Hawke’s Bay United

Nach dem Erfolg im Halbfinale gegen den neuseeländischen Kontrahenten Selwyn United FC hat die Mannschaft von Trainer Hawke’s Bay United zum zweiten Mal in Folge das Finale der OFC Champions League erreicht. Dort wartet, für viele etwas überraschend, die australische Mannschaft von Melbourne City FC, es kommt damit zu einer Neuauflage des letztjährigen Finales. Im Vergleich zur letzten Auflage sind die Vorzeichen jedoch komplett anders, denn die Mannschaft von Trainer Sir Bataan gilt dieses Mal als klarer Favorit. Nach der Last-Minute Meisterschaft in der neuseeländischen Liga greift die Mannschaft nun auch nach dem ersten internationalen Titel. Mit diesem weiteren Erfolg könnte man eine herausragende Saison krönen.

Aus neuseeländischer Sicht wäre ein Finale in der OFC Championsleague zwischen der Mannschaft von Selwyn United FC und der Mannschaft von Hawke’s Bay United sicherlich der krönende Abschluss der Saison gewesen. Kurzzeitig bestand auch die Möglichkeit, dass es diese Paarung im Finale geben könnte, da beide Kontrahenten ihre Gruppe als Sieger beendeten. Nach einem Einspruch wurde der Mannschaft von Selwyn United FC der Gruppensieg jedoch aberkannt, aus Gründen des Fair-Play eine völlig korrekte Entscheidung.
Somit wird es das brisante Duell schon im Halbfinale geben. Damit ist zumindest sichergestellt, dass eine neuseeländische Mannschaft im Finale der OFC Championsleague stehen wird. Wer das sein wird, entscheidet sich heute Abend.

Es hätte eigentlich kaum besser laufen können. Durch den eigenen Sieg im Heimspiel gegen die Mannschaft von Melbourne City FC sowie dem torreichen Remis der beiden Kontrahenten Western United FC und Cashmere Technical steht die Mannschaft von Trainer Sir Bataan mit einem Bein bereits im Halbfinale.
Aufgrund der Spielplankonstellation benötigt die Mannschaft von Hawke's Bay United aus den letzten beiden Gruppenspielen nur noch einen Punkt, um sich sicher erneut für das Halbfinale zu qualifizieren. Auch der amtierende OFC Championsleague Sieger Melbourne City FC ist auf einem guten Weg, das Halbfinale zu erreichen. Ein Neuauflage des letztjährigen Finales ist also weiterhin möglich. Bis es soweit ist, müssen aber erst einmal die Hausaufgaben gemacht werden.

Der Start in die OFC Championsleague hätte für Hawke's Bay United nicht besser laufen können. Neben dem knappen Erfolg gegen Western United FC gelang auch ein überzeugender Sieg beim neuseeländischen Kontrahenten Cashmere Technical. Der Grundstein für das erste Ziel, das Erreichen des Halbfinales, ist damit gelegt, mehr aber auch nicht. Die Mannschaft von Trainer Sir Bataan muss die Konzentration weiter hoch halten, ansonsten könnte es in den kommenden beiden Spielen ein böses Erwachen geben. Im sog. Mittel-ZAT kommt es nämlich zu zwei Duellen zwischen den letztjährigen Finalisten. Die Sorge von Trainer McLover ist jedoch völlig unbegründet, es ist nicht das Ziel, seine Mannschaft aus dem Wettbewerb zu kegeln, sondern den Titel zu gewinnen.

Durch den starken Schlussspurt in der vergangenen Saison hat sich die Mannschaft von Trainer Sir Bataan erneut für die OFC Championsleague qualifiziert. Das Ziel ist klar, dieses Mal soll endlich der Titel her. In der zurückliegenden Saison war Hawke's Bay United bereits nah dran, das Finale wurde jedoch unglücklich mit 1:0 gegen den australischen Vertreter Melbourne City FC verloren. Dieses Mal soll alles anders werden.
Wie es der Zufall so will, bietet sich im Rahmen dieser Austragung die Chance auf eine Revanche. Bereits in der Gruppenphase gibt es das Duell mit der Mannschaft von McLover, übrigens genauso wie bei der letzten Austragung. Ein gutes Omen für einen erneuten Einzug in das Finale? So weit denkt Trainer Sir Bataan nicht, erst einmal gilt es, die Gruppenphase zu überstehen.

