für die Playoffs qualifizieren. Der Vorsprung auf den Tabellenneunten Colorado Rapids beträgt momentan fünf Punkte, d.h. mit zwei Siegen ist die Mannschaft von Trainer Sir Bataan sicher in den Playoffs dabei.

Sechs Spiele vor Ende der Gruppenphase ist in der Western Conference die erste Entscheidung gefallen, die Mannschaft von Houston Dynamo FC um ihren Trainer wrong-man wird sich definitiv nicht für die K.O. Runde qualifizieren können. So weit so gut, es bleiben aber immer noch fünfzehn Mannschaften, die sich mehr oder weniger berechtigte Hoffnungen auf einen PlayOffs Platz machen. Die Mannschaft des Phoenix Rising FC zählt, zumindest nach derzeitigem Stand, wohl eher zu der ersten Kategorie, eine Garantie für das Weiterkommen ist das aber noch lange nicht. Der Abstand zwischen dem Tabellenführer Austin FC und dem Tabellenneunten San Jose Earthquakes beträgt lediglich sechs Punkte. Es wird also bis zum Schluss, nicht nur für die Mannschaft von Trainer Sir Bataan, eine enge Sache bleiben.

In der Major-League-Soccer bricht die heiße Phase an, nur neun Spiele verbleiben den teilnehmenden Mannschaften in der Gruppenphase noch. Spätestens dann steht fest, für wen es in den PlayOffs weitergeht und für wen die Saison vorzeitig zu Ende ist. Zwar hätte ein frühzeitiges Saisonende bei diesen sommerlichen Temperaturen in Phoenix schon einen gewissen Charme, für Trainer Sir Bataan ist ein vorzeitiges Saisonende aber überhaupt keine Option. Die Mannschaft liegt weiter aussichtsreich im Rennen, auch wenn der Vorsprung auf Platz neun nur minimal ist (aktuell hat der Phoenix Rising FC lediglich zwei Punkte Vorsprung auf den Tabellenneunten Colorado Rapids, Anm. der Red.). Allerdings darf sich die Mannschaft auch keine Fehler leisten, ansonsten rückt das ausgegebene Ziel, die Teilnahme an den PlayOffs, schnell in weite Ferne. Am heutigen Sonntag trifft die Mannschaft des Phoenix Rising FC ausnahmslos auf Mannschaften aus der oberen Tabellenhälfte, u.a. ist der aktuelle Tabellenführer Sporting Kansas City zu Gast. Auch wenn in puncto PlayOffs vermutlich noch keine Entscheidung fallen dürfte, sind diese Spiele für die Mannschaft von Trainer Sir Bataan dennoch enorm wichtig.

Während das Heimspiel gegen den ehemaligen Tabellenführer Seattle Sounders FC (mittlerweile auf Platz neun der Tabelle zurückgefallen, Anm. der Red.) deutlich gewonnen werden konnte, musste sich die Mannschaft des Phoenix Rising FC gegen die vor dem Spieltag am Tabellenende liegende Mannschaft Houston Dynamo FC ganz schön strecken. Erst ganz spät konnte sich die Mannschaft von Trainer Sir Bataan beim 4:3 Sieg drei wichtige Punkte auf dem Weg Richtung PlayOffs sichern. Dadurch liegt Phoenix Rising FC die dritte Woche in Folge auf Rang drei der Tabelle. Mit diesem Stand könnte die Saison gerne zu Ende gehen, aber leider sind noch zwölf schwere Spiele zu absolvieren. Das dürfte auf ein heißes Finish hinauslaufen, denn nach wie vor ist alles eng zusammen. Da der Vorsprung auf Platz neun nur vier Punkte beträgt, ist also weiterhin höchste Konzentration erforderlich.

