Bolton Wanderers FC

Ein Sieg beim amtierenden Meister Sheffield Wednesday sowie etwas Spielglück reichten den Trotters am Ende zum Einzug in das FA Cup Viertelfinale. Etwas überraschend behielt die Mannschaft von Bolton Wanderers sogar die Tabellenführung und zog damit als Gruppensieger in die K.O. Runde ein. Die Freude über den zusätzlichen Bonus des Gruppensiegers war jedoch nur von kurzer Dauer, denn als nächster Gegner wurde die Mannschaft von Liverpool FC zugelost. Ausgerechnet die „Reds“ also, schlimmer hätte es ja kaum kommen können. Vielen ist immer noch das bittere Aus im League Cup Viertelfinale der Saison 2021-3 in Erinnerung, als die Trotters als klarer Favorit in die beiden Partien gingen, am Ende jedoch mit leeren Händen dastanden (die „Reds“ haben sich bei dem Erfolg aber übernommen und waren im folgenden Halbfinale ohne echte Chance, Anm. der Redaktion).
Nach dem Viertelfinalaus im Europapokal und im Emire Cup könnte der Mannschaft von Bolton Wanderers also das dritte Viertelfinalaus in einer Saison drohen.

Nach einem wahren Torfestival (gleich elf Tore konnten die wenigen zugelassenen Zuschauer bestaunen) sicherte sich der Aufsteiger Bolton Wanderers FC den Gruppensieg und steht damit im Viertelfinale des FA-Cup. Letztlich hätte es diese offensive Spielweise gar nicht gebraucht, denn der Trainer von Leicester City FC erklärte kurz vor dem Spieltag seinen Rücktritt. Darüber war die Mannschaft offenbar so geschockt, dass sie die Reisen zu den drei Auswärtsspielen gar nicht erst antraten und die Spiele kampflos abschenkten. Grund zum Beschweren gibt es für Trainer Sir Bataan jedoch nicht, schließlich ist der Einzug unter die letzten Acht schon ein riesiger Erfolg für den Verein. Im Viertelfinale wartet nun die Mannschaft von Middlesbrough FC um Trainer Thermo, die in der Gruppenphase vor allem mit starken Auswärtsauftritten aufwartete. Insofern dürfte zuhause wohl eher eine etwas defensivere Taktik angebracht sein.

Es bleibt weiter spannend in Gruppe zwei. Vor dem letzten ZAT ist weiter unklar, wer am Ende in das Viertelfinale einziehen darf. Selbst der Millwall FC, der den Auftakt noch verschlafen hatte, meldete sich mit zwei Siegen zurück und rechnet sich durchaus noch Chancen für das Weiterkommen aus. Für den derzeitigen Tabellenführer Leicester City FC dürfte es allerdings ziemlich schwer werden, denn die Mannschaft von Trainer WalterMyrhofr muss ihre letzen drei Spiele allesamt auswärts bestreiten. Insofern muss zwangsläufig eine Auswärtsattacke erfolgen, will man noch eine Chance auf das Weiterkommen haben. Trainer Sir Bataan ist also gewarnt, denn eines der drei Spiele bestreitet seine Mannschaft gegen Leicester City FC. Die wollen sich mit Sicherheit für die Niederlage im Hinspiel revanchieren wollen.

Auch wenn der Start in den FA Cup für die Bolton Wanderers als gelungen bezeichnet werden darf, ist es noch ein weiter Weg bis zum Einzug in das Viertelfinale. Insofern löste die Aussage vom Trainerkollegen John Taylor, dass die Bolton Wanderers bereits mit einem Bein in der nächsten Runde stehen, bei Trainer Sir Bataan nur ein müdes Lächeln hervor. Wenn da mal nicht jemand versucht, dem Aufsteiger die Zielscheibe aufzumalen. Dabei ist in der Gruppe noch einiges möglich, dabei könnte vor allem die Komponente Millwall FC ein wesentlicher Faktor für den Ausgang in der Gruppe sein. Es dürfte entscheidend sein, ob die Mannschaft von Trainer Sir Hodges am kommenden Spieltag in das Spielgeschehen eingreifen wird oder erneut mit Abwesenheit glänzt.

Viel Zeit zum Trauern bleibt der Mannschaft von Bolton Wanderers nach dem mehr als unglücklichen Aus im League-Cup nicht, denn heute geht es bereits mit dem FA-Cup weiter.
Einen kleinen Seitenhieb an seinen Trainerkollegen Marco1985 konnte sich Trainer Sir Bataan nach dem Pokalaus dann aber doch nicht verkneifen. Da wollte wohl jemand unbedingt die nächste Titelchance von Trainer Sir Bataan verhindern, anders lässt sich die Taktik nicht erklären (oder hat da vielleicht jemand Hin- und Rückspiel verwechselt?). Genützt hat es am Ende keiner Mannschaft, denn nach dem Aus von Bolton Wanderers im Viertelfinale wird der Liverpool FC im Halbfinale völlig chancenlos sein. Aber bei allem Frust über das Ausscheiden gab es auch positive Momente. Neben der emotionalen Rückkehr zu seinem ehemaligen Verein konnte seine Mannschaft zumindest das Rückspiel an der Anfield Road für sich entscheiden.

