St. Patrick`s Athletic

Beim Anblick der Ergebnisse leidet Coach Garrincha einfach nur noch an Sodbrennen. Es schlägt auf den Magen. Auch im Pokal ist der Richmond Park offen wie ein Scheunentor. Die Shamrock Rovers finden den Ausgang und entführen einen Punkt. Somit steht man auch hier mit dem Rücken zur Wand. Die KO-Runde ist aber NOCH! in greifbarer Nähe. Wir müssen nur endlich die Nervosität aus den Beinen kriegen.

Unterdessen wurden die Saints wie so häufig mal wieder von einer Pressemeldung aus dem Schlaf gerissen. So droht wohl nicht nur sportlich der Abstieg aus der Liga, sondern auch die Lizenz für die 2. Liga scheint außerordentlich in Frage zu stehen.

Waren die Jahre unter Coach Garrincha etwa doch so teuer? 

Zuletzt zeigte sich der Coach Garrincha auf seinen Überseestationen als absoluter Pokalspezialist. Vergangene Saison gelangen Pokaltriumphe in Neuseeland, Brasilien und Mexiko. Auch in Irland konnte der bislang einzige Titel eben hier in diesem Wettbewerb errungen werden. Motivation genug, um sich hier besonders anzustrengen.

Bohemians FC, Galway United, Finn Harps FC, Shamrock Rovers und Shelbourne FC heissen die Gegner in der Vorrundengruppe Damien Duff. Eine schwere Gruppe, aber was ist in dieser aussergewöhnlichen Liga schon leicht? Für uns gilt es den Start in den Wettbewerb gut zu meistern, danach werden wir sehen, wohin die Reise führt. Die Finn Harps und Shamrock Rovers stellen sich zum Auftakt im Richmond Park vor. Bohemians FC und Galway sind die Auswärtsaufgaben.

Lasset die Spiele im Pokal beginnen! 

Nach zwei eher mittelmäßigen Spielrunden im FAI-Cup und dem drohenden Vorrundenaus gelang den St. Patrick´s Athletic in der 3. Runde ein eindrucksvoller Turnaround. Ein strahlender Hauptübungsleiter an der Seitenlinie stellte fest: "Diese Mannschaft, dieser Verein ist einfach nur geil."

Was war geschehen? Die Ausgangslage war klar. Nur ein perfekter ZAT konnte das Ausscheiden aus dem Cup verhindern und so galt es die Kräfte zu bündeln. Erster Gegner war Galway United, die noch ohne Hauptübungsleiter nach Inchicore reisten. Ein 3:0 Erfolg war der optimale Auftakt in diese Runde. Es folgte das wichtige Auswärtsspiel bei Fermoy FC, die dieses Spiel ebenfalls gewinnen mussten. So entwickelte sich ein Spiel mit offenem Visier, welches am Ende knapp mit 5:4 an die Saints ging. Der wichtige Auswärtssieg war also eingefahren, doch es brauchte noch einen weiteren Sieg zu Hause gegen die Bohemians. Ausverkaufter Richmond Park und ein zerfahrenes Spiel, welches die Saints letztlich mit 1:0 gewannen und somit am Ende sogar noch auf Platz 2 kletterten.

Nun warten im Viertelfinale die Sligo Rovers. Wie schon in der vergangenen Saison das Duell mit Trainer Sir Topse. Damals ging die Partie verloren. Zeit also für eine Revanche. 

Im FAI-Cup läuft es für die Saints in dieser Spielzeit katastrophal. Nach nur 7 Punkten aus 7 Spielen steht man in der Vorrunde mal wieder vor dem AUS. Ein Wunder müsste her, um dieses Ausscheiden noch zu verhindern. Nur 3 Siege in den abschließenden 3 Spielen würden wohl ein Weiterkommen möglich machen. Galway (H), Fermoy (A), Bohemians (H) heißen die Gegner. Galway ist die Überraschung in der Gruppe und da sie zukünftig einen Trainer haben werden ist dieses Team noch zu einigen Überraschungen in der Lage. Bei Fermoy zu gewinnen wird sicher nicht nochmal so einfach, wie zuletzt in der Liga und Bohemian ist so gut wie durch, will aber sicherlich die Punkte für den Gruppensieg einfahren.

Wir blicken gespannt auf die Spiele und schauen was am Ende dabei herauskommt. Go Saints! 

Nun geht es endlich auch im FAI-Cup wieder zur Sache. Einen Wettbewerb, den wir trotz der Querelen mit großer Motivation angehen werden. Wie dieser Wettbewerb gewonnen werden kann wissen die Saints. In der Saison 2023-2 gelang uns hier der große Wurf, den wir gerne wiederholen möchten.

In der Gruppe Steve Finnan geht es gegen Shelbourne FC, Fermoy FC, Galway United, Waterford United und Bohemian FC. Eine interessante Gruppe. Leider wurde bei Galway vergangene Woche der Trainer WonderWin entlassen. Ein bedauerlicher Verlust für die irische Liga. Unser erstes Ziel ist natürlich das Erreichen des Viertelfinales. Im KO-Modus ist dann immer alles möglich. Den Anfang macht das Heimspiel gegen Waterford United.

Auch wenn es nach den Nachrichten der Woche etwas ironisch klingt... Wir wünschen uns einen sportlich fairen Wettbewerb. Möge der Beste gewinnen! 

Die Saints stehen nach langer Durststrecke im Pokal endlich mal wieder im Viertelfinale. Wenn schon KO-Runde, dann auch als Gruppensieger. Da werden Erinnerungen wach an die Saison, als man den Cup auch gewinnen konnte. Der Gegner:

BOHEMIANS FC - Trainer Sir Topse
Der Mann, der den Grand Slam des Empire jagt. Auch in dieser Saison ist er mit seinem Team erneut auf einem guten Weg. Vielleicht liegt dann der Fokus nicht so sehr auf dem FAI-Cup. Wie eigentlich immer in so einem Viertelfinale stehen die Chancen 50:50. Für den Gruppensieg können wir uns hier und heute erstmal nichts kaufen.

Da wir zunächst auswärts antreten, können wir also im Richmond Park den Halbfinaleinzug klar machen. Ob uns das geheimnisvolle Wurstrezept hier weiter hilft. Let´s See! 

Anders als in den vergangen Spielzeiten scheint es für die Saints diesmal zu reichen und der Weg ins Viertelfinale zu gelingen. Das ist das große Ziel und dann in der KO-Runde ist alles machbar. Doch Achtung. Die Gegner lauern und Stolpersteine liegen bereit.

UC Dublin empfangen wir im heimischen Stadion, müssen aber auch noch zweimal auswärts antreten gegen Sligo und die Finn Harps und das ganze in Abwesenheit des Teamchefs. Also nicht nur kleine Stolpersteine, sondern ein ganzer Fels, der beiseite zu schieben ist.

Besuch gab es unter der Woche aus der italienischen Fussballhochburg Perugia. Der Club aus Umbrien sucht nach einer Kooperation mit einem Verein aus der irischen Hauptstadt, um neue Geldquellen zu erschließen. Das GANZE könnte für uns STEUERLICHE Vorteile bringen. Als Geschenk brachte der Verein für den Teamchef ein Trikot mit in einer myteriösen Box.

Doch wieder ein Fall für die Finanzbehörden? Wir bleiben am Ball! 

Ja! Richtig gelesen. Trotz Platz 6 in der Gruppe ein Start nach Maß. Zwei sparsame Heimsiege reichen für 6 Punkte. Alle anderen Teams stehen bei der gleichen Punktzahl und somit ist noch alles möglich in unserer Gruppe.

Denken wir an Pokalspiele, dann ungern an die beiden vergangenen Saisons, als man stets in der Vorrunde scheiterte. Viel lieber blicken wir auf die Saison 2023-2 als wir das große Finale im Aviva Stadium mit 2:0 gegen die Bray Wanderers gewannen. Solche Momente wollen die Verantwortlichen in Inchicore wieder erleben. Ob das schon diese Saison wieder klappt ist fraglich. Zu groß war der Aderlass vor der Saison und die Jungs haben noch nicht die Reife, um durchzustarten.

Fussball ist jedoch seit Jahren gleich. Man weiß nie wohin der Ball rollt. Darum geben wir die Hoffnung nicht auf und bleiben am Ball.

Go Saints! 

In dieser starken Gruppe und aufgrund der in der Ligazeitung genannten Veränderungen wird es wohl zum 3. Mal in Folge heißen für die Saints: Aus in der Vorrunde. Nach dem Pokalsieg in der Saison 2023-2 gab es nichts mehr zu feiern in diesem Wettbewerb.

Die Top 4 der vergangenen Saison und der starke Aufsteiger Finn Harps FC sind in die Gruppe 2 gelost. So kann man sich in Inchicore getrost in den Bürostuhl lehnen und die Favoritenrolle weitergeben an die anderen Teams. Sollten wir den Viertelfinaleinzug schaffen, wäre das die große Sensation dieser Gruppe. 

Nur noch 2 Tage, dann startet die Saison also in beiden Wettbewerben. Ich wünsche unserem Ligaleiter McLover viel Erfolg für die Durchführung der Saison. Er macht das mit großem Engagement und viel Leidenschaft und zaubert uns so stets ausführliche und meist auch pünktliche Auswertungen auf den Bildschirm. Vielen Dank dafür!

PS: Nur über die Pokalauslosungen müssen wir sprechen - Ironie aus! :) 

... war das große Thema in Inchicore zum 1. Schlagabtausch im Cup. Dabei hätte es soviel zu schreiben gegeben. Nun ist der Wettbewerb in seine erste Runde gestartet und dank zweier Heimsiege steht man mit 6 Punkten ganz ordentlich da.

Zu Saisonbeginn hat man ja gleich einmal den Pokalsieg als Saisonziel rausgehauen. Schauen wir daher mal auf die Realität und damit auf die Cuphistorie der Saints unter Trainer Garrincha.

2022-3: Halbfinale - 2023-1: Vorrunde - 2023-2: Pokalsieg - 2023-3 Vorrunde
Folgt man also dem Gesetz der Serie müsste es wieder eine erfolgreiche Pokalsaison werden.

Nun kommt also ZAT 2, wo Vorentscheidungen fallen können. Das heisst mit anderen Worten. Die Saints müssen auf der Hut sein, um für den letzten Vorrunden ZAT noch alle Optionen zu haben. Auf geht´s Saints! 

Noch gar nicht allzu lang ist es her, dass wir im Aviva Stadium den ganz großen Triumph gegen die Bray Wanderers feiern konnten. Doch die Gegenwart sieht anders aus. Die Saints stehen vor dem Aus im FAI-Cup. Aus eigener Kraft ist es fast unmöglich noch den Turn-Around zu schaffen. Wir brauchen Schützenhilfe. Doch woher soll diese kommen. Alle anderen müssen ebenfalls punkten, um nicht auszuscheiden. Uns bleiben 2 Heimspiele gegen Shamrock und die Finn Harps, sowie das Auswärtsmatch bei UC Dublin. Das sind sehr spezielle Aufgaben, die zu lösen sind.

Miss Grange aus Ballybofey könnte der Schlüssel zum Erfolg sein. Sie sollte ihren Zufallsgenerator möglichst so programmieren, dass sie die Konkurrenz besiegt und die Saints punkten lässt. Nun, ein Anruf bei der Dame aus dem beschaulichen Norden kann hier sicher nicht schaden. Beim Blick auf die Reserven bleibt leider keine Alternative. Alle Teams gehen mit guter Kondition in den Endspurt. Es wir verdammt eng in dieser Gruppe. Der Begriff Todesgruppe bekommt nochmal eine völlig neue Bedeutung.

Vielleicht hat ja der Präsident die rettende Idee. Go Saints! 

Einen soliden Start in den FAI-Cup konnten die Mannen aus Inchicore feiern. Als Titelverteidiger sind die Erwartungen hier natürlich hoch. Bereits 4 Spiele waren zu absolvieren und die Saints ließen dann auch zum Auftakt gegen Shelbourne keine Fragen aufkommen. 4:0 lautete das Endergebnis. Der Park also auch in diesem Match eine Festung. Beim 0:3 bei St. James sparte man Kräfte, die man im nächsten Heimspiel bei den Shamrock Rovers einsetzen wollte. Im Tallaght Stadium der Rovers legte man auch furios los, führte schnell mit 1:0, doch am Ende hatte Hueweler mit seinem Team die Nase vorn. 3:2 lautete das Endergebnis. Zum Abschluss verhinderte man den perfekten Pokal-ZAT von WonderWin und UC Dublin. Der 3:0 Sieg bedeutet zunächst mal ein soliden Platz 3 mit 6 Punkten in dieser Todesgruppe.

