Fulham FC

In Gruppe 5 der diesjährigen Europa League steht der Fulham FC ein stückweit mit dem Rücken zur Wand. Nach dem zweiten ZAT hat man gerade sechs Zähler auf dem Konto und steht auf dem vorletzten Platz. Ob es weitergeht hat man damit wohl nicht mehr selber in der Hand. 
Nach dem Desaster vom ersten ZAT konnte Fulham am zweiten wenigstens die beiden Heimspiele gewinnen und die ersten Punkte einfahren. In Genua war dann aber nichts mehr zu holen.
Nun steht der letzte ZAT an - vier Spiele, vier Endspiele, die darüber entscheiden, ob es für Fulham international weitergeht. In Fulham ist man trotz der Ausgangslage zuversichtlich, dass man zusammen mit dem nötigen Quäntchen Glück auch nächste Woche noch international dabei sein wird.

Der Start in die Europa League verlief für den Fulham FC desaströs. Zuhause verlor man gegen Wiener Neustadt und auswärts setzte es zwei 0:4 Klatschen. Letzter Platz, beim Torverhältnis steht eine minus neun und damit ist klar, dass man jetzt wohl auch das Quäntchen Glück braucht, um auch in der zweiten Runde international dabei sein zu können.
Das Fulham gewinnen kann, hat man zuletzt in der Liga gezeigt. Da gelang Fulham als Tabellenletzter ein perfekter ZAT, nach dem die Abstiegsplätze verlassen werden konnten. Einen perfekter ZAT wird es angesichts von vier Partien in der Europa League für Fulham wohl nicht geben. Der erste Schritt soll aber sein, dass man vor dem finalen ZAT der ersten Runde noch realistische Chancen auf den Verbleib im Wettbewerb hat. Dafür müssen aber diesmal Punkte eingefahren werden.

Nach einem Jahr Pause hat sich der Fulham FC mal wieder für Europa qualifiziert - diesmal für die Europa League. Die Auslosung hat Fulham spannende Gegner beschert. Minimalziel ist der Verbleib in einem der drei Wettbewerbe. Im Idealfall soll natürlich der Gruppensieg her, doch das haben wohl alle anderen auch als Ziel. Daher heißt es erst einmal von Spiel zu Spiel zu schauen, mit welcher Taktik sich die anderen Teams zum Gruppenstart positionieren.
Für Fulham geht es zweimal auf Reisen und zum einzigen Heimspiel am ersten ZAT empfängt man den Wiener Sport-Club. Drei Punkte nach dem ersten ZAT sind das Minimum, wenn man im weiteren Verlauf selbst noch das Zepter des Handelns in der Hand halten möchte.

Nach dem ersten ZAT stand der Fulham FC noch auf Platz 1 in der Tabelle. Nach dem zweiten ZAT fand man sich nur noch auf Platz vier wieder. Ein Aufstieg in die Champions League ist wohl nur noch theoretisch möglich. Ein Verbleib in der Europa League irgendwie zu mindestens drin. Ein Abstieg in die Conference League wäre momentan der Fall und ja, auch ein komplettes Ausscheiden ist auch noch möglich. Vier Spiele an einem ZAT, jeder noch mal gegen jeden, aber mit unterschiedlicher Anzahl von Heim- und Auswärtsspielen. Da ist so viel möglich, dass es nahezu unmöglich ist, eine Prognose abzugeben, wer am Ende auf welchem Platz steht.
Bei Fulham hat man sich für eine Strategie entschieden. Wofür diese am Ende reicht, wird man sehen. Jetzt heißt es hoffen, dass die Konkurrenz auf den anderen Plätzen mitspielt, damit es für Fulham auch in der nächsten Gruppenphase irgendwie und irgendwo weitergehen kann.

Nach dem ersten ZAT der Gruppenphase steht der Fulham FC auf Platz 1 in der Tabelle. Ungebremste Euphorie kommt in Fulham dennoch nicht auf. Man kann dort das Remis in Glasgow noch nicht so richtig einordnen. War das vielleicht schon ein vorentscheidender Punktgewinn oder ist das nur ein Pünktchen, was rückblickend vielleicht zu teuer erworben wurde.
Ob man das schon nach dem nächsten ZAT besser einordnen kann, bleibt abzuwarten, denn dann sind zwar bereits zwei von drei ZAT um, aber gerade mal vier von acht Partien. Auf jeden Fall sollte es nicht schaden, wenn man auch am zweiten ZAT in mindestens einer Partie punktet. Gerne dürfen es auch wieder vier oder besser sogar sechs Zähler werden, aber da haben wahrscheinlich die Gegner etwas dagegen, die ja auch mit mehr Punkten ins Gruppenfinale ziehen wollen, als sie bereits jetzt haben.

Nach vielen Saisons von Mittelmaß und Zweitklassigkeit, darf sich der Fulham FC endlich mal wieder auf der großen europäischen Bühne präsentieren. Weite Reisen bleiben aber vorerst noch aus. Antreten darf man gegen Teams aus Schottland, Wales, Irland und einem Land namens Nordicleague ;-)
Auch wenn nicht alle Verein zu den klangvollsten im europäischen Fußballgeschäft gehören, sind das echte Brocken. Die Erfolge der dort tätigen Trainer sprechen für sich. In Verbindung mit dem neuen Modus und der Bündelung im 3. ZAT ergibt sich da eine schöne Herausforderung für den Fulham FC.
Das Minimalziel ist erst einmal die nächste Runde zu erreichen. Ob es dann nach einem Aufstieg in die CL, einem Abstieg in die CoL oder dem Verbleib in EL weitergeht, ist erst einmal zweitrangig. Hauptsache es geht irgendwie weiter.