Melbourne City FC

Die wohl letzten Spiele von McLover als Coach von MCFC stehen vor einer wegweisenden Phase. Er wird in Australien bleiben, aber möglicherweise bei einem anderen Verein.

Aktuell befindet sich MCFC auf dem letzten Platz der Tabelle in der Gruppe 1, was die Situation äußerst kritisch macht. Mit nur 4 Zählern aus den bisherigen Begegnungen ist das Ziel klar: Um das Blatt noch zu wenden, müssen mindestens zwei Siege her, damit ein Aufstieg auf den zweiten Platz möglich wird. Doch diese Herausforderung ist alles andere als einfach, denn die Konkurrenz kann ebenfalls die Tabelle lesen.

In der OFC Champions League sind die Aussichten auf ein Weiterkommen seit langem gedämpft. McLover schied noch nie in der Vorrunde aus. Die Gegner sind aber auch stark, und MCFC kämpft mit der eigenen Form, sodass ein Fortschritt in diesem Wettbewerb derzeit eher unrealistisch erscheint. Die Abstiegsangst lastet schwer auf dem Team und den Verantwortlichen.

Wie bereits Webster treffend formulierte, scheint ein Desaster unausweichlich. Die lange Dominanz Australiens im regionalen Fußball musste irgendwann enden, und nun sind die Auswirkungen spürbar. McLovers Zeit bei MCFC neigt sich dem Ende zu – seine wohl letzten Spiele als Coach werden zeigen, ob er doch noch ein kleines Fußballwunder schaffen kann oder ob die Mannschaft in eine schwierige Zukunft blickt.

Na toll! Kaum hat die OFC Champions League begonnen, ist sie für den Titelverteidiger Melbourne City auch schon wieder vorbei. Nicht an diesem Donnerstag und auch nicht kampflos, aber in 10 Tagen riskiert man mit dem Finger im Mund dazustehen. Ein Überraschungsmanöver kann es gegen Selwyn nämlich nicht mehr geben, Garrincha1958 weiss was kommt. MCFC steht unter Druck und das ist in einer Gruppenphase bei Torrausch nie gut. Obendrein könnte man in der Liga zum ersten Mal in 7 Saisons unter McLover das internationale Geschäft verpassen, so richtig rund läuft es nicht und auf eine erneute Aufholjagd wie letzte Saison kann man nicht bauen. Da lassen sich die Vereine in Australien kein zweites Mal überraschen.

"Das 4:4 schadet wohl beiden Teams, ich denke am Ende kommen die anderen zwei Teams die sich da schadlos gehalten haben weiter. Darunter eben Selywn", so McLover auf der heutigen PK. 

MCFC geht als Titelverteidiger in der diesjährigen Ausgabe der OFC Champions League an den Start. Man hatte oft das Gefühl, dass Saison für Saison die gleichen Teams und Trainer am Start sind, doch dieses Mal ist so einiges anders. Sir Bataan und Wasserlasser fehlen, aber man macht sich keine grossen Hoffnungen. Die Konkurrenz ist immer noch genau so stark. Sowieso wird Sir Bataan in der nächsten Saison mit Macarthur wieder am Start sein. "Jede Saison bekomme ich zu hören, dass dies ein einfacher Titel sei und das nur weil 8 Teams dabei sind. Aber man kann genau so schnell in der Vorrunde die Koffer packen, die Leute vergessen das schnell," so McLover auf der heutigen PK. 

In der Liga tut sich MCFC wie so oft in der Hinrunde schwer, mit dem australischen Pokal wurde es auch mal wieder nichts. Da kommt die OFC CL eigentlich wie schon so oft in der Vergangenheit, gerade Recht. 

