Hawke’s Bay United

Wenn man drei Spieltage vor Saisonende drei Punkte hinter dem Tabellenführer liegt, ist das Ziel wohl klar, man will natürlich Meister werden. Auch wenn Hawke’s Bay United auf dem Papier alles in der eigenen Hand hat, wartet am letzten ZAT ein Hammerprogramm auf die Mannschaft von Trainer Sir Bataan. Neben den Auswärtsspielen beim Tabellenvierten Wellington Olympic AFC und dem Tabellenführer Selwyn United FC wartet im heimischen Stadion der Tabellenzweite Western Suburbs FC. Um Meister zu werden, müssten mindestens sieben, wenn nicht sogar neun Punkte her. Dafür muss man kein Mathematiker sein, aufgrund der aktuellen Konstellation ist das (nahezu) unmöglich. Am Ende wird es, genauso wie in der letzten Saison, wohl wieder nur zu Platz drei reichen. Die Rechnung dafür ist wesentlich einfacher, dafür reicht ein Sieg.

Kurz vor Abschluss der Saison 2025-2 teilte Trainer Sir Bataan dem Präsidium von Hawke’s Bay United überraschenderweise mit, dass er seinen auslaufenden Vertrag nicht verlängern wird. Das bedeutet, dass sich der Verein für die kommende Saison nach einem neuen Übungsleiter umsehen muss. Für Trainer Sir Bataan stehen damit die letzten sechs Spiele in Neuseeland an. Von dem Traum, sich mit einem Titel aus Neuseeland zu verabschieden, muss er sich nach der Pleite gegen Selwyn United FC wohl verabschieden. Zu einer Aussage zu dieser seltsamen Heimniederlage ließ sich Trainer Sir Bataan trotz mehrfacher Nachfrage allerdings nicht verleiten. Insofern verbleiben nur Spekulationen. Gut möglich, dass zwischen dieser Niederlage und seinem Rücktritt ein Zusammenhang besteht.

Manch einer dürfte sich verwundert die Augen reiben, denn ausnahmsweise liegt mal nicht der Serienmeister an der Tabellenspitze der National League, sondern die Mannschaft von Hawke‘s Bay United. Die Hoffnung ruht also auf den Schultern von Trainer Sir Bataan und seiner Mannschaft, endlich eine Wachablösung in Neuseeland herbeizuführen. Leider scheinen einige der Konkurrenten davon wenig zu halten, denn nach wie vor bekommt Selwyn United FC so gut wie keine Gegenwehr (am letzten ZAT holte die Mannschaft mit lediglich vier erzielten Toren neun Punkte!). Damit muss doch endlich mal Schluss sein! Die Mannschaft von Hawke's Bay United bekommt selbst Gelegenheit dazu, denn am letzten Spieltag der Hinrunde kommt es zum Duell mit dem amtierenden Meister.

Mit einem starken Schlussspurt konnte die Mannschaft von Hawke’s Bay United in der Endabrechnung noch den dritten Platz erreichen. Nach dem Verlauf der Saison muss man damit zufrieden sein, auch wenn die Ansprüche/Erwartungen von Trainer Sir Bataan damit natürlich nicht erfüllt wurden. Also wird man in dieser Saison einen neuer Anlauf nehmen. Damit das große Ziel auch erreicht werden kann, muss die Mannschaft von Anfang an hellwach sein und darf die Hinrunde nicht wieder verschlafen. Leider sorgen die Spielansetzungen nicht unbedingt für Freudentänze bei Spielern und Trainer. Sowohl zum Auftakt als auch am letzten ZAT muss man jeweils zweimal auswärts antreten (am letzten Spieltag kommt es dabei zum Duell zwischen dem Serienmeister Selwyn United FC und Hawke’s Bay United).

Durch zwei souveräne Siege, u.a. gegen den Tabellenführer Selwyn United FC, konnte der Klassenerhalt am letzten Wochenende unter Dach und Fach gebracht werden. Insofern kann die Mannschaft von Hawke’s Bay United in den letzten drei Saisonspielen befreit aufspielen. Ohne den Druck kann vielleicht noch der ein oder andere Platz in der Tabelle gut gemacht werden, um sich eine gute Ausgangsposition für die nächste Saison zu erarbeiten. Die Chancen stehen nicht so schlecht, denn man darf noch zweimal zu Hause antreten. Bei diesem Vorhaben muss die Mannschaft allerdings auf ihren erkrankten Trainer Sir Bataan verzichten. Mit guten Ergebnissen könnte die Mannschaft die Genesung ihres Trainers mit Sicherheit beschleunigen.

