St. Patrick`s Athletic

Nun ist also der Tag gekommen. Nach 8 Saisons verabschiedet sich Garrincha1958 von den St. Patrick´s Athletic. Und auch wenn das Saisonfinale aufgrund des Urlaubs von Ligaleiter McLover erst in einer Woche stattfindet, so ist es nun an der Zeit ein Resumée zu ziehen.

Wenn man so die Zeitungsartikel und Berichte des LL verfolgt, dann list man heraus, dass sich mit DenBatic und Dirk zwei Trainer aus Irland verabschieden werden. Diese werden sicherlich mit Qualität wieder ersetzt, so dass die irische Liga weiterhin eine große Herausforderung darstellt. Nachdem ich nun meine gesamte Torrausch-zeit in Irland verbracht hatte, wollte auch ich ursprünglich mal etwas Anderes kennenlernen. Doch entschied ich mich letztlich doch für einen Verbleib, jedoch unter anderen Farben. Kommende Saison werde ich mit dem frischgebackenen Aufsteiger Cobh Ramblers FC aus der südirischen Provinz ins Rennen gehen. Doch zunächst heisst es nochmal Daumen drücken für das Erreichen des Klassenerhalts mit den Saints.

Vom 1. ZAT an befinden sich die Saints bereits auf den Abstiegsplätzen. Nach der Entlassung des Chefcoach und der Übernahme durch Co-Trainer Keith Buckley konnte sich das Team stabilisieren und so hat man am letzten ZAT die Möglichkeit die Abstiegsränge noch zu verlassen. Der Spielplan meint es gut mit uns. Es wäre die Rettung in letzter Sekunde und spektakulär wäre sie allemal. Fermoy FC und Galway United heissen die Konkurrenten, wobei man im direkten Duell auch noch auf Fermoy FC treffen wird.

Garrincha´s größter Erfolg mit den Saints datiert aus der Saison 2023-2, als man den FAI-Cup gewinnen konnte und in der Liga Platz 3 erreichte. Diesen 3. Platz konnte man 2024-1 nochmal wiederholen, aber der große Wurf zum Titelgewinn blieb aus. International landete man mit dem Erreichen des Halbfinals 2024-2 in der Europa League den größten Erfolg, wo man unglücklich an AJ Auxerre scheiterte. Ich hoffe, dass der Trainerstuhl bei den Saints im Falle des Klassenerhalts besetzt werden kann, so dass die Geschichte der Saints weiter geschrieben werden kann.

Das war er also nun, mein letzter Zeitungsartikel für die Saints. Ein bisschen Wehmut klingt mit, aber die Freude auf die neue Aufgabe in Irland überwiegt. Kommt alle gut durch die Saisonpause. Ich hoffe wir lesen uns dann alle gesund und munter wieder in der Saison 2025-2. 

Das wird ein harter Abstiegskampf für die St. Patrick´s Athletic. Der Trainer ist nicht mehr da, aber die Sorgen wurden nicht weniger. Nach dem Abgang des Trainers konnte man zwar gute Ergebnisse erzielen, aber der Platz unter der Roten Linie ist noch immer im Besitz des Teams aus Inchicore.

Natürlich befassen wir uns mit der 2. Liga --- Diesen Satz hörten wir heute aus den Reihen der Vereinsführung. Sollte der Abstieg eintreten haben wir einen Plan für eine schnelle Rückkehr in der Schublade. Wir wissen jedoch um die Schwere der Aufgabe, daher ist der Klassenerhalt das große Ziel. Wir stehen in Verhandlungen mit einigen Trainern, aber um hier zum Abschluss zu kommen, brauchen wir Klarheit für die sportliche Zukunft.

Zwischen den Finn Harps, Galway United, Fermoy FC und unserem Club wird es in den kommenden sechs Spielen zu einem echten Showdown kommen. Gut möglich, dass ein Team absteigen muss, welches am Ende mehr als 60 Punkte auf dem Konto hat. Das ist hart und somit ein echtes Drama. 

St. Patrick´s Athletic am St. Patrick´s Day mit ordentlicher Punktausbeute. Interimscoach Keith Buckley hat scheinbar die richtigen Worte gefunden nach dem spektakulären Abgang des Hauptübungsleiters Garrincha, der unter der Woche sein Büro im Vereinsheim geräumt hatte. Beim Verlassen des Vereinsgeländes bekamen wir ihn noch einmal kurz vor das Mikrofon und fragten nach ob es eine baldige Rückkehr geben wird:

Ich gehe davon aus das Keith und die Saints die Klasse halten werden und somit dann unter neuer Führung ein neues Kapitel schreiben werden. Mein Weg führt in die südirische Provinz in die First Division. Im Falle des schnellen Aufstiegs mit den Ramblers freue ich mich sehr auf die Rückkehr nach Inchicore.