WOW! Zum dritten Mal nach 2024-2 und 2025-1, greift MCFC nach der höchsten Auszeichnung in der australisch-neuseeländischen Fussballlandschaft. 2025-2 blieb man im Finale an Hawke's Bay hängen, nun hat man bereits im Halbfinale die haushohe Favoritenstellung inne aber aber aber: das ist das Blöde an solch einer Favoritenstellung, gewonnen hat man trotzdem noch rein gar nichts. Erst einmal muss Western United mit dem nötigen Respekt angegangen werden, denn in der heimischen Liga hat Dr. No den Luxemburger McLover desöfteren zur Verzweiflung gebracht. Apropos heimische Liga, MCFC surft gerade auf einer unfassbaren Erfolgswelle von sechs Siegen in Folge und ist plötzlich wieder im Meisterschaftsrennen dabei. Dort hat man allerdings nicht die haushohe Favoritenstellung inne und es bleibt abzuwarten wie man die Doppelbelastung jetzt zum Ende der Saison gemanagt bekommt.

Nanu! Durch den perfekten ZAT von Perth Glory, nämlich zwei Siege gegen Wellington, kommt noch einmal neuer Schwung in die Gruppe. Eigentlich hatte sich vor allem MCFC eine gute Position rausgespielt, doch neben Perth Glory bleibt auch das trainerlose Hawke's Bay eien Gefahr. Der Titelverteidiger könnte sogar den Gruppensieg perfekt machen, an diesen Gruppensieg denkt man bei MCFC noch nicht. Das Wichtigste ist überhaupt mal eine Runde weiterzukommen. Für Wellington ist dies bereits aussichtlos, doch das Team von Matthias kann das Züglein an der Waage spielen. Man will sich sicherlich ehrenhaft aus dem Wettbewerb verabschieden.

"Ich hatte eigentlich gehofft, dass sich beide Teams - also Perth sowie Wellington - die Punkt gegenseitig wegnehmen doch stattdessen haben wir nun Perth an der Backe und da wird das direkte Duell jetzt natürlich entscheidend. Wir befinden uns NOCH in einer guten Situation, doch ob dies auch vor dem letzten Spieltag der Fall sein wird, bleibt abzuwarten", so McLover auf der heutigen PK. 

Besser als erwartet, ging es für MCFC in der Gruppenphase der OFC-Champions League los. Für gewöhnlich startete das Team rund um Trainer McLover mit 3 Zählern, am zweiten ZAT kamen dann noch einmal drei Zähler hinzu und am dritten ZAT machte man irgendwie halb recht halb schlecht das Weiterkommen fix. Nun aber stehen bereits 4 Zähler zu Buche und gegen Hawke's Bay, befindet man sich somit in einer komfortablen Position. FDies gilt aber auch für den Gegner an diesem Kreuz-ZAT. Unter Druck stehen die beiden anderen Mannschaften der Gruppe, Perth Glory hat sogar noch gar keinen Zähler auf dem Konto, ist aber keinesfalls abzuschreiben. Dieser ZAT, mit Hin- und Rückspiel zwischen jeweils zwei Teams bietet demnach viel Potenzial für Action. Wer will das Weiterkommen bereits an diesem ZAT fix machen? Wer investiert alles, um nicht schon nach Spieltag 4 auszuscheiden? Wir werden es morgen Abend wissen.

Für MCFC ist dies die letzte Chance auf einen Titel, in der A-League befindet man sich im Abstiegskampf und im Pokal hat man das Finale nach Elfmeterschiessen verloren... 

McLover hat diesen Wettbewerb tief in sein Herz geschlossen und der MCFC ebenso. 2024-2 konnte man den Pokal nach Australien holen, ebenso 2025-1. In der letzten Saison gelang Hawks Bay jedoch die Revanche und MCFC verlor das Finale. Keine Titelverteidiung also. Es fällt auf, dass erneut fast die gleichen Teams dabei sind doch ein Schwergewicht fehlt...Selwyn United! Die restlichen Teams sind aber ähnlich stark und mit Perth Glory hat man schon so einige negative Erfahrungen gemacht. Auf die wird man sich also ganz besonders einstellen müssen.

"Der erste ZAT ist immer sehr richtungsweisend, wenn man da patzt, kann man den ganzen Wettbewerb und den Traum vom Titel schon in die Tonne kloppen", so McLover auf der heutigen PK. 

