Los Angeles Galaxy

LA Galaxy steht im Viertelfinale. Als Gruppensieger! Na, wie konnte das denn passieren? Eigentlich war das Ganze hier doch nur als Kurztripp ausgelegt: Ein paar Tage an die mexikanischen Strände, ein wenig Rumschäkerm mit den Schönheiten des Gastgeberlandes, und dazwischen ein wenig Spaß auf dem Fußballplatz. Das Hotel war dementsprechend auch nur für ein paar Tage gebucht, schließlich war in diesem Wettbewerb bisher immer nach der Vorrunde Finito. Ergo kam keiner auf die Idee, dass das diesmal anders laufen könnte. Aber dann das: Gruppensieg. Die Qualifikation fürs Viertelfinale ist geglückt. Meine Mannschaft muss nochmal ran. Autsch! Aber was soll's, dann machen wir es halt wie die Dänen 92. Kein Plan, keine Strategie. Geht's raus und spielt Fußball!

Drei Spiele, zwei Siege, einer davon sogar auswärts. LA Galaxy ist sehr solide in die Gruppenphase der Concacaf League gestartet. Es sieht also gut aus, besser als bei meinen anderen Teilnahmen hier an diesem Wettbewerb. Trotzdem redet noch keiner vom Titel. Selbst übers Viertelfinale kommt dem Trainer kein Wort über die Lippen. Denn noch ist überhaupt nichts erreicht, in den verbliebenen drei Spielen muss weiter Vollgas gegeben werden, um im Wettbewerb drin zu bleiben: Am nächsten (und letzten) Gruppenspieltag warten erneut drei Gegner. Drei Spiele, in denen es auch wieder um die Wurscht gehen wird. Und nach denen wir wissen, ob die Euphorie uns weiterträgt - oder wir am Ende doch wieder frühzeitig die Koffer packen müssen.

Hmm. Da kam gerade ein Reminder rein ... die Zugabgabe fehlt. Aber wofür bitte schön eigentlich? Aha. Concacaf. What's that? Ach ja, der amerikanische EC. Ok. Da war meine Bilanz ja bisher eher lausig, also verspreche ich mir da diesmal auch nicht sonderlich davon. Zumal mir der Spielplan auch wieder nicht sonderlich liegt, mit zwei Heimspielen am letzten ZAT. Das war beim letzten Mal auch schon so krude, damals aber auch noch bei nur 2 Spielen pro ZAT. Das ist dann diesmal etwas besser gelöst, wenn auch immer noch nicht ganz gerecht. Aber wie gesagt - der Cup liegt mir eh nicht, also kommts da eigentlich auch nicht mehr drauf an.
Aber der erste ZAT ist schon morgen. Ist das echt euer Ernst? Ich hab zumindest keine Ankündigung bekommen, nur den Reminder eben. Da ist das schon verdammt knapp, oder? Jedenfalls bin ich mir ziemlich sicher, dass da wohl kaum pünktlich ausgewertet werden kann, ohne dass es NMRs hagelt. Kurzum: Die Orgamisation ist auch diesmal wieder verbesserungsfähig. Sorry, wenn ich das so rundheraus kritisieren muss...

Es ist letztlich genau das eingetreten, was ich bereits vor Beginn des Wettbewerbs vorhergesagt hatte: Der Spielplan der Vorrunde war unfair, sodass einige Teams mit einem klaren Nachteil unterwegs waren. Alle 4 Teams, die am letzten ZAT zwei Heimspiele absolvieren mussten, sind ausgeschieden ... Charlotte, Chicago, Vancouver und meine Galaxianer. Alle raus, alle sind denkbar knapp nur Dritter geworden in ihren Gruppen. Genau entgegengesetzt lief es für diejenigen mit zwei Auswärtsspielen zum Schluss - Tigres, Montreal, Cruz Azul und Pachuca kamen alle weiter.
Natürlich ist dieses Ergebnis nicht zwangsläufig so, ein solch krasses Missverhältnis war nicht unbedingt zu erwarten ... umso schlimmer, dass es am Ende dann doch so katastrophal ausfiel.

Ein Tor, mehr war nicht drin am ersten ZAT. In dieser Auflage präsentierten sich meine Galaxianer extrem sparsam. Um nicht zu sagen: offensivschwach. Warum auf der Startseite angesichts dieser Ladehemmung ausgerechnet die Offensive herausgehoben wird, weiß vermutlich nicht mal der LL himself. Naja.
Wie dem auch sei. Das eine Tor reichte zu drei Punkten. Also volle Effizienz! Auswärts ging allerdings gar nichts zusammen. Da war der Sturm wohl endgültig abwesend.
Was bedeutet das jetzt? Aufgrund des unausgewogenen und unfairen Spielplans bleibt kaum eine andere Wahl, als am mittleren ZAT auswärts anzugreifen. Denn sonst kann es am Ende nur zu maximal drei Heimsiegen reichen - was aufgrund eines Remis am ersten ZAT wohl ein aussichtsloses Unterfangen wäre. Der Spielplan engt meine taktischen Möglichkeiten also ein - ich sag's ja: Unfair!