Stimmen wurden vergangene Woche laut, dass der Coach der Großstadt entfliehen wollte und in Cobh die nötige Ruhe vorfindet, um etwas Neues aufzubauen. Wir werden die Dinge beobachten. Für den heutigen Abend soll im Vereinshaus der Ramblers eine Tequilla - Party starten.

... oder ist es gleich ein Beben, welches den irischen Fussball erschüttert? Nun, soweit wollen wir nicht gehen, aber die Ereignisse der letzten Tage überschlugen sich und verändern die Situation in Inchicore grundlegend. Ordnen wir die Ereignisse.

Montag, 10.03. --- 21 Uhr:
Das Ende der Hinrunde in der Airtricity League. Durch einen 5:2 Sieg gegen den starken Aufsteiger Kilkenny FC beendet man die Hinrunde auf Platz 11, einem Abstiegsplatz. Bereits 6 Punkte Rückstand hat man an das rettende Ufer.

Mittwoch, 12.03. --- in den Morgenstunden:
Auch auf internationalem Parkett ereilt den Saints das Unheil. Trotz eines 5:4 Erfolges bei Standard Liege scheidet man aus dem EC aus. Ein weiterer Rückschlag für das Team.

Mittwoch, 12.03. --- 16 Uhr:
Der Vorstand gibt auf einer Pressekonferenz bekannt, dass man sich mit sofortiger Wirkung vom Trainer Garrincha trennt. Man wolle, nachdem das Ende der Ära Garrincha ja bereits feststand, neue Impulse setzen und so das Ruder herumreissen. Co-Trainer Keith Buckley übernimmt ab sofort das Traineramt, zunächst mal bis zum Ende der Saison.

Schon vor der Saison hatte der Coach sein Ausscheiden bei den Saints zum Saisonende publik gemacht. Eine Information, die den Verein offenbar lähmte und man so nun in akuter Abstiegsgefahr schwebt. Trainer Garrincha gab dazu ein kurzes Statement: "Ich bedauere die Entwicklung sehr und wünsche dem Club und insbersondere Keith alles Gute für die Rückrunde. Mögen die Saints auch weiterhin erstklassig bleiben."

Donnerstag, 13.03. --- 18 Uhr:
Vor der Saison hatte Garrincha auch seinen Abschied aus Irland bekanntgegeben, doch kam es hier zu einer völlig überraschenden Kehrtwende. Nur etwas mehr als 24 Stunden nach der Entlassung meldeten die Cobh Ramblers FC aus der 2. irischen Division die Neuverpflichtung des Coaches als Teammanager. Man wolle mit ihm den großen Traum verwirklichen, den Aufstieg in die Airtricity League zu schaffen. Nur ein kurzer Moment des Überlegens und Garrincha sagte zu. Gibt es also schon bald ein Comeback?

Freitag, 14.03. --- 17 Uhr:
Beim ersten Auftritt der Ramblers mit dem neuen Teammanager gab es einen 5:0 Heimerfolg gegen Longford Town. Damit belegt das Team Platz 2 in der Liga, was am Ende der Saison den Aufstieg bedeuten würde.

Man darf also gespannt sein, wie die Geschichte weiter geht. Für die Saints startet nun die Rückrunde. Man darf gespannt sein auf das erste Spiel im Richmond Park nach der langen Ära Garrincha. Gegner ist der amtierende Meister Drogheda United. 

Das hatte sich der Coach der Saints ganz anders vorgestellt. Statt Kampf um den Titel steht man zum Ende der Hinrunde in Irland mit dem Rücken zur Wand. Endet das Buch St. Patrick´s Athletic und Garrincha etwa mit einer Katastrophe? Noch ist genug Zeit das Ruder herumzureissen oder den Bock umzustossen oder was auch immer. Zeit für Durchhalteparolen.

Ein Spiegelbild der ganzen Saison stellte der letzte ZAT dar. Die ganze Woche war sich der Coach klar darüber, einen Auswärtsangriff zu versuchen. Die ganze Woche hatte man das Spiel bei den Shamrock Rovers im Visier, um sich dann am Sonntag für das Spiel in Galway zu entscheiden, was sich als fatal erwies.