MCFC hat es erneut geschafft, man hat auch in dieser Saison die Hauptrunde der OFC CL überstanden und macht sich auf zum vierten Mal ins Finale vorzudringen, doch dieses Mal gehört man nicht zu den Favoriten. Perth Glory, der australische Meister der vergangenen Saison, will den Schmerz über die aktuelle Ligasaison etwas mildern und sich den begehrtesten Pokal Ozeaniens holen. Da stehen ihm wohl nur noch die Hawks im Wege, oder sorgt Selwyn für einen Hold-Up? Bei MCFC lief in dieser Saison zwar vieles nach Plan, doch es sprang kein nationaler Titel raus. Im Pokal wurde man vom Stadtkonkurrenten Victory aus dem Pokal geknallt, doch eine höchst naive Setzweise von McLover liess auch eben dies zu...sonst wäre es gar nicht so weit gekommen. In der A-League war es wie immer knapp, am Ende schaute man in die Röhre. Nützt alles nix, normalerweise würde man nun von einem Angriff in der nächsten Saison sprechen doch aufgrund der prekären LL-Situation werden alle Übersee Ligen und daher auch die Pokale nächste Saison wohl erst einmal pausieren...müssen. Das stösst bei McLover, aufgrund der aktuellen Lage, auf vollste Zustimmung. Schade ist es trotzdem.

Hawk's Bay geht als moralischer Sieger aus dem Doppel-ZAT hervor, doch das heisst nicht dass es für MCFC schlecht gelaufen ist, aber die Mannschaft von Sir Bataan braucht halt nur noch einen Zähler zum Weiterkommen und diesen werden sie auch bekommen. Die Truppe von McLover hingegen wird sich da noch etwas mehr anstrengen müssen, aber auch hier sieht es gut aus. Grund ist das teure 5:5 zwischen Western United und Cashmere, beide Teams stehen nun mit dem Rücken zur Wand. Cashmere war dies schon vor diesem ZAT bewusst und so wollte man alles in die Waagschale werden, dieser Plan hat nicht geklappt genau so wie der Plan von MCFC zur Vorentscheidung nicht geklappt hat aber das versucht man dann am Donnerstag nachzuholen. In der Liga schloss MCFC leider zum dritten Mal in 5 Saisons auf dem zweiten Platz ab. 2024-2 reichte es zum Meistertitel, aber das Wichtige: auch 2025-3 ist man erneut in der OFC CL dabei. Ob als erneuter Titelverteidiger oder nicht wird sich dann zeigen.

MCFC legt einen standesgemässen Start in die aktuelle Saison der OFC-CL hin. Nicht mehr und nicht weniger, vor dem Doppel-ZAT gegen den erfahrenen Sir Bataan muss man weiter auf der Hut sein, denn für die Hawks ist es sicherlich ein grosses Ziel MCFC einfach mal rauszuschmeissen und sich dafür dann in der Heimat feiern zu lassen. "Man kennt das ja, dann hat man einen Prestigeerfolg, selbst bringt das aber keinem etwas. Ich denke Sir Bataan tickt nicht so, aber seine Worte lassen Zweifel bei mir aufkommen", so McLover auf der heutigen PK. Man wird sich ehrlich gesagt auch nicht grossartig auf diese beiden Duelle konzentrieren können, denn in der heimischen Liga hat man erstmals seit 2024-2 wieder die Möglichkeit Meister zu werden. Und da muss nun noch etwas analysiert werden, welche Tipps man abgeben wird.

MCFC rettet eine komplizierte Saison auf dem Zielstrich und sichert sich mit dem Sieg im Finale gegen Hawk's Bay die OFC CL. Während man in diesem Wettbewerb von Anfang an eine gewisse Souveränität ausstrahlte, war dies in der Liga lange nicht der Fall und man versank schnell im unteren Teil der Tabelle. Nun ist zwar wieder die Top 4 möglich, die man auch erreichen muss um hier nächste Saison wieder dabei zu sein, aber wirklich gerettet wird eine Saison meist nur mit Titeln. Dies ist MCFC nun gelungen und man kann sich nun in Ruhe auf die neue Saison fokussieren, natürlich erst nach dem letzten ZAT am Sonntag in Australien. Es werden vier bis fünf junge Spieler hochgezogen, aber auf dem Transfermarkt wird man aktiv werden müssen denn andere Mannschaft kommen immer näher bzw. sind schon vorbeigezogen. In der neuen Saison will man auch in der Liga um einen Titel mitspielen.