Das von Trainer Sir Bataan befürchtete Abrutschen in der Tabelle zum Abschluss der Hinrunde blieb überraschend aus. Ein Grund dafür war wohl der Punktgewinn in Portland, mit dem eigentlich niemand gerechnet hatte. Doch das Fernbleiben von Trainer Thermo auf der Bank der Portland Timbers bescherte der Mannschaft des Phoenix Rising FC einen glücklichen Auswärtspunkt. Damit belegt die Mannschaft von Trainer Sir Bataan weiterhin Platz drei der Tabelle, punktgleich mit den davor liegenden Mannschaften aus Los Angeles und Las Vegas. Es bleibt aber nach wie vor sehr eng in der Western Conference, denn der Vorsprung auf den ersten Platz außerhalb der Play-Offs beträgt gerade einmal drei Punkte. Es bedarf also auch weiterhin höchster Konzentration, um auch nach Abschluss der Rückrunde einen Platz unter den ersten Acht zu belegen.

Mit zwei deutlichen (Heim-) Siegen bleibt die Mannschaft des Phoenix Rising FC auf Kurs PlayOffs. Ein Blick auf die Tabelle der Western Conference zeigt, wie wichtig diese beiden Erfolge waren. Zwischen dem aktuellen Tabellenführer, Seattle Sounders FC, und dem derzeitigen Schlusslicht, Minnesota United, liegen lediglich sechs Punkte. Das zeigt, wie eng es, im Vergleich zur Eastern Conference, in dieser Staffel zugeht. Wir dürfen uns also keine Schwächephase leisten, ansonsten geht es gleich ganz schnell wieder viele Plätze nach hinten. Leider stehen am heutigen Sonntag zwei schwere Auswärtsspiele an, denn sowohl bei Real Salt Lake als auch bei Portland Timbers sitzen Trainer auf der Bank, die Trainer Sir Bataan aus der englischen Premier League bestens bekannt sind. Insofern dürfte der momentane dritte Tabellenplatz kaum zu verteidigen sein. Ziel muss es aber auf jeden Fall sein, das Heimspiel gegen Nashville SC zu gewinnen.

Die zweite Spielwoche für Trainer Sir Bataan verlief nicht annähernd so erfolgreich wie der spektakuläre Auftakt in der Vorwoche. Von den drei Spielen konnte lediglich das Heimspiel gegen den Austin FC knapp gewonnen werden. Auch wenn sich Trainer Sir Bataan sicherlich etwas mehr erhofft hatte, insbesondere im Auswärtsspiel bei San Jose Earthquakes, ist er mit dem bisherigen Abschneiden seiner Mannschaft keinesfalls unzufrieden. Es war jedem klar, dass die Mannschaft nicht jede Woche so erfolgreich sein wird. Nach knapp einem Drittel der Saison liegt meine Mannschaft mit Platz sechs dennoch absolut im Soll. Einzig die Offensive bereit derzeit etwas Sorgen, denn mit lediglich zwölf erzielten Toren verfügen wir über eine der schlechtesten Angriffsreihen der Western Conference (derzeit haben nur drei Mannschaften noch weniger Tore erzielt, Anm. der Redaktion). Insofern wurde im Training vermehrt Wert auf Torabschlüsse gelegt. Mal schauen, ob sich diese Maßnahme auf die kommenden Spiele auswirkt.

Das war ja mal ein Einstand nach Maß für den neuen Trainer des Phoenix Rising FC. Zum Auftakt konnte Trainer Sir Bataan gleich drei Siege seiner Mannschaft bejubeln. Nach dem nicht gerade gelungenen Start sowie der anschließenden Trainerentlassung von Trainer _theOne blieb Trainer Sir Bataan nur wenig Zeit, um seine Spieler wieder aufzurichten. Dies scheint ihm aber offenbar ganz gut gelungen zu sein, auch wenn die Siege zum Teil doch sehr glücklich zustande gekommen sind. So viel Glück werden wir mit Sicherheit nicht an jedem Wochenende haben, es wird auch den ein oder anderen Rückschlag geben. Diesen könnte es bereits am heutigen Sonntag geben, denn neben einem schweren Heimspiel gegen Austin FC stehen zudem zwei nicht minder schwere Auswärtsspiele (San Jose Earthquakes und Sporting Kansas City)auf dem Programm.