Nun stehen 3 Spiele an. Das Auswärtsmatch in Ballybofey bei Miss Grange, sowie das Stadtduell bei Shelbourne im Tolka Park. St. James Gate ist dann der Gegner im einzigen Heimspiel des ZAT. Lässt sich hier der Coach des Meisters einmal wenigstens in die Karten schauen oder bleibt er weiterhin schweigsam und leistet so großartige Arbeit mit seinem Team. Die Zeit wird es zeigen. 

Der Pokal startet in die neue Saison 2023-3 und der Titelverteidiger heißt: St. Patrick´s Athletic!!!

In einem spannenden Finale setzten sich die Saints gegen die Bray Wanderers mit 2:0 durch. Leider stiegen die Wanderers dann auch aus der Liga ab und Coach Jan verließ das Team und die Liga.

In der neuen Saison können wir uns dafür nichts kaufen. Mit St. James Gate, UC Dublin, den Finn Harps, Shamrock Rovers und den Saints treffen in der Gruppe die Top 5 der abgelaufenen Saison aufeinander. Dazu gesellt sich noch Shelbourne, die uns letzte Saison im Viertelfinale um ein Haar besiegt hätten. Was für eine Gruppe, die Ligaleiter McLover dort ausgelost hat.

Apropos Ligaleiter McLover! Seine ausgezeichnete Arbeit für die Liga möchte ich an dieser Stelle einmal hervorheben. Super pünktliche Auswertungen, großartige Startseitenberichte halten den Spaß am Spiel ganz weit oben. Da macht es Spaß Teil dieser Liga zu sein. Weiter so und vielen Dank für die tolle Arbeit.

Nun also auf zur neuen Runde. Wie in der Liga starten wir auch im Pokal mit einem Heimspiel gegen Shelbourne. Ein gutes Omen? Antwort folgt am Montag. 

Es ist vollbracht. St. Patrick´s Athletic ist ins große Finale im Aviva Stadium eingezogen. Was sich so einfach anhört, war aber in Wirklichkeit ein hartes Stück Arbeit.

Der Halbfinalgegner Drogheda United ist Irlands letzter Vertreter in den internationalen Wettbewerben. Da wollen sie wieder hin und der Weg über den Pokalsieg ist der Kürzeste. Das Hinspiel im Richmond Park dominierten die Saints nach Belieben. 4:0 hieß es am Ende der 90 Minuten und die Spieler und Fans feierten bereits, als wäre der Finaleinzug vollbracht. Dabei stand noch das Rückspiel in Drogheda auf dem Programm. Dort lief zunächst alles nach Plan. Die Saints kontrollierten Ball und Gegner und ließen in der 1. Halbzeit kaum Chancen der Gastgeber zu. Als dann aber in der 56. Minute Drogheda in Führung ging wendete sich plötzlich das Blatt. Drogheda witterte seine Chance, das Stadion stand wie eine Wand hinter ihrem Team und die lieferten. 2:0 in der 74. Minute und 3:0 in der 79. Minute. Jetzt wurde es eng. Eine Angriffslawine nach der Anderen rollte auf das Tor der Saints und der junge Keeper Mooney musste mehrmals Kopf und Kragen riskieren, um das 4. Gegentor zu verhindern. Mit viel Glück und auch ein bisschen Geschick überstand man auch die 7 Minuten Nachspielzeit ohne weiteres Gegentor und konnte schließlich die Arme vor Freude in die Luft reißen. Es war geschafft. Finale!!!!

Dort treffen wir nun auf die Bray Wanderers, die sich gegen den Titelverteidiger UC Dublin mit 3:1 und 0:0 durchsetzten. Das Team um Coach Jan steckt in der Liga in akuter Abstiegsgefahr. Am Ende kann sie hier auch der Pokalsieg retten. Sie werden alles reinwerfen. Die Favoritenrolle liegt aber bei den Saints.

Für den Verein und unsere Fans ist dies ein riesiger Erfolg und wir werden dieses Finale genießen, egal wie es am Ende ausgeht. 

Das Viertelfinale ist gespielt und wir nehmen es direkt vorweg. Wir haben es mit Mühe überstanden. Shelbourne FC aus dem Stadtteil Drumcondra hieß unser Gegner. Deren Trainer berichtete im Vorfeld von Motivationsproblemen und Unstimmingkeiten im Verein. Davon war in beiden Partien wenig bis überhaupt nichts zu spüren. Zunächst führte uns der Weg in den Tolka Park. Auf der Busfahrt entlang des Dublin Bay konnten wir linkerhand bereits einen schüchternen Blick auf das Aviva Stadium werfen. Das Spiel im ausverkauften Tolka Park begann für uns eher schlecht. Der Gastgeber übernahm die Spielkontrolle und führte nach knapp einer halben Stunde mit 2:0, ehe Cassidy kurz vor der Pause der Anschlusstreffer gelang. Ein Patzer von Keeper Molloy in der 56. Minute ermöglichte Shelbourne das 3:1. Warde verkürzte wenig später auf 2:3. In der 84. Minute dann der Treffer zum 4:2 Endstand.

Das Rückspiel begann für unsere Farben im heimischen Richmond Park nicht sehr verheißungsvoll. Schon nach 5 Minuten ging der Gast 1:0 in Führung und das Halbfinale rückte in weite Ferne. Bis zur Pause hielt das Bollwerk der Gäste. Erst in der 48. Minute war es Mooney mit dem 1:1 Ausgleich und nur wenig später brachte Cassidy per Elfmeter die Saints in Führung. Nun schöpften wir neuen Mut. Präsident Kelleher hatte das Stadion längst verlassen. Mc Cabe mit dem 3:1 in der 64. Minute. Nun fehlte nur noch ein Tor. Warde erzielte es zum 4:1 in der 73. Minute und Cassidy erhöhte in der 81. Minute auf 5:1. Nun schien der Drops gelutscht, aber von wegen Motivationsprobleme. Das Team von Proedlo kam nochmal zurück, verkürzte in der 87. Minute per Elfmeter auf 2:5. Die Saints gaben jedoch das Halbfinale nicht mehr aus der Hand.

Dort erwartet uns nun Drogheda United. Die Stadt ca. 45 km nördlich von Dublin im County Louth ist das Reiseziel für das Rückspiel. Zunächst gilt es im Heimspiel sich eine gute Ausgangsposition zu verschaffen. Für das Team aus Drogheda läuft es in der Liga aktuell noch nicht rund. Daher ist im Pokal umso mehr mit ihnen zu rechnen.

Die Überschrift dieses Textes stammt aus dem Ideenbuch unserer neuen Medienrepräsentantin und ließ mich als Coach auch nur fragend zurück. Wird eine interessante Zusammenarbeit mit der jungen Dame. 

Toller Erfolg für die Saints im Pokal. Mit viel Glück und etwas Geschick erreichte das Team als Gruppensieger das Viertelfinale, wo es nun gegen Shelbourne FC geht.

Am letzten Pokal-ZAT konzentrierten wir uns auf genau 2 Spiele. Das einzig verbliebene Heimspiel gegen Dundalk holten wir uns mit einem deutlichen 5:0 und das Auswärtsmatch bei den trainerlosen Team aus Derry sicherten wir ebenfalls mit einem klaren 5:3 Erfolg. Die restlichen Spiele ließen wir laufen und so war es am Ende Glück, dass der Gruppensieg als Bonus gelang. Den Grundstein legten wir im Richmond Park, wo wir alle 5 Spiele für uns entscheiden konnten.

Nun stehen wir im Viertelfinale. So schnell kann es gehen. Aus dem Ligabüro werden wir bereits als Favorit tituliert. Auch wir selbst haben in der Vergangenheit Druck auf uns erhöht, indem wir den Pokalsieg als Ziel ausgegeben haben. Aber wir treffen in der KO-Runde auf erfahrene Gegner, die sicher alles daran setzen werden uns zu stoppen. Die KO-Phase ist nicht unsere Kernkompetenz. Hier müssen wir noch lernen.

Unser Viertelfinalgegner ist Shelbourne FC. Dieser Klub ist nicht einfach zu spielen. Es wird auf die jeweilige Tagesform ankommen. Wir hoffen in der kommenden Woche am Urlaubsort auf gutes WLAN, so dass wir in der Lage sind unser Team bestmöglich zu coachen. 

Neulich auf dem Weg zum Trainingsgelände stand eine Alte Dame am Straßenrand und winkte mir fröhlich zu. Am Vereinsheim angekommen fiel mir es mir ein... Es muss das Viertelfinale des FAI-Cups gewesen sein, was mir zuwinkte.

Nun... 12 Punkte, Platz 2... aber noch 4 Spiele zu spielen. Drei Davon auswärts. Das hatten wir in ähnlicher Form auch vorige Saison. Diese Saison haben wir aber vor den letzten Spielen noch Körner im Tank. Die waren damals bereits verschossen.

UC Dublin, Derry City und Bray Wanderers heißen die Auswärtsaufgaben. Nur ein Heimspiel gegen Dundalk steht uns zur Verfügung. Am vergangenen ZAT ließ man im Richmond Park überhaupt nichts anbrennen und sicherte sich 9 von 9 möglichen Punkten. Derry City 3:1, Bray Wanderers 3:2 und Crumlin United 4:0 lauteten die Ergebnisse. Lediglich Dundalk überließ man beim Auswärtsspiel die Punkte. Nun heisst es Köpfe zusammenstecken und die Taktik klug zu wählen, um am Ende mindestens Platz 4 zu sichern.

Der Druck ist enorm... Schließlich hat man als Saisonziel klipp und klar den Gewinn des Pokals ausgegeben. Daran wird man gemessen.
Präsi Kelleher indes trainiert weiter wie ein Bekloppter am Dartboard. Der Fussball interessiert ihn nur noch am Rande. Das kommt Trainer Garrincha jedoch sehr zu Gute, denn er kann in aller Ruhe arbeiten. Ein Gefühl, dass er aus den beiden letzten Saisons bei den Saints überhaupt nicht kennt! 

Zuhause hui, auswärts pfui... So könnte man das Auftreten der Saints in der Anfangsphase der Saison beschreiben. Im Pokal läuft es ähnlich. Am 1. ZAT gab es lediglich 2 Spiele, so dass Entscheidungen natürlich noch längst nicht fallen konnten.

Los ging es mit einem herben 0:4 bei Crumlin United. Die Talentschmiede des irischen Fussballs wurde zum Stolperstein für die Saints. Daheim ging es an Spieltag 2 gegen den Doublesieger UC Dublin. Die Mannschaft zeigte hier ihre Heimstärke und besiegte UCD mit 1:0. Fazit nach dem Spiel: Minimaler Aufwand, maximaler Ertrag.

Weiter geht es nun mit 4 richtungsweisenden Matches am 2. Pokalwochenende. Von den 4 Spielen finden 3 Spiele im Richmond Park statt. Somit ist klar, was hier das Ziel sein muss. Jedoch hat der Pokal seine eigenen Gesetze. Derry City, Bray Wanderers und Crumlin United heissen die Heimgegner. Gegen Tabellenführer Dundalk geht es auswärts ran. Dundalk ist es gelungen bei den Bray Wanderers einen Auswärtspunkt zu klauen.

Der Pokalsieg wurde als Ziel ausgerufen. Daran müssen sich die Saints nun messen lassen. Wichtige Spiele stehen an und man konnte eine Neuverpflichtung verkünden. Für das defensive Mittelfeld konnte man den Japaner Shizo Tanaka verpflichten. Tanaka ist ein junger, hungriger Spieler und hat exzellente Zweikampfwerte vorzuweisen. Ob er die in Irland auch unter Beweis stellen kann, muss sich noch zeigen. 

Ein neuer Virus ist ausgebrochen in Irland mit dem Namen Pokalfieber. Ohja... der Wettbewerb startet ebenfalls bereits am Montag und schließlich sollten wir auch dort versuchen die Schmach des Vorrundenaus in der Vorsaison zu vergessen.

Also sprechen wir es doch offen aus. Die Saints wollen den Pott in diesem Jahr. Wir wollen den Universitätlern aus der Hauptstadt nicht das Feld überlassen. Da trifft es sich doch gut, dass man gleich zum ersten Heimspiel der Saison WonderWin mit seinem Team im Richmond PArk begrüßen darf. Anders als in den Jahren zuvor wollen wir den Pokal ernst nehmen. Hier wollen wir siegen, um den Klassenerhalt einzutüten.

