Sport Club Corinthians Paulista

Zum dritten Mal haben sich die Corinthians Paulista als letztjähriger Liga-Dritter der Brasilierao für die Copa Libertadores qualifiziert. Die Bilanz von Claudinos Mannschaft fällt eher nüchtern aus. Zwei Mal beendete sie die Gruppenphase auf dem dritten Platz und schied aus. Nun steht man in der Gruppe 2 mit der Übermannschaft von Avai aus Florianopolis, die den Wettbewerb bereits drei von fünf Mal gewonnen hat und als Titelverteidiger ins Rennen geht. Komplettiert wird das Vorrunden-Quartett durch die beiden Erzrivalen aus Buenos Aires, den Boca Juniors und River Plate. Die Corinthians müssen gleich zum Auftakt nach Florianopolis und empfangen zum Heimauftakt River Plate, das seinen Meistertitel in der vergangenen Saison nur ganz knapp nicht verteidigen konnte.

Die Corinthians Sao Paulo haben ihr erstes Gruppenspiel in der Copa Libertadores beim argentinischen Vertreter Racing Club Avellaneda mit 5:3 gewonnen. Doch nach ihrem Auftaktsieg geriet Claudinos Mannschaft völlig aus der Spur. Die Heimpremiere gegen Estudiantes de la Plata geriet wie schon im Vorjahr gegen Céara zum Fiasko und endete mit einer blamablen 2:6-Klatsche für die Paulistanos. In ihrem zweiten Auswärtsspiel bei den Boca Juniors reichte es schließlich nur zu einem torlosen Remis gegen den überraschend nicht angetretenen "Paten", während die beiden anderen Teams ihre Spiele jeweils mit 1:0 gewannen. Damit liegen die Corinthians mit 4 Punkten nur auf Rang 3 hinter Avellaneda und La Plata mit jeweils 6 Zählern, und dürften es schwer haben, am Ende erstmals im Wettbewerb die KO-Runde zu erreichen.

Bei der Premiere in der vergangenen Saison hatten die Corinthians Sao Paulo in der Copa Libertadores kein Glück und schieden bereits in der Gruppenphase als Gruppendritter aus, zusammen mit dem Ceara SC Fortaleza, während die beiden argentinischen Teams das Viertelfinale erreichten. In ihrer zweiten Saison in der Copa Libertadores muss Claudinos Mansnchaft in der Gruppe A nun gleich gegen drei argentinische Teams antreten. Zum Auftakt geht es zum Racing Club Avellaneda, der im vergangenen Jahr ebenfalls als Gruppendritter schon früh die Segel streichen musste. Zum Heimauftakt empfangen die Paulistanos den letztjährigen Halbfinalisten Estudiantes de la Plata im Corinthians-Stadion. Der dritte Gegner Boca Juniors nimmt trotz seines großen Namens erst das erste Mal an der Copa Libertadores teil.

Die Corinthians Sao Paulo haben den denkbar schlechtesten Start in die Gruppenphase der erstmals ausgetragenen Copa Libertadores erwischt. Gleich im ersten Heimspiel gegen den Ligakonkurrenten Ceará Sporting Club Fortaleza kassierte Claudinos Mannschaft eine 1:2-Niederlage und stand damit im zweiten Spiel beim argentinischen Vertreter CD Godoy Cruz gleich unter Druck. Trotz guter Leistung unterlagen die Corinthians erneut mit nur einem Tor Unterschied mit 4:5 und sind damit praktisch bereits ausgeschieden. In der kommenden Woche stehen die beiden Begegnungen mit den noch ungeschlagenen Newell's Old Boys aus Argentinien an.

Die Corinthians Sao Paulo haben sich mit ihrem 6. Platz in der Campeonato Brasileiro in der vergangenen Saison gleich im ersten Anlauf für die erstmals ausgetragene Copa Libertadores qualifiziert. Zwar nehmen bei der Erstauflage mit Brasilien und Argentinien zunächst einmal nur 2 Nationen am Wettbewerb teil, doch tut das der Attraktivität keinen Abbruch - im Gegenteil: so kann sich der Wettbewerb ganz auf die die Rivalität zwischen den beiden Ligen konzentrieren, die mit jeweils 8 Teams am Start sind und sich gleichmäßig auf die Gruppen verteilen. Neben dem Liga-Konkurrenten Céara SC Florianopolis im Auftaktspiel zuhause muss sich Claudinos Mannschaft mit dem Dritten der argentinischen Meisterschaft, den Newell's Old Boys mit Trainer Dimitry Utschkov, und dem Sechsten CD Godoy Cruz mit Trainer Pasquale im ersten Auswärtsspiel der Gruppe 3 auseinandersetzen.