Wiederholt MCFC seinen Coup aus der Saison 2024-2 und sich die Krone Ozeaniens aufsetzen? Für den Moment ist dies nach einer absolut souveränen Vorrunde immer noch möglich: nur eines von 6 Spielen hat man verloren, man kann gestärkt in die kommenden Aufgaben reingehen denn auch in der Liga läuft es endlich auch wenn es für einen weiteren Meistertitel nach 2024-2 nicht mehr reichen wird. Es ist das erste Jahr in den vier Saisons unter McLover, wo man mit dem Meisterschaftskampf nichts am Hut haben wird aber auch die dritte Saison wo man in die K.o. Phase der OFC CL vorstösst. Letzte Saison versemmelte man im Finale alle seine Elfmeter und machte sich zum Gespött der beiden Nationanen. Viele Memes tauchten in der Folgezeit am Horizont auf, McLover liess dies zwar meist kalt aber dieses Jahr will man die Trophäe in die Luft strecken aber das wollen auch die anderen drei Trainer. Und die 13 Punkte aus der Vorrunde bringen MCFC ohnehin nichts, da kann im real life auch Liverpool ein Lied davon singen. Die schieden nach einer absolut souveränen Vorrunde am Dienstag Abend nach Elfmeterschiessen im Achtelfinale der CL gegen den PSG aus.

Ist das die letzte Chance für MCFC, um die Saison doch noch zu retten? In der Liga müsste für den Gewinn des Meistertitels ein Wunder her, selbst ein Platz unter den Top 4 und damit eine weitere Qualifikation für die OFC Champions League erscheint zurzeit fast unmöglich. Es rumort überall, im und um den Verein und mittlerweile ist nicht mal klar ob McLover überhaupt nächste Saison an der Seitenlinie stehen wird. Ein Engagement in Mexiko erscheint möglich oder sogar die Entscheidung sich nur auf den Verein in Wales zu fokussieren. Die OFC Champions League besteht zwar nur aus 8 Teams aber Laufkundschaft ist hier jedenfalls nicht unterwegs, das heisst dass der Titel hier nach wie vor einen hohen Wert hat. In der letzten Saison scheiterte man erst im Elfmeterschiessen am Ligakonkurrenten Port Melbourne Sharks. 

Auf die wird man in der Gruppe 2 nicht treffen, die Sharks sind in der anderen Gruppe unterwegs. MCFC trifft erneut auf den neuseeländischen Dauermeister Selwyn sowie Hawke's Bay und Western United. Gegen den letztgenannten Verein musste man in der Hinrunde eine 1:6 (!) Klatsche einstecken. "Unser Ziel ist der Titel, nichts anderes. National läuft es leider nicht nach Plan, im Pokal war erneut zu früh Schluss und in der Liga kommen wir nicht auf Touren. Die OFC Champions League ist nun die ideale Gelegenheit wieder zu zeigen, wer wir sind und deshalb gehen wir sofort: Volle Attacke!", so McLover auf der heutigen PK.