Natürlich wissen wir in Inchicore sehr genau, dass die Gegner Gleiches im Sinn haben. Nämlich das Spiel zu gewinnen. Daher wird das nicht ganz so einfach werden mit dem Pokaltriumph. Aber das Fieber hat uns gepackt.

Nun starten wir also vor dem wichtigen Heimspiel zunächst aber auswärts bei Wundertüte Crumlin United. Schauen wir mal welch irres Setzverhalten deren Coach in dieser Saison wieder zum Erfolg führt. Fakt ist... Es funktioniert scheinbar. Darum haben wir auch vor diesem Team höchsten Respekt... Auf gehts ins neue Spieljahr 

... hier im Pokal zeigten die Saints am Wochenende total verrückte Auftritte, die den Präsidenten dazu veranlassten die geistige Verfassung der sportlichen Leitung genau unter die Lupe zu nehmen.

Schon beim Auswärtsspiel Nr. 1 nahmen die Saints den Gegner UC Dublin komplett auseinander. 7:1 hieß es am Ende. Völlig verrückt und durchgedreht, was die Saints in diesem Auswärtsmatch veranstalteten. Zu Hause unterlag man den starken Bray Wanderers mit 2:4. Zum Abschluss der Runde gab es einen weiteren spektakulären Auswärtsauftritt, den man mit 5:4 für sich entschied.

12 Punkte, Platz 2... aber zum Abschluss der Vorrunde komplett stumpfe Waffen, mit denen auf jeden Fall noch ein Sieg irgendwie eingefahren werden muss. Bei zwei Heimspielen sollte dies doch irgendwie noch gelingen. Im Viertelfinale geht der Wettbewerb nochmal neu los.

Herrmann, bitte übernehmen! Hier brauchen wir dich mehr als je zuvor. Der Ausflug zum Heimspiel nach Derry war übrigens ein voller Erfolg, sieht man mal vom Ergebnis ab. Mannschaft, Verein und Fans waren begeistert von der Gastfreundschaft. Eine Wiederholung ist geplant noch in dieser Saison. Natürlich würden wir uns freuen, wenn Derry nächstes Jahr die Rückkehr ins Oberhaus gelingen würde. 

Zwei Siege mit 2:0 zu Hause und auswärts Körner gespart... Das bedeutet 6 Punkte nach 4 Spielen und eine gute Ausgangslage für die kommenden Aufgaben. Leider nur ein Heimspiel am Wochenende. Das wird eine harte Nuss zum knacken.

Garrincha hat als Vorgabe für den Pokal herausgegeben Kräfte zu schonen für den Ligaalltag. Hier ist es wichtig. Der Pokal hat seine eigenen Gesetze und ist erbarmungslos. Man muss sich irgendwie in die KO-Runde retten und dann die Gegner zermürben.

Das Heimspiel gegen die Bray Wanderers wird ausnahmsweise nicht im Richmond Park stattfinden. Wir weichen aus nach Derry. Garrincha´s Ex-Klub Derry City fragte an, ob dies möglich sei. Man wolle Garrincha noch einmal einen großen Dank aussprechen, dass er in der vorletzten Saison den Klub in aussichtsloser Position übernommen hat und wenigstens dafür gesorgt hat, dass man gefestigt aus diesem Abstieg hervorgegangen ist. Somit haben die Saints quási 3 Auswärtsreisen vor sich. Die Fans des Klubs tragen aber diese Entscheidung geschlossen mit und werden das Team auch in Derry lautstark unterstützen.

Der Trainer selbst empfindet für diese Geste seines Ex-Vereins großen Stolz und tritt diese Reise gerne mit an, auch wenn er die sportliche Verantwortung auch hier seinem Co-Trainer überlässt. 

Auch im Pokal startet an diesem Wochenende die Saison. Im letzten Jahr waren wir im Halbfinale knapp gescheitert. Was können die Saints in diesem Jahr erreichen. Trainer Garrincha weilt im Urlaub. Co-Trainer Buckley übernimmt das Training und soll die Mannschaft auf die schweren Partien vorbereiten. Platz 4 in der Gruppe ist am Ende das Ziel, um im Viertelfinale dabeizusein. Ab dann ist alles für uns möglich!

Wir starten mit einem Auswärtsspiel bei den Bray Wanderers, dann empfangen wir Shelbourne, reisen zu St. James und beenden den ZAT mit einem Heimspiel gegen Shamrock Rovers. UC Dublin ist der 5. Gegner in dieser Gruppe, unser Halbfinalgegner der Vorsaison. Da gilt es noch etwas gutzumachen.

Auch in dieser Saison ist der Pokal für uns eine Zugabe. Der Fokus liegt auf der Liga. Dort gilt es. Alles was hier passiert ist Bonus. Unser Namensgeber der Gruppe ist in diesem Jahr Nathan Collins. So jung uns schon Namensgeber einer Gruppe im Irish Cup. Wir sollten glatt alle Möglichkeiten prüfen ihn zu verpflichten. Unser Motto hier: Go get the Cup!!!! 

Die Saints haben es tatsächlich geschafft! Gegen Shelbourne gelang das schier Unmögliche. Ein 6:1 im Rückspiel machte die 2:6 Pleite im Hinspiel wett und somit zog ma ins Halbfinale ein, wo nun mit dem UC Dublin ein ganz besonderer Gegner wartet, der sich bereits verfrüht in den Feierlichkeiten zum Klassenerhalt befindet und somit möglicherweise bei seinen Spielern ein trügerisches Gefühl der Sicherheit verbreitet.

Trainer Garrincha übte unter der Woche starke Kritik an Mittelfeldabräumer Luke Kehir. Lucky Luke hätte in diesem Spiel einfach das tun sollen, was er immer tut - nämlich das Spiel im Mittelfeld ordnen. Stattdessen schaltet er sich in der 5. Minute der üppigen Nachspielzeit völlig übermotiviert in den Angriff der Saints ein und stolpert den Ball zum völlig überflüssigen 6:1 ins Netz anstatt ihn in den Nachthimmel von Inchicore zu ballern. Nach dem Treffer beendete der Schiri das Spiel und Luke wurde direkt aus seiner guten Laune gerissen. Auf der Pressekonferenz gab Garrincha die fristlose Kündigung für den Spieler bekannt.

Nun ist es wie es ist und wir gehen voller Vorfreude in die Halbfinalduelle. Wir werden wieder alles reinhauen, was zur Verfügung steht und dem Gegner einen großen Kampf liefern, dem er sich stellen muss. 

Die Saints stehen im Viertelfinale und treffen dort auf Shelbourne FC, die in Ihrer Gruppe Platz 2 belegten. Es war ein holpriger Weg durch die Gruppenphase. Am Ende reichten uns die fünf Heimsiege, um die Gruppenphase zu überstehen. Auswärts blieb man ohne Punkte. Auch beim letzten Auswärtsspiel bei UCD setzte es mit 4:6 eine Pleite. Man hatte sich hier eindeutig mal wieder verkalkuliert.

Deckel drauf! Jetzt ist Viertelfinale und unsere volle Konzentration gilt dem FC Shelbourne. Zuletzt in der Liga konnte man mit 2:0 gewinnen. Trainer Proedlo ist jedoch erfahren genug, um zu wissen, das dies für den Pokal völlig unerheblich ist. Man schickte dem Trainerstab um Proedlo eine Einladung ins Pub, jedoch erschienen sie nicht. So konnten wir uns keinen Vorteil ertrinken. Wir gehen davon aus, dass sie auf dem grünen Rasen antreten werden.

Unser Ziel ist natürlich das Halbfinale! Diesen völlig überraschenden Satz ließ sich Trainer Garrincha auf der Pressekonferenz entlocken. Sicher wird man aber bei den Saints nicht sehr viel Augenmerk auf den Pokal legen. Die Liga und der Klassenerhalt haben Vorrang. Das Heimspiel ist bereits ausverkauft. Der Richmond Park wird sicher zu einer Festung, die erstmal eingenommen werden muss. 

Der Endspurt in der Gruppenphase wirft seine Schatten voraus. Die Saints haben sich eine gute Ausgangsposition erarbeitet, müssen aber zum Abschluss zweimal auswärts ran. Da darf man sich längst nicht sicher sein, zumal fast alle Vereine sich noch reichlich Körner aufgespart haben.

Erneut geht es zu den Harps, die uns die Freiwurst verwährt haben beim Ligaspiel. Die Preise, die dort für eine Wurst aufgerufen wurden, riefen die Fans der Saints auf den Plan. So wird man zum Pokalspiel mit eigenem Foodtruck anreisen.  Zudem geht es zum Spitzenreiter der Gruppe UC Dublin und das Heimspiel gegen Dundalk FC darf noch gespielt werden. Selbstverständlich mit Freiwurst für die Gäste.

Zum Abschluss der Pokalnews möchte ich die Ligaleitung um McLover bitten etwas Klarheit in das Regelwerk des Cups zu bringen. Es gibt hier nämlich eine Diskrepanz zwischen den "Regeln" und der eigentlichen Durchführung. So errechnet sich das TK für die KO-Runde nicht aus den in der Vorrunde erzielten Punkten, sondern mit Ausnahme der Gruppensieger starten alle Teams mit dem gleichen TK. Dies ist in den Regeln anders formuliert und sollte geändert werden.

Nun aber auf zum Pokalfight... Auf einen spannenden letzten Vorrunden-ZAT. Go Saints! 

So schön die Pokalspiele auch sind. Der Fokus liegt auf dem Klassenerhalt in der Liga. Aber kann man diesen nicht auch über den Pokal schaffen??? Ein Pokalsieg bei gleichzeitigem sportlichen Abstieg in der Liga würde doch auch den Klassenerhalt bedeuten, oder etwa nicht? Warum also nicht auch im Pokal Gas geben? Kann sich lohnen.

Zum Auftakt haben wir uns auf die Heimspiele konzentriert. Auswärts bei Dundalk und Shamrock war nichts zu holen. Doch so gewinnt man den Cup sicher nicht. Auch auswärts müssen Punkte her in der Vorrunde, denn der Gruppensieg muss das Ziel sein zugunsten einer guten Ausgangsposition für die KO-Runde.

Wir werden in der kommenden Woche Leipoldinho kontaktieren, um uns ein paar Tipps zu holen, wie man denn den Pott holt. Möglicherweise ist sein Taktikbuch noch irgendwo im Vereinsheim zu finden.  

Mit dem Aufstieg in die Airtricity League kehren die Saints auch wieder zurück in den FAI-Cup. Der dreimalige Champion nimmt als einen neuen Anlauf auf den Cup. Zuletzt gelang 2020-3 der große Coup unter Trainer Leipoldinho.

In der Group Shay Given ist man jedoch krasser Aussenseiter. Mit den Finn Harps und den Bray Wanderers stehen der Titelverteidiger und der Finalist der Vorsaison, sowie UC Dublin, Shamrock Rovers und Dundalk FC mit uns gemeinsam in der Gruppe. Hier Platz 4 zu erreichen wäre bereits ein Riesenerfolg.

Co-Trainer Keith Buckley wird auch hier Garrincha zunächst vertreten. Wie in der Liga gastieren die Harps und Wanderers im Richmond Park. Auswärts geht es zu den Rovers und Dundalk. Ein guter Saisonstart wird hier von hoher Bedeutung sein, denn ansonsten könnten die Träume vom Viertelfinale bereits am 1. ZAT dahin sein.

Mit Spannung erwarten wir auch hier die ersten Spiele und wünschen allen viel Spaß und Erfolg in der neuen Saison.

Go Saints 

Im ersten Halbfinale konnten sich die Finn Harps mit 1:2 und 4:1 am Ende einigermaßen souverän gegen die Shamrock Rovers durchsetzen. Und stehen somit im Finale.
St.Patrick's Athletic konnte hingegen nach einem misslungenen Hinspiel, wo man 0:2 gegen Waterford unterlegen war, im Rückspiel aufdrehen. In einem fussballerisch und taktisch gut geführten Spiel konnte man sich am Ende mit 4:1 durchsetzen, wodurch man sich insgesamt mit 4:3 durchsetzen konnte, nun heißt es also wieder Finale für St.Patrick's, wie in der Saison 2020-1. Damals unterlag man den Shamrock Rovers mit 0:1, dass will man diesmal aber verhindern und endlich einen nationalen Titel gewinnen. Es wird sicher ein spannendes Finale, möge der bessere Gewinnen. 

