Manchester United FC

6 von 10 Spielen sind absolviert und aktuell steht Manchester United mit 9 Punkten auf dem vierten Platz in der Tabelle. Das würde den Abstieg in die Conference League bedeuten. Den letzten Platz und somit das komplette Ausscheiden aus dem Europacup dürfte vermutlich Rosenborg gebucht haben und dennoch könnten die Norweger am Ende darüber entscheiden, wer in in welchem Wettbewerb weiterspielen wird. Einzig Twente Enschede ist davon nicht mehr direkt betroffen, da die Niederländer schon beide Spiele gegen Rosenborg bestritten (und gewonnen) haben.
Zum Einzug in die nächste Runde der Europa League würde für Manchester United allerdings auch nicht viel fehlen, aktuell ist es nur die etwas schlechtere Tordifferenz gegenüber Motherwell. Mal sehen, was der kommende ZAT dann am Ende so hergibt. 

Der Start in die Europa League war für Manchester United zwar mit einigen Unwägbarkeiten verbunden, verlief aber mit zwei souveränen Heimsiegen durchaus zufriedenstellend. Doch der Reihe nach. Zunächst mal war die Frage zu klären, wieviele Spiele denn überhaupt auszutragen sind. Denn hier hatte man letztes Jahr schon schlechte Erfahrungen gemacht. Also kurze Nachfrrage bei der UEFA und siehe da, es waren tatsächlich 3 Spiele und nicht nur 2, wie zunächst vom Spielplan vorgegeben. Dann kam als nächstes die Meldung, dass nicht der FC Luzern aus der Schweiz als Gegner fungiert, sondern der FC Vaduz aus Liechtenstein (der dennoch in der schweizer Liga antritt). Und trotz dieser Hindernisse gab es dann die bereits erwähnten zwei Heimsiege. Etwas ärgerlich für den weiteren Verlauf ist jetzt noch, dass Rosenborg nicht zu den Partien angetreten ist und dadurch Vaduz einen Gratis-Punkt geschenkt bekommen hat. Sei hermuz zwar vergönnt, macht die Aufgabe für den Rest der Teams aber nochmals komplizierter.

Nachdem Manchester United in der letzten Saison den vierten Platz in der Premier League erreicht hat, ist man auch diese Saison wieder in der Europa League vertreten. Letzte Saison hatte man ja einen enormen Nachteil durch die frühe Zugabgabe und damit verbunden einem nicht gesetzten Heimspiel. Dadurch war man bereits nach dem ersten ZAT unter Zugzwang und konnte dies nicht mehr ausgleichen, wodurch man schließlich schon früh ausschied.
Gegner in der ersten Gruppenphase werden Doxa Drama aus Griechenland, Twente Enschede aus den Niederlanden, Rosenborg BK aus Norwegen, Motherwell FC aus Schottland und der FC Luzern aus der Schweiz sein. Los geht es dabei mit dem Heimspiel gegen das griechische Team sowie einer Reise in die Niederlande, bevor zum Abschluss das Team aus der Schweiz anreist. Große Vorentscheidungen sind nicht zu erwarten, allerdings kann ein Fehlstart durchaus schwere Folgen haben.

Das Ziel nach dem zweiten ZAT der Europa League ist nun relativ leicht zu definieren: Irgendwie Platz 5 halten, um in der Conference League sein Glück versuchen zu dürfen. Nachdem die Ausgangslage auf ein Weiterkommen nach einem Heim-Unentschieden an ZAT 1 schon nicht gut war, hat sich das Thema nach der Heimniederlage gegen Salzburg am zweiten ZAT definitiv erledigt. Und auch Platz 5 ist keineswegs ein Selbstläufer. Zunächst muss man das Heimspiel gegen den vermeintlichen Hauptkonkurrenten KVC Westerlo gewinnen und hat dann im zweiten Heimspiel mit Espanyol Barcelona den TK-Giganten der Gruppe vor der Brust, der sicherlich noch mindestens einmal auswärts angreifen wird, um in der Europa League verbleiben. Die Frage wird nur sein, macht Supertom das bei Westerlo oder bei Manchester United. Dadurch wird wohl entschieden, wer am Ende mit leeren Händen dasteht.

