Birmingham City FC

Der letzte ZAT der FA-Cup-Gruppenphase steht an. Mit 9 Punkten aus 5 Spielen haben sich die Blues aus Birmingham bis dato ganz passabel in der Gruppe A geschlagen und stehen mit Platz 2 eigentlich auch ganz ordentlich da - eigentlich, wäre da nicht die Crux mit den Auswärtsspielen. Zum Auftakt des letzten ZATs gastieren wir beim punktlosen Tabellenschlusslicht aus Middlesbrough, das zwar nur noch theoretische Chancen aufs Weiterkommen hat, sich aber sicherlich nicht die Blöße geben und abschenken wird, sondern stattdessen zumindest noch versuchen zu retten, was zu retten geht. Anschließend geht’s nach Newcastle, ebenfalls keine leichte Aufgabe, sind die Magpies doch Stand heute der ärgste Konkurrent um den Einzug in die KO-Phase. Und dann ist da noch Tottenham, gegen die man am letzten ZAT um ein Haar 2 Auswärtstore gesetzt und damit die Tabellenführung übernommen hätte, letztendlich hat dann aber doch der Mut gefehlt, so dass nun das Heimspiel gewonnen werden muss, um dem Einzug in die nächste Runde aller Voraussicht nach fix zu machen. Bleibt nur noch die Frage, wie viel Pulver gegen wen verschossen wird…

...bei Pippi Langstrumpf zwar bis heute noch 4, bei Torrausch gelten da zum Glück aber andere Regeln und so steht Birmingham City nach 3 Spieltagen mit 6 Punkten auf Platz 2 der FA-Cup-Gruppe A - vor der starken Konkurrenz aus London, Newcastle und Middlesbrough, aber hinter Tottenham. Die vermeintlich gute Ausgangslage relativiert sich aber schnell wenn man bedenkt, dass Arsenal, Newcastle und Tottenham gerade mal 2 Spiele bestritten haben, wovon Tottenham und Arsenal je einmal auswärts und einmal zu Hause gefordert waren, während Newcastle gar beide bisherigen Spiele auswärts bestreiten musste und somit noch alle Trümpfe in der Hand hält. Einzig Middlesbrough scheint vermeintlich abgeschlagen, aber auch darauf sollte man sich besser nicht verlassen - die Liga zeigt besser denn je, was alles möglich ist. Etwas mehr Aussagekraft besitzt die Tabelle daher erst nach dem nächsten Spieltag, wenn ausgenommen von Tottenham zumindest alle anderen Teams dann gleich viele Spiele absolviert haben. Eben gegen jenes Tottenham müssen meine Jungs zum Auftakt des 2. ZATs antreten, bevor anschließend der FC Arsenal bei uns gastiert. Beides werden sicherlich keine leichten Aufgaben für uns, aber zumindest können wir nach dem Spiel gegen Tottenham mal kurz regenerieren und nochmal alle Kräfte bündeln, um gegen Arsenal wieder voll da zu sein.

Newcastle, Arsenal, Midddlesbrough und Tottenham also. Es hätte uns besser, aber definitiv auch schlechter erwischen können. Sicher ist, dass keiner der Kontrahenten mal so nebenbei zu schlagen sein wird. Zudem ist Newcastle der Vorjahressieger dieses Wettbewerbs und damit schon zweimal nicht zu unterschätzen. Zum Auftakt des 1. ZATs geht's zunächst auswärts gegen den FC Arsenal und anschließend zu Hause gegen den FC Middlesbrough. Gegen beide Teams konnte im Ligaalltag in zwei Duellen jeweils nur ein mickriger Punkt einfahren, so dass der FA-Cup die Chance auf Rehabilitierung bietet. Zum Abschluss des 1. ZATs gastiert dann noch Newcastle United im St. Andrew's Stadium, immerhin gelang hier im ersten Aufeinandertreffen in der Liga ein knapper, wenn auch verdienter Dreier gegen die Mannen von Andi von Hideta. Nachdem Birmingham am darauffolgenden ZAT einmal spielfrei hat wäre ein guter Start in den FA-Cup sicherlich nicht die schlechteste Idee...

Nach nunmehr 19 Ligaspielen feiert Trainer Arti sein Debüt im League-Cup. Einfach wird die Aufgabe nicht, heißt der Gegner in der Qualifikationsrunde doch Aston Villa mit Trainer Sven Hølmbårg, der nach einer enttäuschenden vergangenen Saison bei Fulham nun mit den Hammers durchzustarten scheint. Der Saisonstart mit sechs Siegen aus neun Spielen Und Platz drei verlief mehr als ordentlich und so ist man bei Birmingham mehr denn je am grübeln, wie man diesen Gegner stoppen können soll.
Wie die Historie zeigt, waren selbst die Pokalspiele des FC Fulham zumeist mit reichlich Toren gesegnet, so dass wohl nur eine geschlossene Mannschaftsleistung und höchste Effizient der Schlüssel zum Erfolg sein können. Wie schon im Schlussspurt vergangene Saison stellt Trainer Arti wieder verschiedene Rechenspiele an, diesmal hoffentlich mit einem besseren Ausgang. Mögen die Spiele beginnen und sich der Bessere für die Endrunde des League-Cups qualifizieren.