Der Trainer Leipoldinho konnte seine Truppe gegen Shelbourne in die nächste Runde bringen und trifft im Halbfinale nun auf Waterford, die sich wiederrum in einem spannenden Viertelfinale gegen Crumlin durchsetzen konnten.
Titelverteidiger St.James Gate unterlag dabei im dritten Viertelfinale seinem Vorgänger den Shamrock Rovers und der Vorjahresfinalist die Finn Harps konnte sich ebenfalls in die nächste Runde schieben, durch einen Erfolg gegenüber Kilkenny.
Dazu ein kleines Statement von Trainer Leipoldinho: Natürlich ist es schön, dass wir im Halbfinale stehen und gegen Waterford ins Finale einziehen können, auf dem Papier sind wir vermutlich der minimale Favorit, aber es kann immer alles passieren, sicherlich wäre Waterford auch ein würdiger Finalteilnehmer, wir sind also gespannt. 

Im FAI Cup stehen nun die KO-Runden an, nachdem sich St.Patrick's als zweitplatzierter in Gruppe 2 hinter Kilkenny und vor Shelbourne und Bohemian FC durchsetzen konnte, steht man nun im Viertelfinale. Letzte Saison konnte man diese Runde gegen Kilkenny für sich entscheiden, schied dann aber im Halbfinale im Elfmeterschießen aus.
Nun trifft man auf einen Gegner aus seiner Gruppe, gegen Shelbourne. 0:5 und 7:0 waren die Ergebnisse in der Gruppenphase, also ziemlich eindeutige Heimsiege, man wird sehen, ob man sich diesmal wieder durchsetzen kann. Im Halbfinale warten auf den Sieger unserer Partie, der Siege aus dem Viertelfinale zwischen Crumlin und Waterford, wo man eigentlich keinen klaren Favoriten hat, wobei Waterford in der Liga ein paar Plätze weiter oben zu finden ist und Crumlin durchaus noch Gefahr läuft abzusteigen. 

Sechs Punkte aus den ersten vier Spielen und damit aktuell auf Postion 2 der Gruppe B, man liegt nach einem 6:1 Sieg gegen Bohemian und einer 0:5 Auswärtsniederlage auf Kurs.
In den letzten beiden Spielen, heißt es nun die gute Ausgangsposition in ein sicheres Weiterkommen umzuwandeln, dabei trifft man zunächst auf den aktuellen Liga Tabellenführer Kilkenny und spielt im abschließenden Gruppenspiel zu Hause gegen Shelbourne, wobei insbesondere in diesem Spiel ein Sieg notwendig ist, um in die KO-Runde einzuziehen. Dafür wird Trainer Leipoldinho wieder vermehrt auf Spieler setzen, die in der Liga und im internationalen Wettbewerb nicht so häufig zum Einsatz kommen, aber bisher lief dies durchaus respektabel. Nur ein Team der vier Gruppenmitglieder wird aus dem Pokal fliegen, St.Patrick's wird es nicht sein, so kommunizierte es in der abschließenden Pressekonferenz Trainer Leipoldinho sehr deutlich.

Wenn man sehr sehr kritisch ist, könnte man sagen, dass man im Auswärtsspiel gegen Bohemian mehr hätte mitnehmen können, aber das Leben ist kein Wunschkonzert.
Der 1:0 Heimsieg gegen Kilkenny hingegen, lässt uns sehr sehr zufrieden wirken. Die Defensive der B-Elf steht, in der Offensive wird man in den kommenden Pokalspielen noch etwas nachlegen müssen. Man wird sehen, ob der Pokal trotz der weltweiten Pandemie ohne Probleme durchgezogen werden kann. Aber natürlich hofft man das beste und versucht in die KO-Runde einzuziehen.
Dabei wartet zunächst Shelbourne in einem Auswärtsspiel auf uns und das kommende Heimspiel wird gegen Bohemian bestritten, insbesondere dort soll die Offensive im Pokal auch heiß laufen. Mal sehen, ob die Truppe von Leipoldinho, dass ein oder andere Tor mehr aufs Scoreboard bringt. 

Die Auslosung des diesjährigen FAI Cup hat stattgefunden. Als letzte Mannschaft wurde man gezogen und landete somit in Gruppe 2. Gegner werden dabei Shelbourne, Kilkenny und Bohemian sein. Drei von vier Teams werden gemeinsam mit den drei besten der Gruppe 1 ins Viertelfinale einziehen, da warten mit den Finn Harps und St.James Gate die beiden Finalisten des letzten Jahres. Ziel für St.Patrick's Athletic ist es ganz klar zunächst ins Viertelfinale einziehen, danach in der KO-Runde sollte dann alles möglich sein, von einem frühen Ausscheiden bishin zum Finaleinzug.
Trainer Leipoldinho wird dabei zunächst vermehrt auf die Spieler setzen, die in der Liga und im internationalen Geschäft, noch nicht soviele Einsatzzeiten erhalten haben. Der Pokal kann beginnen...

Der FAI Cup ist auch endlich für St.Patrick's gestartet und als erster Gegner wartete Kilkenny im Viertelfinale. Mit 4:3 und 4:2 als Ergebnisse in den beiden Spielen konnte sich das Team von Leipoldinho durchsetzen und ins Halbfinale einziehen. Dort trifft man auf die Finn Harps, die sicherlich der Favorit in der Begegnung sind.
Im anderen Halbfinale treffen die Shamrock Rovers und St.James Gate aufeinander, die sich erst im Elfmeterschießen gegen die Bray Wanderers durchsetzen konnten.
Es wartet auf St.Patrick's ein schweres Hin- und Rückspiel, aber aktuell konzentriert man sich vermehrt auf die Liga und hofft wieder in den internationalen Wettbewerb einzuziehen, dass ist das wichtigste Ziel in der aktuellen Saison, alles was dazu kommt stellt sicherlich einen gern aufgenommenen Bonus dar. 

Die Gruppenphase des diesjährigen FAI Cup ist beendet und die Viertelfinalpartien wurden ausgelost. Bisher mussten die Mannen von Trainer Leipoldinho noch nicht ins Geschehen eingreifen und hatten gemeinsam mit den Shamrock Rovers ein Freilos in der 1.Runde und waren direkt für das Viertelfinale gesetzt. In diesem trifft man nun auf den Zweiten der Gruppe A, den letztjährigen Champion der irischen Liga, Kilkenny.
Man darf ein spannendes und torreiches Spiel erwarten, wie sich die Spiele in der aktuell laufenden Ligasaison auch zeigten. Man darf gespannt sein, wer sich am Ende durchsetzen kann und weiter vom Titel des irischen Pokalsiegers träumen darf, denn nur einer der beiden Teams wird ins Halbfinale einziehen. Ein möglicher Gegner steht dabei noch nicht fest, da es wie vor dem Viertelfinale wieder zu einer Auslosung der Partien kommen wird.

Es deutete sich bereits vor dem letzten ZAT an und nach dem ZAT hatte man dann endgültig Gewissheit. Mit einem 3:2 Sieg gegen Fermoy konnte man erstmalig unter Trainer Leipoldinho ins Halbfinale des FAI Cups einziehen.
Im abschließenden Spiel gegen Dundalk erreichte man noch ein 0:0 Remis, es war ein Spiel, wo bereits beide Teams für die Ko Runde qualiziert waren. Dundalk als erstes, wo man nun auf die Shamrock Rovers trifft und St.Patrick's Athletic als zweiter, die nun auf die Finn Harps treffen, die in Gruppe A den ersten Platz erreichen konnten. 
Natürlich hofft man jetzt auf den Einzug ins Finale, denn das wäre höchstwahrscheinlich die einzigste Möglichkeit, auch im nächsten Jahr im internationalen Geschäft dabei zu sein, da es in der Liga nun nicht gerade optimal verläuft, vielleicht kann man den Strohhalm Pokal nutzen, um wieder in den Europapokal einziehen zu können, wo man erfreulicherweise gemeinsam mit Shelbourne in die Ko-Runde eingezogen ist. 

St.Patrick's Athletic konnte mit einem 1:1 gegen den aktuellen Gruppenersten Dundalk und einem 4:3 Sieg bei St.James Gate, dass Tor in die nächste Runde weit aufreißen.
Der Gruppensieg liegt in weiter Ferne, den wird mit großer Wahrscheinlichkeit Dundalk erreichen können, doch der zweite Rang ist möglich, denn mit aktuell 16 Punkten liegt man vier Punkte vor den beiden Verfolgern St.James Gate und Fermoy, die jeweils 12 Punkte aufweisen und noch im direkten Duell aufeinander treffen.
Durch das direkte Duell kann also nur der Sieger dieses Duells wirklich nochmal angreifen. Für St.Patrick's würde ein Sieg reichen, kann man diesen im Auswärtsspiel gegen den fast sicheren Gruppensieger Dundalk oder im Heimspiel gegen Fermoy holen? Ein Sieg und man darf vom Pokalsieg träumen, denn in der KO-Runde ist dann sicher alles möglich.

In Gruppe 2 des FAI Cup haben theoretisch noch alle 4 Klubs eine Chance in die nächste Runde einzuziehen, wobei Dundalk die mit Abstand beste Ausgangssituation hat und wohl auch noch reichlich Energie für die letzten Spiele zur Verfügung hat. Zwischen den anderen 3 Vereinen Fermoy, St.Patrick's und St.James Gate wird des um den zweiten Platz gehen, obwohl St.James Gate etwas unter Druck steht und dringend Punkten muss, um den Rückstand von 3 Punkten aufholen zu können.

Für St.Patrick's stehen am kommenden Wochenende wieder zwei Spiele an, man trifft zu Hause auf Spitzenreiter Dundalk, wo man mit aller Macht auf einen Sieg spielen muss, dazu trifft man noch auswärts auf das aktuelle Schlusslicht St.James Gate. Die Devise für diese Spiele lautet, Heimspiel gewinnen und die Ausgangsposition für den letzten ZAT nicht verspielen. 

Volle Kapelle auf den Start im Pokal, lautete die Devise, nach ZAT 3, muss man aber resultieren, dass dies nicht gelungen ist, nun droht erneut das Ausscheiden in der Gruppenphase. Die B-Elf, mit dem ein oder anderen Reservisten gespickt, wird es schwierig haben in der Gruppe um Fermoy, Dundalk und St.James Gate, in die nächste Runde einzuziehen. Dennoch ist der Pokal ein guter Gradmesser, denn zahlreiche Talente bekommen eine Bewährungschance und man erkennt bei den jungen Burschen, dass zwar noch etwas die nötige Reife fehlt, um die richtigen Ergebnisse einzufahren, dennoch lässt der ein oder andere fussballerisches Talent aufblitzen. Den ein oder anderen wird man sicher in den kommenden Jahren auch bei Ligaauftritten von St.Patrick's Athletic bewundern dürfen und hoffentlich auch bei zahlreichen internationalen Auftritten, dazu muss man sich aber in der Liga wieder deutlich steigern.

3 Siege aus 4 Spielen, hören sich normal sehr sehr gut an, doch hat die Mannschaft gefühlt auch schon einiges an Pulver verschossen. Die 2:3 Heimniederlage gegen Dundalk könnte am Ende der Genickbruch in der Gruppe sein, wenn es am Ende nicht für ein Weiterkommen reichen sollte. Dennoch führt man aktuell die Tabelle an und es bleibt weiterhin alles offen. Letztendlich hat man aber nur 3 Punkte vor dem 3.Platz Vorsprung und dieser reicht am Ende eben nicht mehr für ein Weiterkommen ins Halbfinale. Im Pokal wird man weiter alles versuchen, denn es ist doch der kürzeste Weg um einen Titel zu gewinnen, ob man diesen Weg gehen kann, wird man in den kommenden Wochen sehen, dafür braucht es sicher aber auch etwas Glück und in Zukunft sollten die Heimspiele alle für sich entschieden werden. Ob die junge Truppe dies mit der Liga und dem internationalen Geschäft unter einen Hut bringen kann, dass wird man am Ende sehen.