Das hatte man sich bei Manchester United anders erhofft. Bei zwei Heimspielen hatte man die Erwartung, zwei Siege erreichen zu können. Aber gleich im ersten Spiel gegen IFK Göteborg gab es einen Rückschlag in Form eines Unentschiedens. Bei Westerlo gab es dann am Anschluss auch noch eine Niederlage. Erst im Heimspiel gegen Basel konnte dann die volle Punktzahl erreicht werden. Mit dieser Quote kann man den Einzug in die nächste Runde getrost vergessen.
Am nächsten ZAT geht es nach Spanien zu Espanyol Barcelona, danach empfängt man Red Bull Salzburg, bevor es zum Abschluss bereits zum Rückspiel gegen Göteborg kommt. Sollte man im Heimspiel erneut patzen, ist der Europacup für diese Saison auf alle Fälle gelaufen. Und das würde man doch gerne verhindern.

Letzte Saison ist man bei Manchester United im Europapokal ja gewissermaßen der eigenen Schnelligkeit oder alternativ einem Systemfehler zum Opfer gefallen. Es ist zu hoffen, dass das diese Saison nicht wieder passiert und man so eine faire Chance hat, eine gute Saison zu spielen oder im Zweifelsfall nur wegen eigenem Unvermögen ausscheidet. In der ersten Gruppenphase trifft man auf Espanyol Barcelona, den FC Basel, KVC Westerlo, Red Bull Salzburg und IFK Göteborg. Los geht es dabei mit Heimspielen gegen Göteborg und Basel, dazwischen tritt man auswärts in Westerlo an. Der Trainer von Westerlo ist dabei kein Unbekannter, mit bender hatte man vor vielen Jahren bereits in der englischen Premier League das Vergnügen. Er war dort bei Norwich unterwegs und hat mit dem Gewinn der Meisterschaft gezeigt, dass er ein sehr starker Trainer ist.

... muss es aber nicht. Nach zwei ZATs steht Manchester United auf dem letzten Platz in der Gruppe 3 in der EL Qualirunde. Sieht also erstmal nicht so gut aus. Der einige Hoffnungsschimmer ist, dass man noch zwei Heimspiele vor der Brust hat. Sollte man beide gewinnen, ist man ziemlich sicher weiter. Wenn nicht, dann vermutlich nicht. Aber es gibt ein paar Fragezeichen in der Gruppe. Toulouse muss zweimal auswärts ran und muss angreifen. Das bedeutet wiederum, dass Rapid Wien und Hafnarfjörður ihre Heimspiele nicht geschenkt bekommen bzw. diese absichern müssen. Das hat zur Folge, dass sie evtl. weniger offensiv in Manchester aufkreuzen (so zumindest die Hoffnung im Lager der Red Devils). Vor allem für Rapid schaut es ziemlich gut aus. Ein Heimsieg gegen Toulouse würde bedeuten, dass das fränzösische Team die Rapidler wohl nicht mehr überholen kann. Und nachdem es das direkte Duell zwischen Manchester United und Hafnarfjörður gibt, wird da auch mindestens einer hinter dem Team aus der österreichischen Hauptstadt bleiben. Mal sehen, wer dann in die nächste Runde folgt.

Der erste ZAT in der Europa League ist vorbei und bis auf kleinere Unterschiede in der Tordifferenz ist nichts passiert. Und wegen dieser Tordifferenz steht Manchester United aktuell auf Platz 2 in der Gruppe, was zum Weiterkommen ausreichen würde. Allerdings hat man nun das Problem, dass man die nächsten beiden Spiele auswärts bei FH Hafnarfjörður und in Toulouse bestreiten muss, was nicht dazu beitragen wird, sich in der Tabelle zu verbessern. Allerdings hilft das aktuell nicht, da müssen wir jetzt irgendwie das Beste daraus machen. Immerhin darf man dann dafür am abschließenden ZAT zweimal vom Heimvorteil Gebrauch machen. Vielleicht gleicht es sich dann wieder aus und man hat doch noch eine Chance auf das Weiterkommen.