Wie schon in der vergangenen Saison hat es die Mannschaft von Trainer Sir Bataan auch dieses Mal wieder in das OFC Champions League Halbfinale geschafft. Dort wird jedoch mit Sicherheit wieder einmal Endstation sein, genauso wie in der Saison 2024-3. Denn erneut heißt der Gegner Port Melbourne Sharks. Gegen diesen Gegner hatte die Mannschaft von Hawke's Bay United schon beim letzten Mal keine Chance gehabt. Insofern bleibt der Triumph in der Champions League weiterhin nur ein Traum. Daher wird man der anderen neuseeländischen Mannschaft Green Island AFC im Halbfinale die Daumen drücken und hoffen, dass die Vormachtstellung der Australier beendet wird und der Titel mal wieder nach Neuseeland geht.

Was nur wollte Trainer Wasserlasser mit dieser Setzweise bezwecken? Das wird wohl sein Geheimnis bleiben. Wollte er zeigen, wer die Nr. 1 in Neuseeland ist, koste es, was es wolle? Das ist ihm dann ja eindrucksvoll gelungen, Hut ab vor diesser grandiosen Taktik.
Letztlich hat er seiner Mannschaft damit einen Bärendienst erwiesen und bereits vorzeitig das Aus von Selwyn United FC und möglicherweise auch von Hawke's Bay United in der OFC Champions League besiegelt. Trainer Sir Bataan zeigte jedenfalls wenig Verständnis für diese "Hauf Drauf Methode". Das Ziel des Weiterkommens wurde jedenfalls völlig außer Acht gelassen. Nutznießer sind nun die beiden australischen Mannschaften. So macht es jedenfalls keinen Spaß.

Die schwankenden Leistungen der Mannschaft von Hawke’s Bay United werfen bei Trainer Sir Bataan einige Fragen auf. Trotz identischer Aufstellungen scheinen die Spieler zwei Gesichter zu haben. Während der Auftakt im heimischen Chatham Cup völlig in die Hose ging, lief es in der OFC Champions League umso besser. Die beiden Auftaktspiele konnten souverän gewonnen werden. Erreicht hat man dadurch natürlich noch überhaupt nichts, aber in dieser Form könnte durchaus der Sprung in das Viertelfinale gelingen. Ein weiterer Schritt in diese Richtung könnte heute Abend erfolgen, auch wenn die beiden Partien wahrlich kein Zuckerschlecken sind, denn es wartet der Serienmeister Selwyn United FC. Allerdings liegt der Druck nach den beiden Auftaktpleiten wohl eher bei der Mannschaft von Trainer Wasserlasser.

In der OFC Champions League stehen heute Abend die letzten beiden Gruppenspiele für die Mannschaft von Hawke’s Bay United an. Nach Lage der Dinge dürften es vorerst wohl auch die letzten beiden Spiele in der Champions League sein. Zwar führt die Mannschaft von Trainer Sir Bataan aktuell die Tabelle an, allerdings nur aufgrund der etwas besseren Tordifferenz gegenüber den drei Kontrahenten. Würde man hingegen die Tabelle nach den noch verbleibenden Reserven sortieren, würde sich Hawke’s Bay United am Ende wiederfinden. Daher müsste in den letzten Spielen schon viel zugunsten des aktuellen neuseeländischen Vizemeisters laufen, um am Ende noch Platz eins oder zwei der Tabelle zu erreichen.

Der Start in die OFC Champions League verlief für Hawke’s Bay United mehr als unglücklich. Trotz eines Duells auf Augenhöhe verlor die Mannschaft von Trainer Sir Bataan ihr erstes Spiel in diesem Wettbewerb gegen den entthronten neuseeländischen Meister Auckland City FC mit 1:0.  Somit stand man im zweiten Spiel gegen den amtierenden Champions League Sieger Melbourne City FC schon ein wenig unter Druck. Dies war während der neunzig Minuten jedoch nicht zu erkennen, ganz im Gegenteil. Mit einer überraschend starken Leistung ließ man der Mannschaft von McLover nicht den Hauch einer Chance und schickte sie mit einer deutlichen Niederlage nach Australien zurück. Dadurch konnte Hawke’s Bay United sogar die Tabellenführung in der Gruppe 1 erobern. So darf es doch gerne bleiben.

Für jeden Fußballer Neuseelands dürfte es wohl das Größte sein, einmal mit seinem Verein in der Champions League zu spielen. Für die Spieler des Hawke’s Bay United wird dieser Traum nun Wirklichkeit, denn erstmals in der Vereinsgeschichte darf die Mannschaft im Konzert der Großen mitkicken. Die Freude über die Teilnahme an diesem Wettbewerb ist verständlicherweise riesengroß, auch wenn die Mannschaft von Trainer Sir Bataan wohl eher die Rolle des Außenseiters einnehmen dürfte (u.a. trifft man auf den amtierenden Champions League Sieger des OFC Melbourne City FC der). Dennoch will sich Hawke’s Bay United nicht kampflos ergeben und zeigen, dass sie sich zurecht für diesen Wettbewerb qualifiziert haben.