Zwei Spiele, zwei Siege, ein perfekter Start in die Gruppenphase für St.Patrick's im FAI Cup. Mit einem 2:0 zu Hause gegen St. James Gate startete man perfekt in die neue Ausgabe des irischen Pokals. Danach folgte ein 4:3 Sieg bei Fermoy, somit ist man der einzige Teilnehmer, der bereits zwei Siege einfahren konnte, nun hat man eine gute Ausgangsposition, um in die Playoffs einzuziehen. Oder hat man sein Pulver bereits verschossen? Es ist für die junge Truppe sicherlich eine aufregende Saison, da man neben dem Pokal und der Liga auch international antreten darf, aber zuerst sollte man sich auf die nächsten Pokalspiele konzentrieren. Als nächstes trifft man auf den dritten Gruppengegner Dundalk im heimischen Stadion, um danach erneut gegen St. James Gate anzutreten. Will man die komfortable Situation zumindest halten, sollten mindestens 3 Punkte eingefahren werden.

Die nächste Ausgabe des FAI Cup steht vor der Tür. Nachdem man in der letzten Saison knapp am letzten ZAT an einem weiterkommen scheiterte, muss es in dieser Saison das Ziel sein, die nächste Runde zu errreichen, dabei warten ausschließlich neue Gegner auf das Überraschungsteam der letztjährigen Ligasaison.
Den Anfang machen die Partien gegen Aufsteiger St.James Gate und Fermoy, darüber hinaus trifft man noch auf die Finn Harps, die diese Saison einen erfahrenen Trainer an Board haben. Dennoch erhofft man sich, dass man nicht wieder am letzten ZAT der Vorrunde scheitern wird und man diesmal in die Playoffs einziehen kann, wenn man erstmal soweit ist, dann kann alles passieren, man wird ja noch träumen dürfen. Zum Auftakt sollte man zumindestens die Punkte im heimischen Stadion holen, dann wäre man zufrieden.

Zwei Auswärtsniederlagen haben die gute Ausgangsposition im Pokal wieder zunichte gemacht. Mit etwas forscheren Auftritten in der Fremde, hätte man einen gewaltigen Schritt in Richtung Playoffs machen können, doch dies ist nicht gelungen und nun steht man vor den abschließenden Begegnungen der Gruppenphase unter Druck. Zwei Heimsiege müssen her, wenn man die nächste Runde erreichen will und mit Shelbourne und den Bray Wanderers warten ambitionierte Gegner, die ebenfalls in die nächste Runde einziehen wollen.
Es kann also jetzt nur noch volle Attacke heißen, zwei Siege oder man ist ausgeschieden, wobei man durchaus zufrieden sein darf mit dem Auftritten im Pokal bislang. Spielt man die Liga so zu Ende, bestehen gute Chancen sich auch ohne den Umweg über den FAI Cup für den internationalen Wettbewerb zu qualifizieren und den Pokal, den gibt es im nächsten Jahr auch wieder. Dennoch wird die Truppe alles in die Waagschale werfen, um auch in den Pokal Playoffs dabei zu sein. 

Vier Spiele stehen in Gruppe B noch an, dann wissen wir, welche Teams ins Halbfinale vorstoßen können, aktuell kann es jedes der vier Teams noch in die nächste Runde schaffen. Mit 10 Punkten belegen die Shamrock Rovers aktuell Platz 4, das Team braucht definitiv noch drei Siege aus den letzten 4 Spielen und hat zunächst zweimal Heimrecht, da sollten zwei Siege Pflicht sein. Shelbourne und die Bray Wanderers haben momentan jeweils 12 Punkte, neben den beiden Heimspielen, sollten die beiden Teams auch Auswärts Punkte mitnehmen, sonst könnte es am Ende nicht reichen. An der Spitze steht momentan erfreulicherweise St.Patrick's mit 13 Punkten auf der Habenseite. Wenn einfach alle Mannschaften ihre Heimspiele gewinnen würden, wäre man in der nächsten Runde, davon ist aber nicht auszugehen, dennoch könnte es reichen, wenn man die beiden Heimspiele am letzten ZAT für sich entscheiden kann, dass könnte aber auch komplett in die Hose gehen, deshalb ist es ratsam bereits am vorletzten ZAT noch auf den ein oder anderen Zähler in der Fremde zu gehen, es stellt sich also die Frage, wo kann man am einfachsten einen oder drei Punkte mit nach Hause nehmen, bei den Bray Wanderers oder den Rovers? Eines kann man aber definitiv sagen, es bleibt spannend bis zum letzten Spieltag.

In den vergangen beiden Spielen konnten jeweils zwei Heimsiege gegen die Bray Wanderers und den Shelbourne F.C. eingefahren werden. Stand man nach den ersten vier Spielen am Tabellenende, hat man nun die Tabellenführung übernommen, aber es bleibt eng, es wirkt beinahe so, als ob die ersten Spiele nur ein Vorgeplänkel waren. Alle 4 Trainer in Gruppe B begegnen sich auf einem hohen Niveau, es hätte sicherlich jeder verdient in der KO-Phase vertreten zu sein. Wer wird also die begehrten 4 Plätze erreichen können.

Trainer Leipoldinho sprach über die Ausgangslage, nach dem Sieg über Shelbourne am 6.Spieltag der Gruppenphase:" Aktuell sind wir Tabellenführer, aber es ist weiter alles offen, alle vier Teams haben weiter ihre Chancen, es wird einfach entscheidend sein, dass man keine Punktverluste in den Heimspielen hinnehmen muss und von den 3 verbliebenen Auswärtsspielen, sollten definitiv nicht alle verloren werden, ein Weiterkommen in dieser Gruppe, wäre aber defintiv eine Überraschung. Favoriten für die KO Phase bleiben sicher die Bray Wanderers und der Meister des vergangenen Jahres Shelbourne, aber wir nehmen natürlich jede weitere Pokalerfahrung für die kommenden Jahre gerne mit!"

St.Patrick's konnte den ersten Sieg im diesjährigen FAI Cup einfahren, nachdem man am 3.Spieltag zunächst gegen die Bray Wanderers mit 0:4 verloren hat, konnte man bei den Shamrock Rovers einen 4:2 Auswärtssieg einfahren.
Die Gruppe bleibt nach den Ergebnissen des 3 und 4. Spieltags weiter völlig offen. Die Shamrock Rovers führen derzeit mit 7 Punkten die Gruppe an, gefolgt von Bray und Shelbourne FC mit jeweils 6 Punkten. Auf den letzten Tabellenplatz liegen die St.Patrick's Athletics mit 4 Punkten, die aber in den ersten 4 Spielen, nur einmal Heimrecht hatten und den bisher einzigen Auswärtssieg der Gruppe einfahren konnten. Nun warten 2 Heimspiele gegen Bray und Shelbourne, da sollten zahlreiche Punkte eingefahren werden, man wird versuchen mit einem offensiven Feuerwerk zwei wichtige Siege einzufahren, um einer der beiden begehrten Plätze zu erreichen, die zum Einzug ins Halbfinale berechtigen. 

Im Heimspiel reichte es lediglich zu einem 3:3 gegen die Shamrock Rovers, im folgenden Auswärtsspiel hagelte es dann eine deutliche Niederlage gegen Shelbourne, nun steht man bereits nach 2 Spielen unter Druck, da man das einzigste Team in der Gruppe ohne Sieg ist. Zu erwarten war dies aber defintiv, da man auf zahlreiche Stammkräfte aus der Liga verzichtet und man als Aufsteiger sowieso den deutlichen Außenseiter in der Gruppe darstellt. 
Neben dem schwachen Start, folgt nun ein weiteres Problem, der Spielplan meint es nicht gut, mit der Mannschaft aus Dublin, es folgen nun zwei Auswärtsspiele, zunächst trifft man auf die Bray Wanderers, gegen die man in der Liga bereits mit 0:4 unterlag, um dann auf die Shamrock Rovers zu treffen, gegen die Truppe reichte es zu Hause lediglich zu einem unentschieden, ob es Auswärts zu mehr reicht, dass kann man eher ausschließen.
Es ist noch ein langer Weg, um ins Halbfinale vorzudringen, die ersten Ergebnisse, lassen vermuten, dass der Weg nicht unbedingt erfolgreich bestritten werden kann, höchstens man setzt auf seine Stammspieler, doch im Pokal wird nach Aussage des Trainers, auch in den kommenden Wochen fleißig rotiert. 

Neben der Liga, wird es auch im FAI-Cup bereits schnell zur Sache gehen. Mit den Bray Wanderers, Shamrock Rovers und Meister Shelbourne, wartet dabei eine harte Aufgabe. Als Aufsteiger ist man natürlich der Außenseiter und stellt keine allzu hohen Erwartungen an den Pokal. Ein Halbfinaleinzug wäre schon eine Sensation, aber die Liga genießt erstmal unsere Priorität, die Klasse zu halten ist einfach das wichtigste, dennoch erhofft man sich die ein oder andere Überraschung.

In der Saison 2017-1 konnte der letzte Pokalsieg errungen werden, davor gelang dieses Kunststück bereits 2016-1, für den 3.Titel werden sich die Fans noch etwas gedulden müssen, gerade weil der neue Trainer Leipoldinho angekündigt hat, auf die Spieler zu setzen die in der Liga etwas hinten dran sind, um Spielpraxis zu sammeln, auch der ein oder andere Jugendspieler, der in der Vorbereitung am Training teilgenommen hat, wird im laufenden Pokal sicher seine Chance bekommen. Shelbourne sollte der Favorit in der Gruppe sein und wir der klare Außenseiter, wenn das Ergebnis der Gruppe am Ende nicht diese Rollenverteilung widerspiegelt, nehmen wir das aber sehr gerne mit. 

Das letzte Heimspiel von XPA als Trainer der Pads sollte etwas ganz besonderes werden. Mit einer 4:2 Niederlage im Gepäck war man wieder in Dublin gelandet. Ein schwerer Rucksack, gegen einen so starken Gegner wie St. James Gate. Aber mit absoluter Entschlossenheit gelang es St Patrick´s irgendwie zwei Tore zu erzielen und somit ins Finale des FAI-Cups einzuziehen.
Dort geht es jetzt gegen Dirk und die Finn Harps. Nicht gerade der Lieblingsgegner von XPA, schließlich hat man schon einmal ein Finale gegen sie verloren und auch im Halbfinale hat man sich schonmal gegen Dirks Mannen verabschiedet. Beide Male ging es ins Elfmeterschießen. Auch diesmal scheinen die Kraftreserven ähnlich zu sein und es könnte am Ende auf ein Duell vom Punkt hinauslaufen. 
Kann XPA es im letzten Spiel zum ersten Mal schaffen seinen Rivalen im Pokal zu schlagen? Es wäre der sechste Titel und die Krönung seiner Zeit in Irland. 
Aber auch Dirk wird die letzte Gelegenheit nutzen wollen, um dieses Jahr noch einen Titel zu holen. Schließlich konnte er im letzten Jahr noch drei Erfolge feiern. 
Es ist alles angerichtet für ein spektakuläres Endspiel kurz vor Ende des Jahres.

Mit einem Kraftakt haben die Pads es am Ende doch noch auf den ersten Platz ihrer Gruppe geschafft und stehen somit noch einmal im Halbfinale des FAI-Cups.
"Nach dem enttäuschenden Abschneiden in der KO Phase der Champions-League, bei dem wir wie alle Iren leider zwei super schlechte Spiele spielten, ist der Pokal unser letztes gemeinsamer Wettbewerb. Durch den Gruppensieg sind wir in der leicht besseren Ausgangssituation als Ertins Mannschaft. Aber der hat in der Vergangenheit oft genug gezeigt wie schwer er uns das Leben machen kann. Das wird kein Spaziergang. So oder so, ein Pokal mit Ertin im Halbfinale und Dirk als potenziellem Endgegner ist ein perfekter Abschluss meiner Zeit hier. Ich werde die zwei oder drei Spiele die ich hier noch habe genießen und im letzten Heimspiel Abschied von den Fans nehmen."
Sollten die Pads den Finaleinzug schaffen, wäre es das dritte Pokalfinale in Folge. Eine beeindruckende Serie, die wohl nur vom dritten Pokalsieg in zwei Jahren getoppt werden könnte...

In Gruppe 1 des FAI-Cups bietet sich vor dem letzten ZAT eine spannende Situation. Bohemian steht mit 9 Punkten an der Spitze, muss aber noch zweimal auswärts ran. Trotzdem sollten die Reserven reichen, um das Halbfinale zu erreichen. Die Pads haben sechs Punkte und noch ein Heimspiel ausstehend. Hier ist vom ersten bis zum letzten Platz noch alles möglich. Dahinter lauern Shelbourne und Cork. Für Cork sprechen die noch ausstehenden zwei Heimspiele, für Shelbourne die höheren Reserven.
Besonders spannend wird es sein wie Shelbourne an die Spiele heran geht. Eigentlich muss man beide Spielegewinnen, aber reicht dafür die Kraft? Oder setzt man darauf am Ende mit sieben Punkten und einem guten Torverhältnis weiterzukommen?
Je nachdem wie Cork die Situation einschätzt, wird sich auch ihre Taktik anpassen. 
Man sieht es wird bis zum Schluss spannend bleiben und am Ende gibt es schon in der Gruppenphase KO Spiele.