@Wasserlasser: Wieso soll ich eigentlich in Badelatschen zum Briefkasten laufen, die bislang noch sehr dürftige Fanpost wird mir doch gebracht!

Das ging dann doch sehr schnell. Nach der Entlassung von Cheftrainer _theOne präsentierte der Phoenix Rising FC mit Trainer Sir Bataan schon wenige Stunden später einen neuen Cheftrainer. Für einige kommt diese Personalie dann doch etwas überraschend, schließlich stand Trainer Sir Bataan kurz vor Saisonbeginn der MLS schon beim Chicago Fire FC unter Vertrag. Die Tinte war jedoch kaum getrocknet, da hatte Trainer Sir Bataan plötzlich um Auflösung seines Vertrages gebeten. Nach den vorliegenden Informationen soll er mit einigen Gegebenheiten nicht einverstanden gewesen sein. Um welche es sich genau handelte und ob diese bei der neuen Trainerstation eine Rolle gespielt haben, ist nicht bekannt. Gerüchten zufolge soll Trainer Sir Bataan das Engagement mit Eigentümeranteilen an dem Franchise schmackhaft gemacht worden sein. Angaben dazu waren von Vereinsseite nicht zu erhalten. Es wurde lediglich mitgeteilt, dass der kommende Spieltag oberste Priorität habe.

Etwas überrascht war Trainer Sir Bataan schon, als er einen Reminder für den MLS Cup erhalten hat. Aber bei einem Blick auf die Ergebnisse der ersten Runde stand dort schwarz auf weiß geschrieben, dass seine Mannschaft gegen den Atlanta United FC im Elfmeterschießen gewonnen hat und in der nächsten Runde dieses Wettbewerbs steht. Eine Mitteilung über diesen Erfolg und die Auslosung der nächsten Runde ist beim Phoenix Rising FC allerdings nicht eingegangen. Vielleicht aber auch ganz gut so, denn ansonsten hätte man wahrscheinlich schon früher gewusst, dass man im Achtelfinale auf die Mannschaft von Los Angeles Galaxy trifft, bei der seit Beginn der Saison mit Sir007mini ein ausgewiefter Trainerfuchs auf der Trainerbank sitzt. Ausgerechnet Trainer Sir007mini dachte sich Trainer Sir Bataan, gegen den man in England oft den Kürzeren gezogen hat. Da ist der leichte TK-Vorteil wohl nur ein schwacher Trost.

Neben dem Abschluss der Hauptrunde in der Major-League-Soccer steht für den Phoenix Rising FC heute Abend auch der Pokal auf dem Programm. Große Hoffnungen auf ein erfolgreiches Abschneiden macht man sich allerdings nicht, denn in diesem Wettbewerb konnte die Mannschaft von Trainer Sir Bataan bislang kaum für Furore sorgen (in der letzten Saison schied man bereits in der ersten Runde aus, Anm. der Red.). Bei einem Blick auf den Pokalgegner dürfte die Hoffnung noch weiter schwinden, denn mit Atlanta United um Trainer Claudino trifft man auf den letztjährigen Halbfinalisten und aktuellen Tabellenführer der Eastern Conference. Trotz gegenteiliger Äußerungen aus Atlanta sind die Rollen in dieser Paarung, zumindest auf dem Papier, somit klar verteilt.

Für den Auftakt im MLS Cup hatte Trainer Sir Bataan eigentlich auf einen Gegner aus der Eastern Conference gehofft, aber sein Wunsch wurde nicht erfüllt. Vielleicht wäre das nochmal eine Idee für die Zukunft. Somit wird es in dieser Saison zum dritten Mal die Paarung Phoenix Rising FC gegen Las Vegas Lights FC geben (in der Major-League-Soccer hatte Phoenix knapp die Nase vorn, Anm. der Red.). Dieses Duell hat aber auch sein Gutes, denn so bleiben zumindest die Reisestrapazen für die Mannschaft und den Staff im Rahmen. Zudem bietet sich Trainer Sir Bataan vor dem Rückspiel noch die Gelegenheit, das eine oder andere Casino aufzusuchen und den ein oder anderen Dollar zu gewinnen bzw. zu verspielen.