So lauten die Ziele für Manchester United in der Qualirunde der Europa League. Und um die Ziele genauer zu definieren, geht es gegen Toulouse FC, SK Rapid Wien und FH Hafnarfjörður. Der Trainer aus Toulouse, Chevalier de Chabernack ist Sir Nelson Mandela dabei durchaus ein Begriff, JJJ12 als Trainer der Wiener und luis lane als Coach des isländischen Vertreters sind ihm dagegen nicht geläufig. Was ihm auch nicht ganz geläufig ist, ist der aktuelle Modus, in dem der Wettbewerb stattfindet. Es macht den Eindruck, dass man auf jeden Fall unter den ersten beiden der Gruppe landen sollte. Aber wie es dann mit den ggf. verbliebenen Reserven aussieht, dazu muss man noch die Antwort der UEFA abwarten. Wird jetzt für die ersten Spiele keinen Unterschied machen, wäre aber trotzdem gut zu wissen.

... muss es aber nicht. Es gibt Experten, die unsere Chancen auf ein Weiterkommen mit 40% beziffern. Ich würde da tendenziell weniger veranschlagen. Könnte gut möglich sein, dass uns die 2 Gegentore von Lyngby am ersten Spieltag das Genick brechen. Aber mal sehen. Vielleicht reicht es ja auch, Chievo Verona so richtig aus dem Old Trafford zu schießen, in der Hoffnung, dass St. James's Gate irgend einen Fehler macht und wir über das Torverhältnis weiter kommen. Oder wir gewinnen in Lyngby, was bedeutet, dass wir vermutlich die Dänen überholen und dann auf einen Fehler von Chievo oder St. James's Gate hoffen müssen. Irgendwie eine verzwickte Situation, in der keiner bis auf St. James's Gate das Heft des Handelns so richtig in der Hand hält und jeder darauf angewiesen ist, was die anderen machen.

Der Auftakt in die Europa League liegt hinter uns und man muss feststellen, dass der Einzug in die nächste Runde ein überaus schwieriges Unterfangen werden dürfte. Klar, man hat wie alle Teams in der Gruppe einen Sieg eingefahren, allerdings hat man schon jetzt ein Problem mit dem Torverhältnis. Und es ist nicht zwingend zu erwarten, dass man nach dem anstehenden Doppelpack gegen St. James's Gate FC wesentlich besser dasteht. Zumindest dann nicht, wenn die Abwehr weiterhin so miserabel funktioniert. Da muss man wohl eher auf die anderen Spiele hoffen, dass sich Chievo und Lyngby gegenseitig die Hucke voll schießen und so das Torverhältnis und/oder die Reserven ramponieren. Jedenfalls wird man nach den anstehenden Spielen schon schlauer sein, wohin die Reise geht oder ob sie vorzeitig endet.

Prinzipiell hat Manchester United in der letzten Saison ja ziemlich schlecht abgeschnitten in England. Allerdings hat man es geschafft, den FA Cup zu gewinnen und darf somit auch in dieser Saison wieder international ran. Der Wettbewerb lautet Europa League, die Gegner dabei sind Lyngby BK aus Dänemark, St. James`s Gate FC aus Irland und Chievo Verona aus Italien. Gerade zu letztgenanntem Verein hat Mandela doch eine gewisse Verbindung, schließlich startete er im mittlerweile vechwundenen Paralleluniversum bei Chievo seine Trainerkarriere. Und nachdem man zunächst Lyngby empfängt, reist man dann auch gleich nach Verona. Allerdings hilft da die alte Liebe nicht viel, momentan muss man zusehen, dass man mit Manchester United so erfolgreich wie möglich ist. Und das dürfte schwer genug sein.