Ein Heimspiel gegen Pachuca. Auswärts zu den Colorado Rapids. Zwei interessante Spiele. Im Heimspiel ist ein Sieg Pflicht, auswärts wären Punkte sicher nicht schlecht ... aber nicht zwangsläufig erforderlich.
Doch danach, da wird der Spielplan so richtig eklig. Um nicht zu sagen: unfair! Denn am zweiten ZAT haben meine Galaxianer zwei Auswärtsspiele. Und zum Schluss zwei Heimspiele. Das ist in mehrfacher Hinsicht ein klarer Nachteil. Am letzten ZAT werden die meisten Auswärtstore gesetzt, entweder um dem Gegner das TV zu verderben oder um sich - bei schlechter Ausgangslage - Auswärtspunkte zu sichern. Man könnte jetzt versuchen, vorher Auswärtspunkte zu sammeln. Doch dann macht man sich am letzten ZAT erst recht angreifbar.
interessant ist obendrein: Denselben miesen Spielplan haben ausschließlich Teams der MLS zugewiesen bekommen - neben meinen Galaxianern auch Charlotte, Chicago und Vancouver. Während den "günstigsten" Spielplan mit zwei Auswärtsspielen am Ende mit Tigres, Cruz und Pachuca (fast) nur mexikanische Teams zugewiesen bekommen haben. Ein klarer Fall von Wettbewerbsverzerrung also, zulasten der MLS.
Was schlussfolgern wir daraus? Ein Ausscheiden in der Gruppenphase wäre keine Schande, sondern eine klare Folge des unausgewogenen Spielplans. Und sollte am Ende tatsächlich eines der bevorteilten (mexikanischen) Teams gewinnen, so ist das nur ein Sieg 2.Klasse ohne größeren sportlichen Wert.  

Sieben Punkte aus 6 Spielen in der Gruppenphase - damit bist du normalerweise tot. Mausetot! Doch LA hat derzeit immer noch mehr Glück als Verstand. Und es daher trotz dieses unterdurchschnittlichen Ergebnisses irgendwie in die KO-Runde geschafft. Ehrlich gesagt verstehe ich bis jetzt noch nicht so ganz genau, warum. Und geplant war das so natürlich erst recht nicht. Vermutlich war es ein Riesenglück, dass Tampa die Gruppe über die Maßen dominiert hat. Aber egal. Weiter gehts!
Jetzt also New York. Warum? Tja, da bin ich auch wieder überfragt. Da treffen zwei US-Vereine aufeinander. Obendrein auch beide nur Zweite in ihren Gruppen ... Setzlisten bei der Auslosung gabs also vermutlich keine. Auch keinen Bonus für den Gruppensieger - von der Top-Performance in der Gruppenphase kann sich Tampa also nix kaufen, genauso wie wir als schlechtester KO-Teilnehmer nicht bestraft werden. Amerikanische Verhältnisse halt, da zählt das "Gestern" nicht mehr. Wobei ... so ganz stimmt das auch wieder nicht. Denn die Rest-TKs wurden ja 1:1 mitgenommen. Dabei hat LA im Grunde auch gar nicht so schlecht abgeschnitten, denn vom TK liegen wir in der oberen Hälfte. Nur nützt das auch nichts, wenn man dann das TK-Monster schlechthin zugelost bekommt. Und dessen Trainer kommt mir auch bekannt vor - irgendwo hab ich den Namen nämlich schon mal gehört ;-)

Hmm, ich glaib an diesen Modus muss ich mich erstmal gewöhnen. Kein neues TK mit Beginn der KO Runde wie sonst. Man nimmt einfach nur mit, was übrig ist. Durchaus interessant, aber ich hab so ein bisschen das Gefühl, dass man sich beim sonst üblichen, etwas komplexeren Modus mit maximaler Mitnahme durchaus etwas gedacht hat. Denn die Unterschiede zum Beginn der nächsten Runde können gewaltig sein. Muss nicht, kann aber. Und wenn es dann zu Totalaussetzern in einer Gruppe kommt, können die Vorteile im weiteren Verlauf gewaltig sein ...
Doch wie dem auch sei - da müssen wir jetzt durch. In den ersten Spielen haben sich melne Galaxianer obendrein nicht mit Ruhm bekleckert, da müssen wir eh mal schauen, ob überhaupt noch was geht. Ohne das Rest-TK allzu arg zu demolieren. Denn wenn es wider Erwarten weitergehen sollte, will man ja nicht selbst auch noch den Wettbewerb verzerren und als Sparringspartner dienen.