Mit einem 1:0 Heimsieg und einer 2:3 Auswärtsniederlage sind die Pads in den FAI-Cup gestartet. Eigentlich wurden die Ergebnisse in Dublin ganz gut aufgenommen, schließlich hat man drei Punkte auf dem Konto und war sogar nah an einem Auswärtserfolg. Trainer XPA sah das aber ganz anders:
"Wir haben unfassbar viel Kraft investiert und am Ende nur im eigenen Stadion gewonnen. Die Gruppenphasen sind so kurz, dass du dir solche Fehltritte eigentlich nicht erlauben darfst. Die Konkurrenz ist jetzt fitter als wir. Es ist gut möglch, dass unser letzte Pokalauftrit unser kürzester wird."
Schon am Mittwochabend können wir schlauer sein, denn Spitzenreiter Cork kommt nach Dublin und anschließend geht es zum Tabellenletzten nach Shelbourne. 
Holt man nicht mindestens wieder drei Punkte, ist der Traum von der KO Runde auf jeden Fall vorbei.

So lautet die Gruppe von St. Patrick´s Atheltic in der Vorrunde des FAI Cups. Guckt man auf die Ligatabelle sind das Position 5,9 und 6 dieser Saison. Das sollte für den Verein der zuletzt zweimal in Folge Meister wurde doch keine Herrausforderung sein, oder?
Trainer XPA sah sich wie gewöhnt genötgt das Umfeld ein wenig zu bremsen: 
"Ich weiss wir sind alle noch in Party Laune. Die Meisterschaft und das Champions League Achtelfinale sind hervoragende Erfolge für uns. Aber Shelbourne hat die Liga lange genug angeführt und die Bohs zeigen gerade im Europapokal wie stark sie eigentlich sind. Dazu kommt, dass Cork zumindest für den Pokal einen Trainer gefunden hat. Das wird kein Durchmarsch. Natürlich lautet unser Ziel trotzdem Titel. Schließlich ist das Double der letzte Erfolg der uns in Irland noch fehlt, aber das wird nur funktionieren, wenn wir alle den Wettbewerb ernst nehmen. Wird müssen wissen, dass von jetzt an jedes Spiel unser letztes gemeinsames Spiel sein kann. Und mit einer Niederlage wil ich mich sicherlich nicht verabschieden."

Der sechste August 2017 dürfte den Anhängern von St. Patrick´s Atheltic noch lange im Gedächtnis bleiben. Nach sieben langen Saisons und vier erfolglosen Versuchen unter XPA ist es endlich soweit: Die Pads dürfen sich irischer Meister nennen!
Nebenbei konnte man noch das Pokalhalbfinale gegen den Vizemeister gewinnen und hat jetzt die große Chance auf das Double.
Natürlich geht es dabei gegen Ertin und St. James Gate. Zweimal hat Ertin seit XPAs Karrierebeginn die Meisterschaft gewonnen, zweimal holten die Pads den Pokal und versauten so den Doubletraum. Jetzt ist Ertin also zum ersten Mal seit fast zwei Jahren ins Pokalfinale zurückgekehrt, um dem Rivalen ebenfalls den ganz großen Moment zu zerstören. 
Aber das alles ist noch nicht genug Stoff für eine legendäre Pokalnacht. Dazu kommt, dass die Pads zum sechsten Mal. Die Pads stehen zum fünten Mal in den letzten sechs Saisons im Pokalfinale. Diesmal haben sie die einmalige Chance ihren Titel zu verteidigen, was bislang noch keinem Team in Irland gelang. 
Verbunden mit der Finalteilnahme im Empire Cup und der Tatsache, das man im Champions-League Achtelfinale steht kann die Saison für die Pads noch besser werden als sie es eh schon ist. 
Es steht viel auf dem Spiel für eine Mannschaft im Jubelrausch. 

Ohne größere Probleme haben die Pads am letzten Spieltag mit einem 2:0 Heimsieg gegen die Harps den Einzug ins Halbfinale klar gemacht. Damit stand man seit zwei Jahren immer mindestens in dieser Runde. Doch die Stimmung vor dem Duell gegen die Bohemians könnte besser sein.
"Mit dem verlorenen Finale im Empire Cup haben wir wieder gesehen, dass am Ende Kleinigkeiten den Unterschied machen. Und ich muss sagen, nachdem wir alle drei Elfmeterschießen verloren haben seitdem ich hier Trainer bin ist unser einziger Wunsch nicht wieder an den Punkt zu müssen. Wir mögen im Halbfinale noch der Favorit sein, da wir als Gruppensieger weiter gekommen sind, aber wenn wir es bis ins Finale schaffen sollten treffen wir spätestens da auf einen harten Gegner. Es ist möglich, dass wir vorher ausscheiden, aber dann bitte aufgrund einer klaren Niederlage und nicht wieder mit dem Gefühl einfach Pech gehabt zu haben." 

Wieder mal haben die Pads sich in eine hervoragende Ausgangslage. Durch einen 3:2 Auswärtssieg und einen 1:0 Heimsieg hat man sich an die Gruppenspitze gesetzt, sodass in den letzten beiden Spielen bereits ein Punkt reichen sollte um das Halbfinale zu erreichen. Das wäre dann die sechste Saison in Folge in der die Mannschaft aus Dublin im Finale steht.
Nach dem Zwischensprint ist das Ziel aber natürlich höher gesteckt. Jetzt will man auch Gruppenerster werden und damit den vermeintlich schwächeren Gegnerim Halbfinale bekommen. Wird man einen Blick auf die andere Gruppe merkt man allerdings wie trügerisch das sein kann. Nicht nur, das alle vier Vereine in der Liga quasi auf Augenhöhe unterwegs sind, auch die Resultate in der Gruppenphase sind bis jetzt absolut ausgegelichen.
Für die Pads heißt es also erstmal Halbfinale Nummer 6 fix machen und dann gucken wer der nächste Gegner ist.

Vor dem ersten Spieltag hörte man große Worte aus Dublin. Es war die Rede von Geschichte schreiben und historischen Chancen. In den ersten zwei Spielen sah man davon aber noch nicht viel. Als erstes gab es gegen die Harps eine 4:0 Klatsche und dann reichte es zu einem knappen 1:0 Heimsieg gegen Dundalk. Trotzdem ist die gute Stimmung noch nicht verflogen:
"Solange wie wir unser Heimspiel gewinnen ist alles in Ordnung. Wir haben dieses Jahr schon so viele Gruppenphasen erfolgreich bestritten (2x CL, 1x Empire) und in den vergangenen Saisons immer wieder unter beweis gestellt, dass wir wissen wir man solche Gruppen angeht. Ich bin mir sicher, dass wir eine gute Chance haben ins Halbfinale einzuziehen. Außerdem sind wir frisch gebackender Empire Cup Finalist und Titelverteidiger, da muss man hier einfach mit Selbstvertrauen antreten"

Nach fünf Jahren könnten die Pads in der Liga endlich die lang ersehnte Meisterschaft gewinnen. Sie spielen das erste Mal seit Jahren wieder Champions League und stehen in der Gruppenphase. Außerdem kämpft man um den dritten Empire Cup der Vereinsgeschichte im vielbedeutenden Duell Irland vs England.
Viele sehen den FAI-Cup diese Saison daher nur als unnötige Ablenkung von den wichtigen Wettbewerben. Schließlich hat man die Trophäe in den letzten vier Saisons schon zweimal nach Dublin geholt. Außerdem haben diese Saison lediglich acht Teams überhaupt für den Wettbewerb gemeldet.
Doch bei einem Blick in die Geschichtsbücher fällt einem etwas auf:
Egal welches irische Team man nimmt. Ertins Wunderteam der letzten Jahre, die Harps mit ihrere langen Vergangenheit oder die Teams der ersten Stunde wie Dundalk oder Monaghan United. Alle haben eines gemeinsam: Keiner hat es jemals geschafft den Pokal zweimal hintereinander zu gwinnen.
Deshalb ist genau das nun das Ziel der von St Patrick´s. Damit würden sich der Verein und auch Trainer XPA endgültig in der Historie Irlands verewigen. 

Genau drei Saisons ist es her, das die Pads zum letzten Mal den Pokal in die Höhe heben durften. In der Debütsaison von Trainer XPA gelang gleich der große Wurf. Im Jahr danach verlor man leider das Finale im Elfmeterschießen und auch in der letzten Saison scheiterte man vom Punkt aus, damals schon im Halbfinale. Doch nach einem Jahr kehrt man wieder zurück und diesmal stehen alle Zeichen auf Sieg. Im Halbfinale konnte man sich mit 4:2 und 1:2 gegen Fermoy durchsetzen. Nachdem man die Gruppe dominierte und danach den Titelverteidiger aus dem Wettbewerb kegelte nun also ohne Probleme ins Finale. Es scheint alles angerichtet für einen Triumph gegen Shelbourne.
"Wir wollen uns belohnen. Für eine wahnsinnig gute Saison und auch für die konstant guten Leistungen in den letzten Pokalsaisons. Zwei Titel in vier Jahren Pokal wären ausergewöhnlich. Auserdembraucht die Stadt nach dem verlorenem Ligatitel einen Grund zu feiern, diese Mannschaft und diese Fans haben nach den letzten 12 Wochen einfach einen Pokal verdient!"

Was für ein Viertelfinale im FAI Cup! Eigentlich schienen die Rollen in drei von vier Spielen klar verteilt, lediglich eine Partie versprach Spannung. Aber es kam ganz anders und mit St. James und Cork stolperten zwei der großen Favoriten. Die Pads sicherten sich mit 7:1 und 3:4 souverän den Einzug ins Viertelfinale. Trainer XPA schien trotzdem nicht richtig zufrieden:
"Hätten wir gewusst, wie wenig uns die Bohemians entgegen setzen, hätten wir mehr Kräfte sparen können und der Sieg wäre uns nicht mehr zu nehmen gewesen. Da wir aber mit Fermoy den schwersten Gegner für die nächste Runde erwischt haben, kann noch jedes Team den Titel gewinnen. Wir brauchen maximale Konzentration um nur genau soviele Kräfte einzusetzen wie nötig sind, aber natürlich dürfen wir auf keinen Fall zu wenig Einsatz zeigen, sonst ist der Finaltraum schnell beendet. Gerade gegen SimonPu und seine Truppe wird das schwer, die glänzen in der Liga schon mit unberechenbaren Leistungen. Mal schießen sie im fremdem Stadion vier Tore, mal zeigen sie eine ganz schwache Heimleistung, das führt aber auf jeden Fall dazu, dass Vorraussagen immer schwer sind.
Deshalb denke ich, dass es keinen Favorit auf den Pokalsieg gibt."

Nachdem die Vorrunde für die Pads doch eher angenehm verlief und man mit 22 Punkten souverän seine Gruppe gewann, fängt das Turnier jetzt erst richtig an.
"Jetzt wo die trainerlosen Vereine eliminiert sind und die KO Runden starten, fühlt es sich endlich nach großen Spielen an. Jede Woche muss man besser als sein Gegner sein und das am besten dreimal hintereinander. Direkt zu Beginn wartet mit den Bohs aber ein starker Gegner, in der Liga sind sie immerhin auf Platz drei. Trotzdem sollten sie vom Kampf gegen Bernie und seine Rovers so erschöpft sein, dass wir, wenn wir unsere normale Leistung auf den Platz bringen, ins Halbfinale kommen sollten. Und dann wären es nur noch zwei Spiele bis zum Titel. Es ist schon verrückt, wieweit ein Pokalsieg noch weg erscheint und wie nah man eigentlich schon dran ist."
Die anderen sieben Trainer befinden sich aber in einer ähnlichen Lage und werden ebenfalls versuchen sich die Trophäe zu sichern.