Eine neue Taktik muss her, aber möglichst schnell sonst laufen uns die Gegner davon. 

Zwar befindet sich St. Patrick´s Athletic weiter auf einem Abstiegsplatz, aber es ist wieder Licht am Ende des Tunnels. Nach zwei souveränen Heimsiegen herrscht wieder etwas mehr Optimismus in Inchicore. Auch das gute internationale Abschneiden macht den Fans Hoffnung auf einen positiven Saisonverlauf. Am kommenden ZAT reisen wir zu den Shamrock Rovers und Galway United. Im heimischen Park empfangen wir Bohemians FC und Drogheda United.

Spannend geht es hinter den Kulissen mal wieder zu. Der Abgang des Trainers ist ja bereits beschlossene Sache, da gibt es bereits Gerüchte über einen möglichen Nachfolger oder gar eine Nachfolgerin. Ein findiger Journalist will recherchiert haben, dass es Kontakte nach Waterford geben soll zu Nathi95, der außerordentlich erfolgreichen Trainerin dort. Von Vereinsseite gibt es diesbezüglich keine Bestätigung aber auch kein Dementi. Dazu gibt es weitere Gerüchte. Stürmer Cassidy steht möglicherweise vor dem erneuten Abgang. Die Bundesliga ruft... Borussia Dortmund scheint großes Interesse an einer Verpflichtung des Stürmers zu haben. Zieht hier etwa der Noch-Trainer Garrincha im Hintergrund die Fäden? Wie zuletzt bereits gewohnt äussert sich der Coach zu diesen Themen nicht.

"Wir konzentrieren uns auf die sportliche Gegenwart und die heisst Abstiegskampf in der Airtricity League." 

Für St. Patrick´s Athletic läuft es nach wie vor absolut bescheiden auf nationaler Bühne. Bislang wird die Saison gerettet durch sagenumwobene Auftritte auf internationaler Bühe. Für diese Auftritte hatte man sich sportlich überhaupt nicht qualifizieren können. Erst eine EC-Reform und ein damit verbundener zusätzlicher Platz für die Airtricity League machte die Teilnahme möglich.

In der Conference League brachte man nun das Kunststück fertig den Gruppensieg zu erringen und damit den Aufstieg in die Europa League zu schaffen. Die Ausgangslage war unentschieden vor den letzten Spieltagen. Villarreal (7), Lodzki KS (6), St. Patrick´s (6), Vasas Budapest (4) war die Ausgangslage. Aufgrund unterschiedler Reserven war für alle Teams noch alles drin. Am 5. Spieltag kamm Villarreal in den Park und in einem kampfbetonten Spiel setzten wir uns mit 1:0 durch. Wichtige 3 Punkte waren somit eingefahren. Budapest siegte in Lodz und so kam es auf die Reise nach Budapest an. Von Beginn an dominierten die Saints das Geschehen und gingen am Ende als 5:1 Sieger aus dem Spiel. 12 Punkte brachten somit den Gruppensieg.

Diese Leistungen müssen wir nun schnellstens auch in die Liga transportieren, damit die Saints so schnell wie möglich aus dem Keller herauskommen. Auf geht´s nun auch in der Liga Saints!

Die einst uneinnehmbare Festung Richmond Park hat ihren Schrecken verloren. Nachdem bereits Waterford die Punkte entführen konnte, gelang dies am vergangenen ZAT auch Galway United mit einem krachenden 4:1. Immerhin konnte man in einem schwachen Spiel von beiden Seiten gegen Shamrock mit 1:0 die Punkte in Inchicore behalten. 

Dabei fing der ZAT grandios an. Mit einem 4:1 Erfolg bei den Finn Harps, wo man in der Vergangenheit stets einen auf den Deckel bekam, glaubte man bereits den schnellen Turnaround geschafft zu haben. Doch dann kam Galway.

Nun empfangen wir Shelbourne FC, den Ex-Meister, der ebenfalls nicht gut in die Saison startete und das trainerlose Dundalk stellt sich vor. Beide Spiele müssen nun mit aller Macht gewonnen werden, wenn man raus will aus dem Strudel des Abstiegskampfes. Die Auswärtsreisen zum amtierenden Meister Drogheda und dem Aufsteiger Kilkenny sind auch keine unlösbaren Aufgaben. Beide stehen zwar in der Tabelle oben auf Platz 2 und 3, aber die Saison ist noch jung.

