Port Melbourne Sharks

Die Port Melbourne Sharks konnten sich nach drei Saisons Abwehsenheit eindlich wieder für die OFC Champions League qualifizieren. Der Start in die Saison 2026-2 war demnach von großer Euphorie geprägt. In der Liga stehen die Haie nach dem ersten ZAT auf dem dritten Tabellenplatz und haben demnach nicht verschlafen. Im Pokal verliefen die ersten drei ZATs etwas holpriger und so steht der Verein aus Melbourne einen ZAT vor Abschluss der Gruppenphase auf einem Ausscheidungsplatz. "Wir haben noch einige Reserven und müssen diese jetzt mobilisieren, um uns für das Viertelfinale zu qualifizieren", betont Ben. Der Pokalsieger von 2023-3 möchte sich auf keinen Fall zum vierten Mal in Folge bereits in der Gruppenphase verabschieden. In der OFC Champions League ist noch kein Saisonstart in Sicht, weshalb sich das Team und der Trainer zunächst auf die nationalen Wettbewerbe konzentrieren können.

Für die Port Melbourne Sharks steht die elfte Saison im australischen Oberhaus bevor. In jeder dieser Spielzeiten stand Ben in der Verantwortung. Der Luxemburger kennt demnach das Umfeld. Mit zwei nationalen Titeln sowie dem Gewinn der OFC Champions League hat sich der Trainer in die Herzen der Fans gespielt und wird trotz des Horror-Jahres 2025 nicht angezettelt. Er weiß jedoch, dass dieser Negativtrend irgendwann enden muss und seine Haie wieder anfangen müssen Fleisch zu fressen, statt ganz vegetarisch der Konkurrenz den Vortritt zu überlassen, wenn es um Punkte geht. Zwischen 2023-1 und 2024-3 zählten die Port Melbourne Sharks zu den gefürchtetsten Teams der Liga und beendeten die Saison sechs Mal in Folge auf dem Podest. In dieser Zeit kamen zudem die ersten drei Trophäen der Vereinsgeschichte ins Haifischbecken. "Wir wollen wieder an unsere glorreichen Zeiten anknüpfen. Wir sind es den Fans schuldig. Die Haie gehören nicht in die unteren Tabellenregionen. Wir wollen oben mitspielen", betont ein kämpferischer Ben.

Am Wochenende blickt ganz Melbourne auf das brisante Stadtderby zwischen dem Melbourne City FC und den Port Melbourne Sharks. Beide Vereine stehen in der Tabelle zwar weit unter den eigenen Erwartungen, jedoch ist die Saison noch jung. Hoch gehandelt wird das Duell ebenfalls wegen dem Aufeinandertreffen zweier Trainer, die sich bestens kennen. Die beiden Luxemburger McLover und Ben standen sich bereits in Frankreich gegenüber, und jetzt zum dritten Mal in Australien. "Es ist ein Heimspiel für City, weshalb es schwer wird, etwas mitzunehmen", meint Ben. Eine sehr defensive Aussage für einen eigentlich oft offensiv aufgelegten Trainer. Bereits Tage vor dem Derby wird gepokert, es stellt sich die Frage, wer sich in die Karten blicken lässt, oder wer sich vielleicht beim Pokern verzockt. Bis dahin freuen wir uns auf ein spannendes Derby.

Die australische A-League kommt so langsam ins rollen, die Tabellenregionen zeichnen sich jedoch auch nach dem zweiten ZAT noch nicht aus. Zwischen dem ersten und dem letzten Tabellenplatz liegen gerade mal drei Zähler. Mittendrin im engen Teilnehmerfeld befinden sich die Port Melbourne Sharks. Unter Trainer Ben verlief der Saisonstart relativ ruhig und ohne große Aufreger. Die Haie sind fokussiert und entschlossen. "Wir machen unseren Job", meint Ben. Mehr gibt es dazu nicht zu sagen. Die Port Melbourne Sharks wollen wohl Taten sprechen lassen, am Ende wird man ja eh nur an seinen Erfolgen gemessen. Von daher gilt im Hafen Melbournes jetzt erstmal Abwarten und Tee trinken, bis die Saison so richtig in Fahrt kommt und es um Titel geht.

Im australischen Torrausch-Betrieb ist der Startschuss in die Saison 2024-3 erfolgt. Die Port Melbourne Sharks sind relativ gut aus den Startlöchern gekommen und stehen in der Liga mit drei Punkten und einem hervorragenden Torverhältnis auf Platz drei. Auch im Pokal sieht es gut aus für die Haie. Mit vier Punkten führen sie ihre Gruppe derweil an.
"Der gute Saisonstart war wichtig. Jetzt heißt es, darauf aufbauen, und weiterhin viele Punkte sammeln, um am Ende das Beste aus dieser Spielzeit herauszuholen", meint Ben auf der Pressekonferenz. 
Es muss immer wieder wiederholt werden, doch die australische Liga ist mit reichlich Top-Trainern gesegnet. Alle haben sie große Ambitionen, doch es gibt nur zwei nationale Titel zu gewinnen. Um diese wird sich jetzt schon mächtig gestritten und es ist von Beginn an richtig Feuer drin. Jeder will jeden schlagen, und da sind die Port Melbourne Sharks keine Ausnahme. Mal sehen, wer sich am Ende der Saison krönen wird.

Nachdem die Mission der Titelverteidigung in der australischen A-League bei den Port Melbourne Sharks in einer ruhigen Ligasaison, ohne Drama und ohne Aufreger gescheitert ist, wollen es die Haie zum Abschluss des Jahres nochmal wissen.