Nach einem starken drittem ZAT mit Siegen bei Drogheda und gegen die Harps deutet alles darauf hin, dass die Pads ungefährdet die KO-Runden erreichen werden. Mit 13 Punkten steht man an der Gruppenspitze und auf den Fünften sind es schon 7 Punkte Vorsprung. Kaum vorstellbar, dass einer der beiden trainerlosen Vereine das noch aufholen kann. 
Entsprechend gelassen wird man auch in die Spiele gehen:
"Dieses Wochenende gibt uns die Möglichkeit es im Pokal ein bisschen lockerer anzugehen und dafür alle Kräfte auf die Liga zu fokussieren. Genau das brauchen wir im Kampf um die Meisterschaft. Klar, ein Gruppensieg wäre nett, aber ganz ehrlich: Ob der Vierte wirklich schwächer ist als der Zweite? Ich glaube kaum, dass die Gruppen solche Aussagen über die KO Spiele zulassen. Wir greifen dann in einer Woche wieder voll an, wenn es wichtig wird."

Nach vier von 10 Spielen haben die Pads sich eine gute Grundlage für das Erreichen der KO Runden geschaffen. Mit einem knappen 1:0 Heimsieg gegen Dundalk und einem 3:3 Unentschieden auswärts bei Shelbourne konnte man sich auf Platz zwei der Gruppe A platzieren. Gleichauf liegt man also mit den Harps an der Spitze, diese haben aber schon ein Heimspiel mehr absolviert. Dann folgen die beiden trainerlosen Vereine mit 6 Punkten und dann Shelbourne und Dundalk. Wobei hier erwähnt werden muss, dass Dundalk erst ein Heimspiel hatte. Somit bleibt die Gruppe weiterhin relativ offen.
"Wenn man sich die Tabelle angeuckt sieht es gut für uns aus, aber durch das neue Format ist es sehr schwer einzuschätzen wer noch wieviele Kraftreserven hat und was das für den Ausgang der Gruppe bedeuten wird. Man muss einfach abwarten und wir können nichts tun, außer möglichst viele Spiele zu gewinnen und am Ende hoffentlich unter den ersten vier zu stehen." so Trainer XPA auf der Pressekonferenz.

Nicht nur in der Liga gitb es diese Saison ein neues Format, nein auch der Pokal wurde revolutioniert. Am Anfang muss man sich in einer 6er Gruppe durchsetzen. Die Stimmen in Dublin waren nach der Auslosung durchaus positiv: "Mit Shelbourne, den Harps und Dundalk haben wir zwar einige schwere Gegner, aber auch zwei trainerlose Teams sind in der Gruppe. Deshalb sind wir zuversichtlich die nächste Runde zu erreichen." Natürlich will man aber eine möglichst gute Position erreichen, um dann im Viertelfinale den vermeintlich schwächeren Gegner zu bekommen. 
Der Auftakt ist auch gut geungen, gegen Killkenny konnte man auswärt zwar keine Punkte holen, aber im eigenen Stadion gewann man gegen Drogheda. Außerdem freute man sich, dass die Harps und Dundalk sich ein hartes Duell lieferten und vielleicht schon ein paar Körner mehr gelassen haben als die anderen Mannschaften.
"Bei sovielen Spielen muss man mehr denn ja darauf achten sich die Kräfte einzuteilen, so XPAs knapper Kommentar.
Generell wurde der neue Pokalmodus aber positiv aufgenommen, obwohl man im alten Modus ja keine schlechten Ergebnisse feiern konnte ;)

Mit 3:3 und 1:0 haben die Pads gegen Shelbourne gewonnen und sind so ins Halbfinale des FAI-Cups eingezogen. Damit konnte man zumindest ein kleines bisschen Revanche nehmen, für die zahlreichen Niederlagen die man gegen Trainer Prodelo und seine Mannschaft hinnehmen musste. und Revanche kann man auch im Halbfinale nehmen. Es kommt zur Neuauflage des letztjährigen Finalsspiels. St. Patrick`s Athletic gegen Finn Harps FC. Trainer XPA äußerte sich ganz nüchtern: "Wir haben im letzten Jahr gegen sie verloren, weil sie die bessere Taktik hatten. Auch wenn es am Ende hauchdünn war. Dieses Jahr hätten wir aber natürlich gerne die Nase vorn".
Guckt man sich die Kraftreserven der vier verbleibenden Vereine an, ist es wahrscheinlich, dass alle Spiele richtig knapp werden und am Ende einige Spiele vom Punkt aus entschieden werden. Außer irgendwer hat noch einen übreraschenden Zug parat. 
Für die Pads geht es aber um einiges. Es ist die letzte Chance in der nächsten Saison in Europa zu spielen. 

Mit einem 5:0 Heimsieg gegen Crumlin und einem 0:0 bei den Bohemians sind die Pads am Ende ungefährdet in die nächste Runde eingezogen.
Damit steht man im Viertelfinale. Jetzt kann man wieder die alten Sprüche rausholen, von jetzt an beginnt das Turnier neu, in einem Spiel kann jeder jeden schalgen, etc. 
Aber da Ertin vorgemacht hat, wie man ein bisschen Stimmung in einen Wettbewerb bringt, gibt es hier auch von mir ein paar Statistiken die für die Pads sprechen:
- Seitdem XPA Trainer ist, zogen die Pads immer ins Finale ein (2016-1)
- Auch 2015-3 fand das Finale nicht ohne Dublin statt
 - Man startete dabei jedes Jahr im Halblfinale mit den größten Kraftreserven
- In der letzten Saisons schlug man den jetztigen Gegner Shelbourne im Halbfinale

 - und zu guter letzt: Seitdem XPA Trainer ist, hat Ertin den FAI Pokal noch nicht geholt ;)

Da es in den anderen Wettbewerben gar nicht rund läuft, haben sich auch die Ziele verändert, die sich die Pads im Pokal setzen. Statt Kampfansagen richtung Finale heißt es auf einmal es wäre schön durch einen guten Lauf im Pokal die Saison vielleicht ein bisschen retten zu können. Aber man müsste realistisch sehen, dass die anderen Teams einen in der Liga Woche für Woche schlagen. Wenn sie diese Leistungen auch im Pokal auf den Platz bringen, kann man da in der momentanen Form wohl nicht viel anrichten.
Aber zum Ende gab es dann doch noch diesen kleinen magischen Moment auf der Pressekonferenz "und am Ende kann man sich ja auch über den Pokal für den Europapokal qualifizieren" sagte XPA beiläufig. Aber in seinen Augen sah man ein Funkeln. Es sprach die Sehnsucht nach den Erfolgen der letzten Saisons aus ihm. Und es zeigte: Auch wenn man offiziell bescheidener geworden ist, eigentlich will man in Dublin immer noch hoch hinaus!

Zweimal stand man in diesem Jahr schon im Pokalfinale, einmal reichte es zum Titel, einmal nicht. Natürlich verändern sich mit solchen Erfolgen auch die Ansprüche:
"Für uns ist die Qualifikation für die KO-Runde ein absolutes Muss. Eigentlich darf man sich nicht ein so hohes Ziel stecken, weil der Wettbewwrb unfassbar umkämpft ist und es immer auch ein bisschen auf Losglück ankommt, aber nach den letzten Jahren kann das Ziel nur lauten: Wir wollen wieder ins Finale! Man muss große Ziele haben, wenn man große Dinge erreichen will. Und das ist es was wir diese Saisons schaffen wollen. Die Frustration, die wir in der Liga lange mit uns rumgeschleppt haben, ist vergessen, wir haben wieder Selbstvertrauen getankt und das soll uns helfen.
Außerdem haben wir eine klase Ausgangslage. Gegen Crumlin verkaufen wir uns eigentlich immer gut, während andere Fafoviten auf den Titel wie die Harps und Shelbourne sich vielleicht gegenseitig Kräfte rauben, solange wir unsere Leistung abrufen sehe ich uns ganz weit vorne."

8 intensive Spiele waren es bis hierhin. Viele spannende Partien, knappen Entscheidungen. Geht man Risiko und versucht Kräfte zu sparen? Schießt man so viele Tore wie möglich um gegen die starke Konkurrenz zu bestehen? 5 Mal mussten beide Trainer diese Entscheidung treffen. Am Ende stehen zwei Vereine: Finn Harps FC & St. Patrick´s Athletic. Nicht nur in der Liga momentan auf Rank zwei, auch im Pokal die beiden Topteams. Und dank cleverem Taktieren von Dirk im Halbfinale scheinen beide Teams absolut auf Augenhöhe. Doch am Ende kann es nur einen Sieger sein. Wer auch immer es ist, er schreibt Geschichte: Entweder wird Dirk der erste Trainer, der den FAI-Cup mit zwei verschiedenen Vereinen gewonnen hat, oder aber XPA wird der erste Trainer (und die Pads damit auch der erste Verein) der den FAI Cup Titel verteidigen konnte.
Alles ist vorbereitet für ein großes Spiel. Möge der bessere gewinnen!

Vor zwei Spieltagen ging in Dublin noch die Angst vor dem Vorrundenaus um und plötzlich spricht der potenzielle Finalgegner von den Pads als großer Favorit auf den Titel. Was ist denn da passiert?
Nach dem überraschendem Comeback am letzten Spieltag der Gruppenphase, was es ermöglichte doch noch an der KO Runde teilzunehmen, hatte man bei der Auslosung auch noch ein bisschen Glück und zog mit Fermoy einen der zwei vermeintlich schwächeren Gegner, der dazu schon viele Kräfte gelassen hatte. Auswärts verlor man zwar mit 3:1, aber man hatte ein Auswärtstor erzielt, sodass ein 2:0 Sieg im eigenen Stadion reichte um ins Halbfinale zu kommen.
Dort wartet nun Shelbourne. Die stehen momentan auf Rank 3 und machen sich in Trainer Proedlos Debütsaison einen Namen in Irland. Trotzdem bleibt man in Dublin positiv und hofft das Finale zum zweiten Mal in zwei Saisons zu erreichen. Dort würden die Rovers, oder die favorisierten Harps warten, aber die Pads machen es wie immer und denken nur an den nächsten Gegner.

Vor dem dritten ZAT rechnete in Dublin jeder mit dem Ausscheiden. Doch es kam anders: Die Pads gewinnen gegen die Bohs mit 4:1 und parallel gewinnen die Bohs nur mit 2:1 gegen St. James. Damit standen alle Mannschaften bei sechs Punkten und am Ende entschied das Torverhältnis zu Gunsten von XPAs Truppe.
Im Viertelfinale trifft man jetzt auf Fermoy. Ein Gegner gegen den man in der Liga meistens ziemlich gut aussah. Außerdem stecken sie in der Liga unten drin und müssen dort noch Punkte holen um den Abstieg zu vermeiden. Auf die leichte Schulter nehmen will man den Gegner deshalb trotzdem nicht:
"Die Vorrunde hat uns gezeigt wie schnell man im Pokal ausscheiden kann. Aber wir sind natürlich begeistert, dass wir den Sprung in die KO Runden noch geschafft haben. Jetzt beginnt der Wettbewerb aber neu. Die Auslosung war sehr interessant, weil die beiden Teams mit den wohl größten Kraftreserven gegeneinander spielen. Kurios ist auch, dass die Top 5 der Tabelle und dann die drei letzten der Tabelle weiter gekommen sind."

Zwei ganz bittere Spiele liegen hinter St. Patrick´s. Asuwärts bei den Bohemians verlieren, kann passieren. Vor allem, wenn man kein Tor schießt. Aber die 4:3 Niederlage gegen St. James gate tut richtig weh. Man verpasste es so trotz großer Anstrengungen auswärts einen Punkt mitzunehmen. Das führt dazu, dass man jetzt auf dem letzten Platz steht. Ein Sieg ist also Pflicht. Doch selbst dann hat man noch das schlechteste Torverhältnis aller Klubs. Ganze vier Tore steht man hinter Bohemian, auf St. James Gate hat man sogar einen Treffer mehr Rückstand.
Damit wartet nach dem Pokalgewinn im letzten Jahr (auch wenn die Ligaleitung Cork als Titelverteidiger bezeichnet, wir haben gewonnen :P) wohl das Aus in der ersten Runde auf die Pads. Trotz einer harten Gruppe ist das eine große Enttäuschung.

Schritt eins auf dem Weg zur Titelverteidigung ist für St. Patrick´s erledigt. Das erste Heimspiel gegen St. James Gate wurde zu Hause mt 1:0 gewonnen. Parallel dazu gewann St. James ebenfalls sein Heimspiel gegen die Bohemians erfolgreich absolvieren können. Somit stellt sich die Frage wer zuerst eine Schwäche zeigt.
Deshalb ist der Coach auch ganz entspannt:
"Wir haben am nächsten Spieltag zwei auswärts Spiele und somit gar keinen Druck. Sollten wir gewinnen, ist das schön für uns und wir rücken sehr nah an die nächste Runde. Sollten wir es nicht schaffen, haben wir danach im eigenen Stadion immer noch alles selbst in der Hand. Unsere Gegner wissen aber, dass zu Hause verlieren in diesem Wettbewerb nicht drin ist, wenn man in die nächste Runde will. Somit liegt der Vorteil klar bei uns und wir sind schon jetzt sehr zuversichtlich wieder die KO Runden erreichen zu können."