Da hatte die Ligaleitung, zumindest kurzzeitig, für ein paar Schreckmomente bei Trainer Sir Bataan gesorgt. Obwohl sich seine Mannschaft gegen den Titelverteidiger Sheffield Wednesday nach den veröffentlichten Ergebnissen für die nächste Runde qualifiziert hatte, verkündete die Ligaleitung in der Presse das Aus der Mannschaft von Bolton Wanderers FC. Ungläubiges Stauen, nicht nur bei Trainer Sir Bataan, denn seine Mannschaft hatte doch ein Tor mehr als der Gegner erzielt. Oder etwa doch nicht? Eine kurze Nachfrage von Trainer Sir Bataan bei der Ligaleitung sorgte dann aber für Klarheit, die Ligaleitung hatte sich bei der Veröffentlichung der Pressemitteilung schlicht vertan und wurde umgehend richtiggestellt. Die Mannschaft steht damit im Viertelfinale, in dem mit Tottenham Hotspur FC bereits der nächste Hochkaräter wartet.

Da scheint Dimitry Utschkov, seines Zeichens stellvertretender Filialleiter des TrinkGut-Getränkemarktes und Hobbycoach von Sheffield Wednesday, auf der letzten Party wohl etwas zu tief ins Glas geschaut zu haben, anders ist die Zeitungsmeldung aus Sheffield nicht zu interpretieren. Am Ende der vergangenen Saison noch sämtliche Getränkevorräte an Trainer Sir Bataan verkauft und nun will er niemanden mehr kennen. Aber so sind sie, die russischen Geschäftsleute, immer nur den eigenen monetären Vorteil im Blick. Im anstehenden League-Cup Achtelfinale gibt es allerdings keine größeren Summen zu gewinnen, vermutlich ist der Wettbewerb auch deshalb, zumindest beim russischen Coach Dimitry Utschkov, so unbeliebt. Hingegen scheinen seine Spieler Gefallen an dem Wettbewerb gefunden zu haben, denn in der vergangenen Saison gewannen sie erstmals den Titel im League Cup. Insofern geht die Mannschaft von Bolton Wanderers als Außenseiter in die beiden Achtelfinalpartien.

Normalerweise dürfte bei einem Aufsteiger in die Premier League kaum Freude aufkommen (zumindest aus sportlicher Sicht), wenn einem der amtierende Meister und Titelverteidiger des League Cup als nächster Gegner zugelost wird. Aber in diesem Fall verhält es sich etwas anders. Trainer Sir Bataan, seit Saisonbeginn Trainer des Aufsteigers Bolton Wanderers FC, freut sich seit der Auslosung riesig auf das Duell mit dem Liverpool FC. Der Grund liegt auf der Hand, denn bis Ende der letzten Saison saß Trainer Sir Bataan noch auf der Trainerbank der Erfolgsmannschaft aus Liverpool. Mannschaft und Umfeld sind ihm bestens bekannt, ideale Voraussetzungen für eine Pokalüberraschung also, könnte man zumindest meinen. So leicht ist es dann aber doch nicht, denn die Mannschaft des Liverpool FC wird mit Sicherheit alles daran setzen, die Mannschaft ihres ehemaligen Trainers aus dem Wettbewerb zu werfen. Man male sich nur mal aus, was in Liverpool los wäre, wenn die „Reds“ gegen den krassen Außenseiter aus Bolton ausscheiden würden, nicht auszudenken.

Der erwartete Leckerbissen zwischen Trainer Wagner und Trainer Sir Bataan verkam am Ende nur zu schnöder Hausmannskost. Die Mannschaft von Huddersfield Town trat in der League Cup Qualifikation gar nicht erst an und verhalf Bolton Wanderers dadurch kampflos zum Einzug in das Achtelfinale. Trainer Sir Bataan kann sich nicht daran erinnern, dass seine Mannschaft schon mal mit so wenig Aufwand eine Runde weitergekommen ist, obwohl er schon die Risikovariante gewählt hatte. Aber einem geschenkten Gaul schaut man bekanntlich nicht ins Maul. Im Achtelfinale wartet mit Ipswich Town nun witzigerweise die Mannschaft, die Trainer Bataan durch seinen Einspruch bei der FA vor der League Cup Qualifikation bewahrt hatte. Mal sehen, wie dankbar sich Trainer Lupo und seine Mannschaft im Achtelfinale erweisen werden.

Da droht wohl schon der nächste Ärger bzw. eine weitere Terminverschiebung, denn bei der Auslosung der League Cup Qualifikation ist der FA leider ein kleiner, aber keinesfalls unbedeutender, Fehler unterlaufen. Aufgefallen ist dies aber bislang keinem, ist aber zugegeben auch nicht ganz so einfach zu erkennen.

Ausweislich der Regeln startet ein Team in der darauffolgenden Saison, unabhängig von der Platzierung, in der League Cup Qualifikation, sofern im Pokal ein NMR fabriziert wurde.
Im Achtelfinale der letzten Saison ist genau dies passiert. Neben dem nicht mehr in England tätigen Trainer Robin Hood glänzte überraschender Weise noch ein weiterer Trainer mit seiner Abwesenheit. Dabei handelte es sich um keinen gewisseren als Trainer Thermo, der nun mit seiner Mannschaft Middlesbrough FC in die Qualifikation muss. So sind nun mal die Regeln. Profiteur ist die Mannschaft von Ipswich Town, die damit der Qualifikation entgeht.