Ben geht in seine siebte Saison als Haie-Coach. Auf nationaler Ebene hat er mit dem Australia Cup (2023-2) und der A-League (2024-1) schon alles gewonnen, was es zu gewinnen gibt. Auf internationaler Ebene prägt die bittere Finalniederlage in der OFC-Champions-League aus der vergangenen Saison seine Geschichte.

"Wir haben bereits sehr viel zusammen erreicht, und doch macht es immer noch Spaß, nach neuen Titeln und Erfolgen zu greifen. Melbourne ist wie ein Zuhause für mich und die Haie sind meine Familie", lässt sich Ben zitieren. Worte, die Hoffnung auf eine goldene Zukunft machen.

Die Konkurrenz scheint jedoch stärker den je. Im Vorfeld der Saison rechnet sich eigentlich jeder die Chance auf die eine oder andere Trophäe aus. Von daher freuen wir uns auf eine spannende Spielzeit und wünschen jedem Mitstreiter viel Spaß.  

Der Saisonstart in der austrlischen A-League steht unmittelbar. Die Port Melbourne Sharks gehen in die fünfte Saison im Oberhaus. Das Ziel für die anstehende Spielzeit ist klar. Der Vizemeister will die Nummer Eins in Melbourne bleiben. Dabei bahnt sich eine atemberaubende Rivalität an.

McLover, der neue Mann an der Seitenlinie von Stadtrivale Melbourne City, hat jedoch die gleichen Ambitionen. Feurige Worte gab es seinerseits in Richtung der anderen Vereine aus Melbourne. Die Ansage von City ist klar und unmissverständlich. Sie sind die selbsternannte Nummer Eins der Stadt. "Wir freuen uns auf die Rivalität", entgegnet Ben. "Wir wollen McLover zeigen, dass wir nicht umsonst so gefürchtet und konstant gut sind", fährt Ben auf der saisoneröffnenden Pressekonferenz. 

Ben weiß seinen Landsmann jedoch zu schätzen. "Wir kennen uns bereits aus Frankreich. Die Spiele gegen ihn sind immer spektakulär." Allerdings besteht die Liga aus zehn, und nicht nur zwei Vereinen, und Melbourne beheimatet immerhin auch noch Melbourne Victory FC. "Wir unterschätzen niemanden und wissen, dass Erfolg kein Zufall, sondern harte Arbeit ist", betont Ben.

Wir freuen uns auf eine spannende Spielzeit in Australien und wünschen jedem Teilnehmer viel Spaß. 

Die Port Melbourne Sharks müssen am vorletzten ZAT eine sehr bittere Pille schlucken. Als Tabellenführer holen sie nur drei Punkte und rutschen damit auf Platz drei ab. Besonders die 4:7-Heimniederlage gegen Wellington Phoenix tut extrem weh. Damit rückt der erste Meistertitel der Vereinsgeschichte in weite Ferne. "Wir werden natürlich nicht aufgeben, ich muss aber gestehen, dass es überhaupt nicht gut aussieht", so Ben. Am Ende müssen sich die Haie wohl mit einer Podestplatzierung zufrieden geben. Am letzten ZAT stehen noch zwei Spiele an, wobei der Rückstand auf den Tabellenführer drei Zähler beträgt. Immerhin ist der Verein aus Melbourne in der OFC Champions League gut unterwegs und würde dort aktuell ins Halbfinale einziehen. Am letzten ZAT in der Liga wollen sie genau diesen Schwung nutzen, um nochmal ganz oben anzugreifen.

In der australischen A-League ist auch in dieser Saison reichlich Spannung geboten. Bei noch drei zu absolvierenden ZATs spitzt sich der Kampf um den Meistertitel nun deutlich zu. Melbourne City FC (28 Punkte), die Port Melbourne Sharks (27 Punkte) und Western United FC (24 Punkte) scheinen die drei Mannschaften zu sein, unter denen sich der Meistertitel entscheiden wird. "Es ist sehr eng und wird in der Schlussphase der Saison auf das kleinste Detail ankommen. Wir dürfen uns keine Fehler erlauben", so Ben vor dem anstehenden ZAT. Auch im Pokal spielen die Port Melbourne Sharks noch um den Titel mit. Als Titelverteidiger haben sie sich im Australia Cup souverän fürs Achtelfinale qualifiziert und treffen dort auf den Stadtrivalen Melbourne Victory FC. Es wird spannend in den nächsten Wochen.

Die Port Melbourne Sharks spielen als Vizemeister eine stabile Hinrunde und stehen zur Saisonhälfte auf dem zweitem Platz, drei Punkte hinter dem Stadtrivalen und Titelverteidiger Melbourne City FC. In der Rückrunde soll die Tabellenführung anvisiert werden. Ein ambitioniertes Ziel für einen kleinen Verein, der dabei ist, ganz groß zu werden. "Wir werden uns nicht verstecken", betont Ben, der seit über einem Jahr bei den Haien aus Port Melbourne im Amt ist. Gespannt wartet der Verein ebenfalls auf den Start der OFC Champions League, der demnächst erfolgen wird. Dort haben sie nach dem bitteren Aus in der Gruppenphase bei ihrer ersten Teilnahme noch einer Rechnung offen. Die magische Geschichte der Port Melbourne Sharks wird also in den nächsten Wochen um einige Kapitel reicher werden. Wie die letzte Spielzeit in diesem Kalenderjahr ausgeht, steht noch in den Sternen. Eins ist jedoch klar. Die Haie werden bis zum Schluss alles geben.