Wenn man in Dublin im Moment das Wort FAI-Cup fallen lässt, kann man sich sicher sein, dass in seinem Umfeld mindestens ein glühender Pads Fan in Jubelarien ausbricht. Genau das könnte aber zum Problem werden.
Schließlich hat man mit den Bohemians und St. James Gate eine Gruppe erwischt, die härter nicht sein könnte.
Das veranlasste die Vereinführung zu folgendem Statement:
"Wir brauchen dringend Setzlisten für den Pokal! Kann ja nicht sein, dass alle Favoriten in einer Gruppe landen. Schließlich geht es hier auch um einen Europapokalplatz und damit um die Zukunft des ganzen Landes. Wir würden eigentlich gerne erst im Halbfinale einsteigen müssen."
Die Spieler scheinen die Liga noch nicht ganz begriffen zu haben. Das einzige Statement was wir kriegen konnten lautete: "Pokal? Haben wir doch gewonnen! Achja, wird ja nochmal gespielt. Naja, die Feier war geil, also nochmal gewinnen wäre schon cool."
Sicherlich hat das alles nichts mit dem verschwundenen Alkohol der Rovers zu tun...

Die Pads haben es geschafft! Sie sind zum ersten Mal in ihrer Vereinsgeschichte Sieger des FAI-Cups!
Dabei ging auf dem Weg zum Titel nur ein Spiel verloren! Doch die großen Siegesfeiern wurden verschoben, erst nach dem Ende der Saison wird der Pokal nach Dublin gebracht.

Wir bedanken uns bei allen Teilnehmern und der Ligaleitung für einen schönen Wettbewerb!

Das erhoffte Traumfinale wird es nicht geben, aber trotzdem hat St. Patrick´s Athletic die Chance sich den ersten Titel unter Trainer XPA zu sichern. Gegen die Rovers setzte man sich mit 1-0 und 0-0 durch und benötigt somit nur noch einen Sieg bis zur Trophäe. St. James Gate konnte es den Pads aber nicht nachmachen. Gegen Cork gingen beide Spiele 0:0 aus und das anschließende Elfmeterschießen ging dann an Cork City. Man wurde das Gefühl nicht los, dass Ertin und seine Mannen Kräfte fürs Finale sparen wollten, ein Schazug, der nicht aufging.
"Jetzt wollen wir auf jeden Fall das Ding nach Hause holen! Unsere Fans und auch unsere Spieler haben sich dieses Jahr einen Titel verdient und im Finale haben wir die große Chance uns für eine starke Saison zu belohnen. Gegen Cork muss man uns als Favoriten einstufen und ich bin mir sicher, dass wir nächste Woche hier stehen und einen Titel bejubeln können!"

Die Pads schalteten in zwei knappen Spielen die Bohemians aus. Zu Hause sah das ganze noch souverän aus, als man 2:0 gewann. Auswärts verlor man aber mit 3:1, sodass man am Ende glücklich nur wegen der Auswärtsregel weiterkam. Trotzdem sieht jeder in Dublin die Pads als großen Favoriten für das Halbfinale an. Dort warten die Rovers, die in der Liga Probleme haben und ihren Fokus bestimmt auf den Kampf gegen den Abstieg legen werden.
St. James Gate zieht während dessen ebenfalls ins Halbfinale ein. Gegen Cork sollten auch sie klarer Favorit sein. 
Sollte es dann zum Duell vom Doublesieger und Titelverteidiger Ertin mit den Pads von XPA kommen, wäre das für viele in Dublin ein echtes Traumduell.  Schließlich versucht man sich selbst immer wieder als Nummer zwei in Irland zu präsentieren, während Ertins Mannschaft unbestritten Nummer eins ist. Aber das Pokalfinale wäre eine gute Gelegenheit um an dieser Position zu wackeln.

Mit einer phänomenalen Leistung haben sich die Pads in die nächste Runde des FAI-Cups geschossen. Ein 0:0 gegen Fermoy und ein 2:1 gegen Limerick sorgten für einen gesicherten ersten Platz in der Gruppe. Als einziges Team im Wettbewerb ist man damit ohne Niederlage durch die Gruppenphase gekommen. So muss man jetzt allerdings auch weitermachen, denn die KO Phase beginnt. Gegner im Viertelfinale ist Bohemian FC. Eine brisante Partie, wenn man berücksichtigt, dass man zwischen den zwei Pokalspielen auch noch in der Liga gegeneinander antritt.
"Leider können wir von der guten Gruppenphase ab jetzt nicht mehr profitieren. Von Lostöpfen halte ich nichts. Ab jetzt muss man in jedem Spiel alles raushauen und als Sieger vom Platz gehen, wenn man ins Endspiel will und am Ende eventuell sogar den Pokal mit nach Hause nehmen will. Da kann jeder jeden schlagen. Ich denke auch nicht, dass es im Pokal froße Favoriten gibt. Wenn überhaupt vielleicht wie in der Liga St. James, aber selbst die kann es schnell erwischen. Ligaspitzenreiter Finn Harps hat ja schon zu spüren bekommen wie schnell im Pokal alles vorbei sein kann."

Mit zwei Siegen sind die Pads in die Gruppenphase des FAI Cups gestartet. Ein deutliches 3:0 auswärts gegen Fermoy und ein knappes 2:1 in Limerick sorgten für sechs Punkte. Ergebnisse die auf viel hoffen lassen, aber noch nicht für Sicherheit sorgen, dafür bräuchte man noch einen Punkte mehr. Man scheint sich aber ziemlich sicher zu sein, diesen noch zu holen:
"Die zwei Siegen waren ein perfekter Start für uns. Sicherlich, wir sind noch nicht für die nächste Runde qualifiziert, aber das sollten wir uns bei der Ausgangslage nicht mehr nehmen lassen. Die letzten beiden Spiele haben gezeigt zu was diese Mannschaft in der Lage ist. Optimal wäre natürlich ein Sieg im ersten Spiel, sodass wir dann Kräfte für den Europapokal, die Liga und die KO Runden sparen könnten."

Nachdem XPA langsam in allen Wettbewerben eine Routine erreicht hat, steht für ihn noch der FAI-Cup an, der letzte nationale Wettbewerb der für ihn Neuland ist. Die Auslosung war dabei durchaus nett zu ihm. Mit Fermoy und Limerick gab es die letzten beiden der aktuellen Tabelle als Gegner. Allerdings muss man sich fragen, wieviel die Platzierung in der engen Liga aussagt. Außerdem hat man gegen Fermoy bislang in zwei Speilen nur einen Punkt geholt. Es ist also eine Gruppe ohne große Namen, die aber trotzdem eine negative Überraschung für die Pads bereithalten könnte.
Das ungewohnt Format was XPA noch nicht kennt, könnte dazu beitragen, dass eine kleien Überraschung gelingt und St. Patricks schon in der ersten Runde die Segel streicht.
Trotzdem ist die Vereinsführung zuversichtlich und gab das Halbfinale als Ziel aus. Wobei auch die Qualifikation für den europäischen Wettbewerb eine klasse Belohnung für einen Finaleinzug/Pokalsieg darstellen solte.

also doch! Es gibt eine Neuauflage des Finales vor 2 Saisons! Gerne möchte man sich an diesem Finale NICHT berinnern, kommt aber nicht daran vorbei, da es ein Teil der Geschichte geworden ist! Die Bedingungen bzw. Voraussetzungen sind auch gleich geblieben...Elfmeterschiessen! Eigentlich könnte unser LL das Finale vorzeitig auswerten, wenn natürlich beide Parteien früher ihren Zug abgeben! Gratulieren muss ich natürlich den Meister auch noch, allerdings für nur für die Meisterschaft! Der Pokal sollte schon uns gehören! Aber das ist nur (m)ein Wunsch...Passt doch so schön zur Weihnachtszeit...oder?

Zwar haben wir das Halbfinale erreichen können und die Chance auf einen möglichen Titel aufrecht erhalten, aber in den letzten Wochen ist das Verhältnis zwischen Verein und Trainer nicht mehr das, was es mal zu Beginn war! Tja, woran könnte es nur liegen? War es das schlechte Abschneiden in der Meisterschaft oder im EC...?  Könnte es sogar am Gerücht gelegen haben, dass Holländer in Dublin gesichtet wurden... Keine Ahnung! Ich bin zwar ein Guter, aber Wunder kann ich auch nicht vollbringen! Immerhin stehen wir in einem Halbfinale und haben uns für den EC bereits über die Meisterschaft qualifizieren können! Mehr war einfach nicht drin! Was am Gerücht dran ist, das werde ich nach dem Ende dieser Partie sagen...Schließlich muss ich ja noch für Ruhe in der Mannschaft sorgen und nicht für Unruhe! night6mare's Mannschaft muss erst mal bezwungen, dann sehen wir weiter!

Nach dem meine Saints das Finale im Empire Cup -im Elfmeterschiessen-
für sich entscheiden konnten,steht den Jungs erneut diese Prozedur
bevor! Tja, in der Regel werden Sie das machen was ich vorgeben
werde,aber ich habe da meine Bedenken!
Kann passieren, dass der
eine oder andere,sich doch auf sein Bauchgefühl verlassen wird,im
letzten Moment anders handelt und es doch besser machen wird...oder
schlechter eben...!Immerhin ist es ja ein mal gut gegangen,wieso auch
nicht ein zweites?Im übrigen denke ich dass es zu unserem Vorteil sein
könnte,wenn der LL zu erst die Meisterschaft auswertet!Dann werden die
Jungs um ertin Diese feiern wollen um dann widerrum stockbesoffen zum
Efmeterschiessen antretten...

Naja,morgen wissen wir mehr!
Möge der Glücklichere gewinnen...

Tja,dieses Mal konnte wir uns für die KO-Runden qualifizieren!Reichte es letzte Saison -gegen den späteren Pokalsieger UCD- nicht aus,so war es dieses mal andersrum!Dieses Mal konnten wir die Studenten um Dirk ,in der Gruppenphase,hinter uns lassen!Pokalspezialist war ich nie!Sieht anders aus...aber es stimmt!Naja,Titel sammelt jeder gerne(auch ich),aber eben nicht um jeden Preis!Und so kommt es oft vor,dass ich mit meinen Mannschaften zu viel (nach)denke und aus diesem Grund auch ausscheide!Nicht denken,spielen...sollte man(können)!Und gerade als ich das schreibe kommt mir den nächste Gegner in den Kopf...er möchte/wird zum Saisonende Irland verlassen!Was ist schöner eine Liga,mit einen Titel zu verlassen?Und schon geht das (nach)Denken wieder los...Und bevor das losgeht,setze ich lieber!Mal sehen ob das hilft!

Geschafft! Wir sind durch! Wir sind in der ersten Finalrunde!
Jetzt geht es natürlich darum, die Form zu bewahren und keine Verletzungen der Stammspieler in den letzten Gruppenspielen zu riskieren.
Der Manager guinness: "Wir überlegen uns, überhaupt anzutreten ... (Ob er weiss, dass er damit den Ausschluss aus dem Pokal riskiert? Anm. d. Red.) Wir müssen in der Liga unbedingt die erforderlichen Punkte holen und wollen natürlich dann auch fit fürs Viertelfinale sein. Wozu sollen wir dazu unsere Beine den gegnerischen Spielern hinhalten, geschweige denn eine beschwerliche Auswärtsreise auf uns nehmen?"

So lautet die Devise der in der Liga abstiegsgefährdeten St. Patrick's Athletic. Tatsächlich sehen die Verhältnisse im Pokal ganz anders aus als in der Liga. Man hat einen komfortablen Vorsprung auf die K.-O.-Plätze und auch die Kondition scheint hervorragend, immerhin stehen die St. Patrick's Athletic mit ihren Werten unter den besten vier.So ist es also nicht weiter verwunderlich, dass man die ganze Energie diese Saison in den Pokal stecken will, um allenfalls nächste Saison international im Geschäft zu bleiben und Geld für die darauffolgende Saison zu scheffeln, um allenfalls dann auch in der Liga wieder etwas reissen zu können.