Dundalk FC

Dundalk verhaltet sich äußerst ruhig diese Saison, dabei ist man mit Pauken und Trompeten durch die Gruppenphase durchmarschiert. Im Viertelfinale wartet nun der Titelverteidiger. Schon alleine deshalb liegt der Vorteil bei den Rovers. Pokal kann man sichtlich in Shamrock und Dundalk hat absolut nichts dagegen, die Favoritenrolle abzugeben. 

Könnte man zumindest meinen wenn man sich die Vita des Trainers ansieht. Denn bisher konnten nur Pokale gewonnen werden. 

Stünden wir auf dem soliden zweiten Platz im Pokal, müssten wir uns nicht über "Alles oder nichts" Gedanken machen. Avanciert Irland zur Nation der gehobenen Raunzer? Nicht in Dundalk. Auf dem letzten Platz stehend und quasi chancenlos versprechen wir sowohl Bray als auch Crumlin einen heißen Tanz. 

Alles oder Nichts im entscheidenden Spiel! Das Pokalfinale hätte man vor der Saison gerne angenommen, nach starker Gruppenphase aber auch keine Überraschung mehr. Souverän setzte man sich in zwei Spielen gegen Kilkenny durch und wartet auf den anderen Gruppensieger, die Bray Wanderers. Wobei "Warten" trifft es nicht ganz. "Aktiv, nach vorne und mit wenigen Kontakten" soll sich die Mannschaft CHancen kreieren und diese hochgradig effektiv verwerten. Der Verwaltungsmodus mit ruhigem Ballbesitzspiel aus dem Halbfinale wird eher in den Hintergrund rücken. Nicht, weil wir uns auf den Gegner einstellen wollen und auch nicht, weil wir damit keinen Erfolg haben würden, sondern einzig und allein deshalb, weil wir gezeigt haben, dass wir das andere auch können. Mutig und zielstrebig, die Mannschaft, lautstark und frenetisch jeder Einzelne von uns auf der Tribüne, in der Stadt oder gemütlich auf der Couch. Auf gehts Dundalk!

Es hätte deutlich schlimmer laufen können am ersten Zat. 4 Punkte aus zwei Spielen - Platz 1, das macht durchaus Hoffnung auf Runde zwei. Lediglich das TK spricht dagegen, da dies in den vergangenen Wochen doch deutlich leiden musste, es gilt also jetzt, aus dem wenig verbleibenden noch ein paar Punkte für das erreichen der nächsten Runde herauszuholen, und gleichzeitig eben dieses TK für eben diese nächste Runde zu sparen. Die frage ist nun in Dundalk, ob Samson diesen Drahtseil Akt bewältigen kann, oder ob es wie in seinem letzten Jahr in Dundalk nicht über Runde 1 hinausgehen wird. Die Spannung steigt aufjedenfall.

4 Spielzeiten ist er nun her, der letzt Dundalker Titel. Und nun ist Samson zurück und heiß darauf, dieses Kunststück zu wiederholen.
 
"Es war eine tolle Saison damals, dieses Gefühl, diese Freude möchte ich wieder nach Dundalk holen. Hier wartet man schon viel zu lange auf einen neuen Titel."

Die Botschaft ist klar, der Titel soll in diesem Jahr nach Dundalk gehen. Der Rekordpokalsieger (zumindest unter den aktuell aktiven Vereinen, weitere Statistiken liegen leider nicht mehr vor) möchte seinem Namen alle Ehre machen. Doch das Pokalsystem ist neu, und vorallem bei Samson herrscht Unsicherheit, wie man mit diesem neuen System verfahren soll.

"Dreiergruppen.. gut und schön, auch wenns nicht so mein Fall ist. Danach? Viertelfinale mit vier Mannschaften mit sehr ähnlichem TK.
Da gab es meiner Meinung nach schon spannendere Modi. Zumindest sollte es möglich sein, alles an gesparrtem TK mit in die nächste Runde zu nehmen, das würde die Spannung der Gruppenphase doch wohl deutlich erhöhen. Nunja ich bin aufjedenfall gespannt."

Es war die Krönung einer fantastischen Rückrunde.
Nachdem Samson mit Beginn der Rückrunde den FC Dundalk übernahm, führte er ihn nicht nur von Platz 9 bis auf Platz 4 der Liga, sondern konnte durch überzeugende Leistungen die Überraschung perfekt machen und den FAI-Cup nach Dundalk holen.
Nun ist Samson bald seid einer Saison in Dundalk und in Dundalk ist man bereit für mehr.
Nachdem man in der letzten Woche die Hoffnungen auf die Meisterschaft begraben musste, gilt es nun die letztjährigen Pokalleistungen zu bestätigen. Hierbei hat man durchaus keine leichte Aufgabe, der neue Modus ist unbekannt und wird bestimmt alle Manschaften fordern, man darf gespannt sein wer am Ende ins Halbfinale einziehen kann, in Dundalk hofft man auf jedenfall auf eine Beteiligung der Dundalker.

Die Feierlichkeiten wollten kein Ende nehmen in Dundalk, nachdem man im Rückspiel gegen Drogheda die 4:2 Hinspielschlappe nicht nur egalisieren konnte, sondern mit einem 5:2 zu Hause sogar noch in der regulären Spielzeit das Ticket nach Dublin buchen konnte.
 