„Selwyn ist ein Team, das immer für Überraschungen gut ist. Sie haben in
den letzten Jahren gezeigt, wie gefährlich sie sind und wir werden sie
keineswegs unterschätzen.“


Am Ende erledigte MCFC die Aufgabe im Halbfinale doch ganz souverän und darf sich über den Finaleinzug, und damit weiterhin auf die Chancen seinen Titel zu verteidigen, freuen. Wobei die Freude auch etwas getrübt war, denn mit etwas mehr Risiko hätte McLover für die Entscheidung sorgen können ABER dies gilt auch für Ben und seine Sharks also bringt das ganze Gemeckere sowieso nichts. Hinterher ist man immer schlauer und beim nächsten Mal geht man einfach Risiko und Basta! Nun stellt sich die Frage ob MCFC in dieser Saison leer ausgeht oder doch einen Titel gewinnt. In der heimischen Liga sollte es bekanntlich ganz knapp nicht reichen, die schlechtere Tordifferenz gab den Ausschlag gegen den Verein aus Melbourne. Nun also Ben im Finale, man schätzt seinen luxemburgischen Trainerkollegen der bereits den ein oder anderen Erfolg bei Torrausch feiern konnte. Unter anderem auch eine Meisterschaft in Australien.

Die Tränen nach der knapp verpassten Meisterschaft sind mittlerweile getrocknet, MCFC ist bereit für die Titelverteidigung in der OFC Champions League. Eine Titelverteidigung, die nach zwei ZATs schon in ferne Weite gerückt war, doch durch zwei Siege boxte sich das Team von McLover doch noch durch. Der Luxemburger hat mal wieder ein Ass aus dem Ärmel gezogen, doch nun heisst der Gegner im Halbfinale ausgerechnet Selwyn, der Dauermeister aus Neuseeland. Ohne Ben zu nah treten zu wollen aber es wäre wohl besser gewesen man wäre Zweiter in der Gruppenphase geworden doch es ist nun eben wie es ist und jeder Gegner muss nun mal aus dem Weg geräumt werden, wenn man sich am Ende gerne die Krone aufsetzen möchte.

Man ist sich bei MCFC sogar noch am Tag vor dem Halbfinale uneinig, wie man das ganze angehen soll. Selwyn kommt alles andere als aus Aussenseiter daher und wird wohl alles Mögliche in die Waagschale werfen um die kleine Chance auf den Titel aufrecht zu erhalten. 2023-3 konnte Wasserlasser die OFC Champions League gewinnen, nun soll eine Wiederholung her aber da hat man bei MCFC nun mal etwas dagegen.

Reicht es oder reicht es nicht zum Weiterkommen für den amtierenden Titelverteidiger? MCFC steht nach zwei ZATs auf dem letzten Rang und droht damit früh aus dem laufenden Wettbewerb auszuscheiden, es helfen wohl nur mindestens vier Zähler um das Ruder doch noch rumzureissen. Grund für die brenzlige Lage ist das schlechte Torverhältnis, das dem Team von McLover richtig reinscheisst. Deshalb darf eigentlich kein Spiel mehr verloren gehen ausser ein Spiel würde mit 10:0 gewonnen werden doch solche Resultate sind bei Torrausch eben nicht möglich und so muss man volles Risiko bei den Jets sowie den Hawks eingehen. Doch die Gegner sind Wickinger88 sowie Sir Bataan, allesamt eifrige Titelsammler. Die Aufgabe könnte einfacher sein.

"MCFC muss viele Angriffe befürchten"

So lautete die auch in dieser Schrift durchaus gerechtfertigte Überschrift für den Titelverteidiger MCFC, und dies bestätigt sich nach dem ersten ZAT. Man konnte zwar das Heimspiel knapp mit 4:3 gegen die Jets gewinnen doch im Auswärtsspiel gab es nichts zu holen und das schlechte Torverhältnis sorgt bereits nach nur einem ZAT dafür, dass der australische Meister sich hier etwas einfallen lassen muss.

Es ist immer zu 100% klar, dass eine Titelverteidigung bei Torrausch schwer ist doch kampflos aufgeben, gehört nicht zu den Charakteristiken von McLover. Dies hat er hier an Ort und Stelle schon oft bewiesen und oft einen Weg gefunden seinen Kopf aus der Schlinge zu ziehen. In Australien, ist die Schlussphase ebenfalls angebrochen. Im Pokal wird man wohl im Halbfinale rausfliegen aber in der Liga hat man aus dem Nichts wieder eine Chance seinen Titel zu verteidigen. Und auch im Empire Cup, ist ein Weiterkommen möglich wenn auch unwahrscheinlich. Das klingt alles in allem ja gar nicht so schlecht.

