Atlanta United FC

Atlanta United hat im zweiten Anlauf erstmals das Halbfinale in der CONCACAF Champions League erreicht. Gegen den mexikanischen Vertreter CD Tapatio gewann Claudinos Mannschaft zunächst ihr Heimspiel mit 5:3. Überraschend konnte sie dann auch das Rückspiel in Mexico mit 4:3 für sich entscheiden. Mit arg strapazierten Reserven trifft Atlanta nun auf den MLS-Vizemeister FC Cincinnati, mit dem man in der Gruppenphase zusammen die KO-Runde erreicht hatte. Doch dürfte Claudinos Team nicht mehr als eine Außenseiterschance besitzen, denn gegen keinen Gegner in der MLS hat Atlanta eine schlechtere Bilanz als gegen Cincinnati. Von bisher 12 Spielen in verschiedenen Wettbewerben gewann Claudinos Mannschaft grade mal drei. Also wird man mit dem Motto "wir haben keine Chance, aber wir werden versuchen sie zu nutzen" in die beiden Halbfinal-Partien gehen.

Atlanta United hat auch bei der zweiten Ausgabe der CONCACAF Champions League die Runde der letzten Acht erreicht, und zwar erneut als Gruppensieger in seiner Vorrundengruppe, und das in buchstäblich ketzter Sekunde. Claudinos Mannschaft war nämlich auf dem besten Weg gewesen, ihre exzellente Ausgangsposition aus den ersten drei ungeschlagenen Spielen wieder zu verspielen. Nach einer historischen 0:6-Klatsche zuhause gegen Chicago Fire verlor sie auch beim FC Cincinnati mit 0:1 und stand vor dem letzten Spiel mit dem Rücken zur Wand. Nur ein Sieg bei den Tigres UANL in Mexico im letzten Spiel würde das Weiterkommen bedeuten. Am Ende konnte Atlanta nach zähem Ringen in der Schlussphase die Partie mit 5:4 für sich entscheiden und kletterte aufgrund der hohen Niederlage von Cincinnati in Chicago sogar noch von Rang 3 auf Rang 1. Im Viertelfinale wartet nun mit CD Tapatio der nächste Vertreter aus Mexico auf Claudinos Mannschaft.

Atlanta United hat die Hinrunde der Gruppenphase in der CONCACAF Champions League ohne Niederlage absolviert und steht vor dem erneuten Einzug in die KO-Runde. Zum Auftakt gewann Claudinos Mannschaft in einer hart umkämpften Partie bei Chicago Fire mit 5:4. Im ersten Heimspiel gab es dann zunächst einen kleinen Rückschlag mit einem unerwarteten 2:2-Unentschieden gegen den damit ebenfalls noch ungeschlagenen FC Cincinnati. Im dritten Spiel sorgte Atlanta dann mit einem 3:0 gegen die Tigres UANL aus Mexico für klare Verhältnisse. Mit jeweils 7 Punkten stehen Cincinnati und Altanta bereits mit einem Bein im Viertelfinale. Die Tigres mit 3 Punkten und der nächste Gegner von Claudinos Mannschaft Chicago noch ohne jeden Punktgewinn dürften es dagegen schwer haben.

Atlanta United nimmt zum zweiten Mal in Folge an der CONCACAF Champions League teil, nachdem das Team wie in der Vorsaison wieder zweiter der regular Season in der Eastern Conference geworden ist. Bei der Premiere wurde Atlanta souverän Gruppensieger, schied dann aber im Viertelfinale gegen den Club Puebla aus Mexico aus. In dieser Saison warten in der Gruppenphase mit Chicago Fire und dem FC Cincinnati gleich zwei Mitstreiter aus der Eastern Conference der MLS auf Claudinos Mannschaft. Hinzu kommen noch die Tigres der berühmten Universität UANL aus Monterrey in Mexico. Alle drei Gruppengegner von Atlanta nehmen zum ersten Mal an einem internationalen Wettbewerb teil, was jedoch nicht unbedingt ein Vorteil für United sein muss. Zum Auftakt geht es nach Chicago, bevor der FC Cincinnati und schließlich die Tigres in Mercedes Benz Stadium kommen.

Atlanta United hatte in seinem dritten Spiel in der Gruppenphase der CONCACAF Champions League mit einer 2:4-Heimniederlage gegen den Club Léon aus Mexico schon fast alle Chancen auf das Erreichen der KO-Runde verspielt. Doch dann raffte sich Claudinos Mannschaft im Rückspiel noch einmal auf und rang die Mexikaner nach großem Kampf mit 4:3 nieder. Damit ist auch nach den Spielen 3 und 4 noch alles offen in der Gruppe 2. Alle Teams haben jeweils 2 Siege und 2 Niederlagen auf dem Konto. Atlanta ist jedoch aufgrund seiner nun noch schlechteren Tordifferenz von -4 Toren noch mehr ins Hintertreffen geraten. Besorgniserregend ist auch die Tatsache, dass bisher noch kein einziges Spiel ohne Gegentore endete. In den letzten beiden Spielen bei den Pittsburgh Ríverhounds und gegen Deportivo Toluca ist also voller Einsatz in allen Mannschaftsteilen gefordert.

Atlanta United hat bei seinem ersten internationalen Auftritt in der CONCACAF Champions League eine krachende Niederlage einstecken müssen. Beim mexikanischen Vertreter Deportivo Toluca verlor Claudinos Mannschaft klar mit 0:4. Beim zweiten Auftritt im heimischen Mercedes Benz Stadium konnte sie dann nur knapp das vorzeitige Aus verhindern. Gegen den Ligakonkurrenten Pittsburgh Riverhounds rannte man lange einem Rückstand hinterher und konnte schließlich das Spiel in den letzten 5 Minuten noch zu einem glücklichen 3:2-Erfolg drehen. Aufgrund der schlechten Tordifferenz liegt Atlanta nur auf dem letzten Rang der Gruppe B, doch sind alle 4 Teams mit jeweils einem Sieg und einer Niederlage noch gleichauf. In der kommenden Woche stehen die beiden Partien gegen den zweiten mexikanischen Vertreter Club Léon an.

Atlanta United hat sich aufgrund seiner guten Platzierung in der vergangenen Saison für die erste Auflage der CONCACAF Champions League qualifiziert und trifft auf die Pittburgh Riverhounds aus der heimischen Eastern Conference sowie auf die beiden mexikanischen Vertreter Deportivo Toluca und Club Léon. Während Léon nur ganz knapp das Rennen um den Meistertitel verloren und die Saison auf Rang 2 beendet hatte, qualifizierte sich Toluca als Tabellenfünfter der letzten Saison. Beide Teams sind für Atlanta und Claudino unbeschriebene Blätter, so dass man mit einer gewissen Anspannung nach Toluca zum Auftakt fährt, bevor man zuhause den Ligarivalen aus Pittsburgh zu Gast hat. Nahziel für Claudino und seine Mannschaft ist zunächt die KO-Runde zu erreichen und dann möglichst weit im Wettbewerb zu kommen.