"Natürlich bin ich stolz auf meine Mannschaft, sie hat sich im Rückspiel aufraffen können und eine tolle Leistung gezeigt. Das unser Präsident kurz nach Abpfiff mit 20 Zugtickets nach Dublin in die Kabine kam, war natürlich auch eine gelungene Überraschung."

In Dundalk sind nun alle bereit für das große Spiel, das Pokalfinale gegen gegen die Jungs von Trainer Dirk, welche natürlich als Dubliner das Glück, keine Zugtickets fürs Finale buchen zu müssen, sondern nur ihren alltäglichen Weg beschreiten müssen. Trotzdem hofft Trainer Samson auf die Dundalker Fans, welche bei zahlreichem erscheinen vergessen machen könnten, dass Dublin im Finale durchaus ein kleines Himspiel hat.

"Es wird schwer gegen Dublin, das ist doch gar keine Frage, aber jetzt wo wir hier sind, wo wir dieses Spiel, im Flutlicht mit dem ganzen Land vor dem Fernseher, erreicht haben wollen wir es auch gewinnen."

Es wäre der erste Dundalker Pokaltitel nach fünf Jahren und das Ticket für die Europa League Playoffs.

Wenn auch etwas überraschend, konnte sich Dundalk am Ende doch souverän durchsetzten, drei sichere Heimsiege und ein Auswärtssieg beim Abgeschlagenen -weil trainerlosen- Schlusslicht aus Limerick genügten, um den Gruppensieg und damit das Ticket fürs Halbfinale klar zumachen.

Hier wartet nun der Herbstmeister Drogheda United, welcher in der Rückrunde zwar nicht mehr an die Glanzleistungen der Hinrunde anknüpfen konnte, jedoch trotzdem als Favorit ins Duell mit den Dundalkern geht. Trainer Samson zeigte sich allerdings durchaus zuversichtlich.

"Natürlich wird es schwer gegen Drogheda, wir stehen im Halbfinale, da gibt es keine einfachen Gegner mehr, aber ich bin zuversichtlich, unsere Chancen stehen nicht alzu schlecht, es ist aufjedenfall alles möglich."

Eins ist klar, mit dem Halbfinale möchte sich hier nun niemand mehr zufrieden geben.
"Wenn man schonmal unter den besten vier steht, möchte man den Pott natürlich auch mit nach Hause nehmen, das ist doch nur logisch", meinte einer der Spieler dazu.

"Glück gehört beim Pokal halt auch noch immer mit dazu", so hatte Trainerkollege Dirk die Gruppenphase im FAI-Cup passend beschrieben und durch eben dieses Glück waren die Dundalker in der Lage, sich nach dem ersten ZAT die Tabellenführung zu sichern.
Denn das Spiel erste Spiel gegen Crumlin United hätte knapper nicht sein können.
Das Spiel wurde von Beginn an von einem ständigen Rauf und runter gezeichnet und schnell stand es zwei zu zwei. Im folgenden entwickelte sich ein sehr umkämpftes und hochklassiges Spiel, welches kurz vor Schluss zu Gunsten der Dundalker entschieden wurde.
Die Dundalker Fans zeigten sich begeistert aufgrund des 5:4 Spektakels.
Nachdem im zweiten Spiel in Dublin für Dundalk nichts zu holen war, konnte im dritten Spiel bei Limerik die Mannschaft erneut vollends überzeugen und sicherte sich so mit einem 4:1 Sieg die Tabellenführung. In zwei Wochen geht es nun weiter mit den entscheidenen Spieln.

Der FAI-Cup, hier beginnt nun alles von Anfang. Vergessen ist hier die schwache Dundalker Hinrunde, hier zählt nur dieser eine Moment, das hier und jetzt.
Genau dies macht den Wettbewerb für die Dundalker in diesem Jahr so interessant. 

"Hier ist alles möglich, natürlich gehen wir mit Demut in diesen Wettbewerb, aber warum sollten wir nicht für eine kleine Überraschung sorgen? Hier haben alle Teams die selben Chancen, hier ist alles möglich."

Der Pokal hat seine eigenen Gesetzte, und so ist es auch möglich, dass Dundalk nun aufeinmal wieder größere Töne spuckt, der Tabellensiebte, nach der Hinrunde noch neunter, zeigt sich frech und angriffslustig aufgrund der vorangegangenen Ergebnisse.

"Natürlich ist uns bewusst das es ein schwerer Wettberwerb ist, aber die letzten Ergebnisse in der Liga machen mich optimistisch, dass wir uns nicht einfach so aus dem Wettbewerb verabschieden werden. Natürlich wollen wir auch den Pott."

Dies darf durchaus als Kampfansage an die Konkurrenz verstanden werden.

Die Hinrunde in der Liga ist Geschichte, die Rückrunde steht in den Startlöchern. Und pünktlich zum Rückrundenauftakt startet auch der diesjährige Pokalwettbewerb, dieses jahr mit zwei Gruppen a vier Mannschaften.

Klar das Che Guevara auch in diesem Wettbewerb alles auf Erfolg setzt. In der Gruppe B bekommt es Dundalk FC mit dem Vizemeister Crumlin United zu tun, mit den Neureichen Shamroski Dublin mit Tor- und Geldverbrennungsmaschine Eto, und dem uralt-Rivalen von den Finn Harps.

"Sicherlich gibt es leichtere Auslosungen", so Che Guevara zur Dundalk Post, "aber wirklich leichte gegner gibt es in Irland eh nicht, und so ist man gleich gefordert". Ziel ist auf jeden Fall laut Guevara Platz 2, und somit der Einzug ins Halbfinale.