Parallel zu den anstehenden PlayOffs ist der Phoenix Rising FC auch im erstmals ausgetragenen amerikanischen Pokal, dem MLS Cup, gefordert. Gegner ist die Mannschaft von Inter Miami um Trainer Raffael. Legt man die aktuelle Form zugrunde, geht die Mannschaft von Trainer Sir Bataan als klarer Favorit in diese beiden Partien. Während Phoenix zum Abschluss der Gruppenphase zwei ihrer drei Spiele gewinnen konnte, verlor Inter Miami ihre drei Partien und konnte dabei nicht mal ein Tor erzielen. Trainer Sir Bataan ist aber erfahren genug, um zu wissen, dass gerade angeschlagene Mannschaften ziemlich gefährlich sein können. Hinzu kommt, dass Inter Miami die PlayOffs verpasst hat. Insofern ist es für sie die letzte Chance, die Saison noch zu einem positiven Ende führen zu können.

Nach überzeugenden Auftritten konnte sich der Phoenix Rising FC im PlayOffs Viertelfinale gegen Portland Timbers durchsetzen und qualifizierte sich damit für die nächste Runde. Dort wird Trainer Sir Bataan heute vermutlich zum letzten Mal auf der Trainerbank des Phoenix Rising FC sitzen, denn mit dem FC Dallas wartet im Playoffs Semi-Finale einer der Topfavoriten auf den diesjährigen Titel. Zumal die Bilanz in dieser Saison nicht für den Phoenix Rising FC spricht. In der Gruppenphase wurden beide Spiele verloren, vielen ist dabei noch die erst kürzlich erlittene Heimniederlage gegen den FC Dallas präsent (übrigens die einzige in der gesamten Gruppenphase, Anm. der Red.). Da muss schon vieles für den Phoenix Rising FC laufen, um in das  Conference Finale einzuziehen.

Die Major-League-Soccer ist auf der Zielgraden ihrer vierten Saison und in allen vier Spielzeiten konnte Trainer Sir Bataan mit seiner Mannschaft des Phoenix Rising FC die PlayOffs erreichen. In der Saison 2022-3 konnte sogar der Titel gewonnen werden. Die ganz große Krönung bleibt Trainer Sir Bataan, der am Ende der Saison den Phoenix Rising FC auf eigenen Wunsch verlassen wird, aber offenbar verwehrt. Obwohl sich seine Mannschaft in der vergangenen Saison erneut für die CONCACAF Champions League qualifiziert hat, ist eine Austragung der zweiten (nach der ersten Saison wurde dieser Wettbewerb nicht ausgetragen, Anm. der Red.) dieses Wettbewerbs leider bislang nicht in Sicht.
Damit bleibt Trainer zum Abschluss seiner Tätigkeit beim Phoenix Rising FC nur noch die Chance, als erster Trainer der Major-League-Soccer den Titel zum zweiten Mal zu gewinnen. Dafür muss im Quarter Final aber erst einmal die Mannschaft von Portland Timbers besiegt werden.

Auch in der dritten Saison der Major-League-Soccer konnte sich der Phoenix Rising FC wieder für die PlayOffs qualifizieren. Nach Platz zwei in der ersten und Platz eins in der zweiten Saison musste die Mannschaft von Trainer Sir Bataan dieses Mal mit Platz vier in der Western Conference vorliebnehmen. Unzufrieden ist man damit jedoch keineswegs, denn mit dieser Platzierung konnte parallel dazu auch das Ticket für die CONCACAF Championsleague gelöst werden.
Zunächst steht morgen Abend allerdings erst einmal das PlayOff Viertelfinale auf dem Programm. Der Gegner dort heißt nun bereits zum dritten Mal in Folge San Jose Earthquakes! In den beiden vorherigen Duellen konnte sich jeweils der Phoenix Rising FC durchsetzen, warum sollte dies nicht auch noch ein drittes Mal klappen?