Stürmer und Kapitän Cassidy: "Auf die Leistung in Ballybofey müssen wir aufbauen und die Fehler aus den Heimspielen müssen abgestellt werden." Der Trainer war für die Presse nicht erreichbar. Kann man hieraus bereits lesen, dass die Mannschaft sich selbst überlassen ist? Wir werden es weiter beobachten.

Ein Start mit vielen Fragezeichen. Der 1. ZAT nach Bekanntgabe des Trainerabgangs sorgt in Inchicore für Fragezeichen. Die Ligaführung stellte bereits in den Raum, dass die Spieler dem Coach nicht mehr folgen. Doch der Trainer gibt sich wie immer gelassen:

Wir haben auswärts nichts probiert und wurden von den Gegnern dominiert. In den Heimspielen gab es einen 1:0 Sieg gegen Sligo, der knapper war als es das Spiel aussagt und auch beim 1:2 gegen Waterford waren wir das bessere Team, wurden aber zweimal eiskalt ausgekontert. So steht dann eben eine Runde mit 3 Punkten und Platz 12. Die Liga hat gerade erst begonnen und jeder hier im Lande weiß, dass dies eine verdammt starke Liga ist.

Stürmer Cassidy, der den Sieg gegen Sligo sicherstellte meinte dazu: Der Verein und auch viele Spieler hier haben dem Coach viel zu verdanken. Wir werden bis zum Ende alles für den Coach geben.

Kommende Woche kommt es dann zur stets beliebten Auswärtsfahrt nach Ballybofey und dem Stadtderby bei Bohemians. Daheim empfangen wir Galway und Shamrock. Beide Spiele sind restlos ausverkauft. Der Richmond Park steht hinter dem Team. Die Liga wird sich noch über uns wundern in dieser Saison. 

St. Patrick´s Athletic hat nach einer erneut enttäuschenden Saison tatsächlich noch den Einzug in den internationalen Wettbewerb geschafft. Ein Hintertürchen, welches sich öffnete beschert den Verein ein Happy-End. Die Rückholaktion von Stürmer Cassidy nach Inchicore ist somit nun finanziell abgesichert und es müssen keine weiteren Kredite aufgenommen werden. Grund zur Freude eigentlich beim Club, wäre da nicht die Katze die man gleich zu Beginn der Saison aus dem Sack holt.

Es ist amtlich: Die 8. Saison unter Trainer Garrincha wird definitiv und unumstösslich die letzte Saison des Trainers bei den Saints! Der Coach gab dazu folgendes Statement zum Besten: "Ja es wird so sein. Schweren Herzens habe ich diesen Entschluss gefasst. Es wird Zeit etwas Neues zu probieren. Wir haben den Verein trotz vieler Widerstände auf gesunde Füße gestellt. Die sehr frühzeitige Verkündung soll dem Verein Planungssicherheit geben, aber nicht nur dem Club, sondern auch der Liga, denn einen sofortigen Wechsel innerhalb Irlands wird es nicht geben. Die Liga hat einen hoch engagierten Ligaleiter, unter dem es großen Spaß macht. Eine spätere Rückkehr ins Land der guten Butter schließe ich deshalb nicht aus. Doch zunächst benötige ich eine kleine Auszeit!

Was sind die Ziele in dieser Spielzeit? 
Ganz klar, diese Saison werde ich mein volles Engagement in die Waagschale werfen. Wir wollen definitiv wieder besser abschneiden als in den vergangenen Spielzeiten. Einen Platz in den TOP 5 der Liga ist unser erklärtes Saisonziel. Im Pokal wollen wir soweit wie möglich kommen. Der Traum wäre natürlich das Finale zum Abschluss!

Wohin führt der Weg des Trainers?
Das ist noch völlig offen. Von einer kompletten Auszeit bis zu einem neuen Engagement in Europa ist alles möglich. Hierzu werde ich mich auch im Laufe der Saison nicht äussern. Mein Augenmerk liegt bis dahin bei den Saints und der irischen Liga.

Der Richmond Park erstrahlt in neuem Glanz und freut sich auf die ersten Gegner. Mit den Sligo Rovers und Waterford United stellen sich gleich zwei Topteams im Park vor. Die Auswärtsreisen führen nach Dundalk und der Wundertüte aus Fermoy.

Auf geht´s in die Spielzeit 2025-1!