Als Titelverteidiger gehen McLovers Mannen in die neue Spielzeit der OFC Champions League, demnach ist neben dem Pokal nun weitere Möglichkeit hinzu gekommen um einen Titel zu feiern. Die Liga ist abgehakt, hier geht es nur noch darum sich erneut für die OFC CL zu qualifizieren in der mal also ganz gerne wieder triumphieren möchte doch als Gejagter wird dies natürlich schwer. Die Gegner wollen MCFC sicherlich schon nach der Vorrunde draussen sehen. Man muss sich also auf rabiate Angriffe einstellen, vor allem die Neuseeländer wollen natürlich den Cup mal wieder gewinnen und sehen in MCFC den ärgsten Widersacher, den man gleich mal kicken muss. McLover wird sich also den Kopf zermatern müssen, welche Taktik er am Ende wählen wird.

Da stimmt McLover seinem werten Trainerkollegen Mattao zu, ein australisches Finale in der OFC Champions League (mit MCFC) als Sieger wäre die Kirsche auf der Torte. Beide Teams hätte einen Triumpf verdient, nachdem man sich mit viel K(r)ampf durch die Gruppenphase gekämpft hat. Aber beiden Teams steht dafür halt zumindest im Halbfinale noch ein Team im Weg. Fast wären McLover und Mattao auch in Griechenland zu Gegnern geworden, doch der Luxemburger entschied sich dann doch für einen Wechsel von Olympqie Marseille nach Wales. Hier stimmten die Vorrausetzungen eher, man hofft dennoch dass GRE bald mehr Trainer hat.

Sind die Spieler von MCFC bereits in der Sommerpause? In der OFC Champions League droht der GAU, nämlich das Aus in der Vorrunde. Birkenhead scheint die nächste Runde mit 9 Punkten sicher zu haben und gegenüber Brisbane Roar hat man zurzeit das Nachsehen in Sachen Torverhältnis, da nützt es auch nichts dass man bisher seine beiden Heimspiele gewonnen hat. Speziell das Auswärtsspiel bei Birkenhead hätte man nach einer 0:2 Führung nicht mehr aus der Hand geben dürfen. Doch die zweite Halbzeit war indiskutabel schlecht, so schlecht dass McLover in der 88. Minute der Kragen platzte, er den 4. Schiedsrichter anmachte und auf die Tribüne musste. Am letzten ZAT wird er nun gesperrt sein und das Spiel von der Tribüne aus verfolgen müssen. Auch das noch!

Der australische Meister Melbourne City ist mit je einem Sieg sowie einer Niederlage in den Wettbewerb gestartet, man kann also schon mal feststellen dass ein Fehlstart vermieden wurde. Den perfekten ZAT visierte man erst gar nicht an, denn man muss sich die Reserven hier sorgfältig einteilen und wenn das heisst dass man in der Gruppenphase auf des Messers Schneide weiterkommen muss, dann ist das eben so. Kein Tor soll verschwendet werden und exakt so hat McLover seine Mannen eingestellt. Wohl oder draufknallen muss man aber bereits bei Selwyn, der Mannschaft die die Geschehnisse in Neuseeland während vielen Saisons diktierte doch nun enthront wurde. Deren Trainer Wasserlasser ist ein wortgewaltiger Mann doch kann er das Ruder noch rumreissen. Doch man hätte bei MCFC besser sich auf einen anderen weitaus gefährlicheren Gegner zu beschäftigen, nämlich Birkenhead, die den perfekten ZAT bewerkstelligten und nun keinerlei Risiko mehr eingehen müssen oder ganz im Gegenteil nun ein wenig testen können.

McLover und seine Jungs müssen auf der Hut sein, mindestens drei Zäher müssen her. Am besten zuhause doch auch auswärts kann man immer mal wieder etwas versuchen. Nach diesem Kreuz-ZAT werden wir schlauer sein.