Sechs Spiele sind noch zu absolvieren, dann endet endlich die bislang völlig verkorkste Saison für Hawke’s Bay United. Glücklicherweise konnten am vergangenen Sonnabend zwei Siege eingefahren werden, ansonsten wäre es für die Mannschaft von Trainer Sir Bataan im Kampf um den Klassenerhalt richtig eng geworden. Auch jetzt ist man noch nicht ganz aus dem Schneider, denn der Vorsprung auf den Abstiegsplatz beträgt nur fünf Punkte. Also müssen weitere Siege her, um ganz sicher zu gehen. Am besten gleich heute Abend gegen den aktuellen Tabellenführer. Nach der bitteren Pleite in der Hinrunde ist da noch eine Rechnung offen. Auch gegen die abstiegsgefährdete Mannschaft von Miramar Rangers AFC ist ein Sieg Pflicht.

War die Rückkehr von Trainer Sir Bataan auf die Bank von Hawke's Bay United etwa ein Missverständnis? Bei einem Blick auf die aktuellen Ergebnisse gibt es eigentlich nur eine Antwort. Aktuell läuft es bei der Mannschaft von Trainer Sir Bataan überhaupt nicht rund, man steckt in einer tiefen Krise. Erreicht Trainer Sir Bataan die Mannschaft überhaupt noch? Das zu Saisonbeginn ausgegebene Ziel wurde mittlerweile korrigiert, aktuell geht es nur noch um den Klassenerhalt. Das Präsidium hat dem Trainer das Vertrauen ausgesprochen. Wir werden die Karre gemeinsam aus dem Dreck ziehen und gestärkt zurückkommen. Mal sehen, ob die Verantwortlichen nach dem heutigen Spieltag genauso denken, wenn es nicht die gewünschten Ergebnisse gibt.

Irgendwie hatte Trainer Sir Bataan schon so eine Vorahnung, dennoch stellte er seine Mannschaft im Topspiel bei Selwyn United FC sehr offensiv auf. Der Plan ging zumindest dahin auf, dass sich die Offensivreihe genug Chancen erarbeiten und immerhin vier Tore erzielen konnte. Dadurch war die Abwehr aber derart löchrig, dass man sich fünf Gegentore einfing und das Spiel am Ende verlor. Da es auch im Heimspiel gegen Auckland City FC nicht zu einem Sieg reichte, findet sich Hawke's Bay United plötzlich am unteren Ende der Tabelle wieder. Der Traum, wieder um die Meisterschaft mitzuspielen, ist bereits nach sechs Spielen ausgeträumt. Vielmehr muss der Blick nach unten gerichtet werden, der Abstiegsplatz ist nur drei Punkte entfernt!

Eigentlich hatte Trainer Sir Bataan seine Zelte in Neuseeland bereits abgebrochen, um mit der in der Vergangenheit verdienten üppigen Gage das Leben im Trainerruhestand zu genießen. Doch kurz vor Saisonbeginn teilte das Präsidum überraschend mit, dass Trainer Sir Bataan auch in der neuen Saison wieder auf der Trainerbank sitzen wird. Ist die Gage etwa doch nicht so üppig ausgefallen wie angenommen? Tatsächlich steht die Fortsetzung der Trainerkarriere jedoch keinesfalls im Zusammenhang mit der Gage. Vielmehr hängt es mit dem neuen Job von Trainer Sir Bataan in der Premier League bei Queens Park Rangers zusammen. Es ist also gut möglich, dass bald der ein oder andere Spieler in der Premier League zu sehen sein wird.

Mit einem perfekten ZAT scheint Hawke's Bay United die Meisterschaft in Neuseeland noch mal spannend gemacht zu haben. Doch der Schein trügt. Der Rückstand auf den Tabellenführer beträgt zwar nur drei Punkte, allerdings spricht das Restprogramm klar gegen die Mannschaft von Trainer Sir Bataan. Im Gegensatz zu Hawke's Bay United darf der Tabellenführer noch zweimal zuhause antreten und wird sich mit zwei Erfolgen erneut die Meisterschaft schnappen. Einzig ein erneuter perfekter ZAT der Mannschaft von Trainer Sir Bataan könnte daran noch etwas ändern. Das dürfte jedoch so gut wie unmöglich sein, schließlich wartet u.a. noch der amtierende Meister. Aber nach Platz drei in der vergangenen Saison wäre die Vizemeisterschaft auch ein Erfolg.