Dundalk FC beendet die Saison auf dem guten siebten Platz in der Tabelle. Damit endet die Debütsaison von Ben, der von US Hostert nach Irland gestoßen ist, äußerst zufriedenstellend. Das vorgegebene Saisonziel, die Rückkehr ins europäische Geschäft, wurde erreicht und stand zu keinem Moment wirklich auf der Kippe.

71 Punkte, mehrmals Spitzenreiter, toller Offensivfußball und viel Spektakel, dazu die Vertragsverlängerung. Ben hat die Fans des Dundal FC begeistert und sich mit der Rückkehr in den Europapokal einen Platz in ihren Herzen gesichert. „Ich fühle mich in Dundalk wohl. Ich spüre vollstes Vertrauen des Vorstands, der Mannschaft und von den Fans", meint Ben begeistert auf die Frage, wie es um seine Zukunft steht. Fakt ist, dass sein Arbeitspapier in Irland für kommende Saison gültig ist.

Abgeschrieben und doch auf einmal wieder dabei. So war es am letzten ZAT, als Dundalk mit 3:2 beim Tabellenführer Bray Wanderers gewinnen konnte, diesen vom Thron stieß und sich selbst auf einmal wieder ins Rennen um den Ligatitel brachte. 

Im anschließenden Heimspiel war trotz der endlosen Unterstützung der Fans nicht mehr als ein 1:1 gegen Shamrock Rovers drin. Dennoch brachen nach Abpfiff im Oriel Park alle Dämme. „FC International" erklang von den Rängen. Dundalk FC ist zurück im europäischen Spitzenfußball. 

Als nach 96 Minuten abgepfiffen wurde und die Endergebnisse von den anderen Partien offiziell bestätigt waren gab es kein Halten mehr im idyllischen Shamrock - Auswechselspieler, die beiden Funktionäre, der Präsident und die alte Schachtel vom Kirchenblatt stürmten den Platz, um mit den aktiven Kickern johlend und schreiend über den Rasen zu toben und zu feiern - Meister in letzter Minute, letzter Sekunde, wieder die Liga am letzten Spieltag nochmal auf den Kopf gestellt. Mittendrin - Tommi Hart. Cheftrainer Dirk erschien erst vier Stunden später in den dunklen Spelunken, in denen der Verein ausgelassen feierte, da er tatsächlich stundenlang vor dem Haus von McQueen auf Einlass gewartet hatte - mit ein paar Six-Packs Bier in der Hand - um die erwartete trostlose Konferrenz mit dem genauso desillusionierten Trainer der Sligo Rovers zu schauen.

Pech für ihn nur, dass McQueen wohl schon betrunken vor dem Fernseher eingeschlafen war und sein "JUHUUUUU! RATE WER VOR DER TÜR STEEEEEHT!" nicht hören konnte. Und es war ein lausig kalter Abend...

So also schnell auf die N4 und M4 und die 210 km von Sligo nach Shamrock runterrasen. Es reicht sogar noch, um auf den Titelfeier-Bildern des nächsten Tages mit abgelichtet worden zu sein. Na Gott sei Dank.

Es herrscht noch ein wenig Kopfschütteln bei den Harps, denn diese Meisterschaft war eigentlich nicht mehr gewinnen zu wesen - die vier Niederlagen zu Hause im Laufe der Saison hätten dazu führen müssen dass man chancenlos ist, und noch vor dem letzten ZAT "war eigentlich klar dass wir mit leeren Händen dastehen würden", wie Hart (nüchtern wie immer, während Dirk irgendwo im Klo des The Old Mill auf schmutzigen Kacheln lag und Heldenlieder gröhlte) der Presse am nächsten Morgen erklärte. Dieser Titel ist rational nicht mehr erklärbar.

Nachdem auch noch das Pokalfinale im Elfmeterschießen gewonnen werden konnte bleibt nur noch, Jan und Bray ein zerknirschtes Lächeln zuzuwerfen - denn dass Du am Ende mit ganz leeren Händen da stehst ist sicherlich aufgrund der Leistung in dieser Saison nicht fair. Da kommt man sich fast wie in Dieb vor. Natürlich nehme ich die beiden Titel mit auf in die Sammlung, aber mindestens einen hättest du auch verdient gehabt. Kopf hoch und nächste Saison wieder angreifen - das schaffst Du noch! Aber Punkte schenken werde ich Dir trotzdem nicht ;)

Ein DANKE wie immer an dieser Stelle an unseren Ligaleiter - pünktlich, ausführlich kommentiert, immer freundlich und souverän - es gibt Gründe, warum sich die Trainer in Irland so wohlfühlen :)

Du bist der würdige Erbe des ersten Ligaleiters und -gründers, den Irland hatte.

Hoppla, das war ja ich ;)

ERIN GO BRAGH!

Nach dem furiosen letztem ZAT folgte zum Abschluss fast noch ein Desaster. Auch wenn der Klassenerhalt längst gesichert war hatte man doch etwas mehr erwartet als ein mageres Pünktchen: "Wenn man so eine Leistung sieht denkt man doch nochmal darüber nach ob man hier verlängert oder doch wechselt. Ich eigne mich durchaus als Feuerwehrmann aber ständig Krimis gehen dann doch irgendwann an die Nieren."
Ein Statement das man in Limerick sicher nicht gern hören wird, erst Recht nicht mitten in der Klassenerhaltsparty. Denn sein wir mal ehrlich: Es hat keiner damit gerechnet das es ein doch recht deutlicher Klassenerhalt wird. Europa wäre deutlich zuviel des Guten gewesen.

Es ist wieder mal Alltag in Shelbourne , Dabeisein ist alles !
tristes Mittelfeld, mehr ist nicht drin.  Wir wollen die Saison bestmöglich zu Ende bringen und mitnehmen was geht. Es ist nun mal so das es für mehr aktuell nicht reicht, sodass auch Transfers der extraklasse einen großen Bogen um Shelbourne nehmen. Unsere Jugend ist in naher Zukunft die ganz große Hoffnung. Fördern mit Bedacht und Rücksicht um Sie nicht zu verheizen. 3 spiele in der Airtricity League müssen wir noch absolvieren. Sligo auswärts und im heimischen Oval noch St James Gate und Fermoy. 9 Punkte zum Ende würden uns guttun. Lassen wir unsere beste Seite zeigen und Eigenwerbung für neue Spieler betreiben. Auf geht's Shelbourne , kämpfen und Siegen!!

Hach, endlich ist die Saison 2022-2 vorbei. Nur noch ein paar Stunden dann ist diese verkorkste Spielzeit Geschichte. In Sligo möchte man über diesen Topf der Katastrophen schnell den Deckel schliessen. Einfach nur abhaken und gut. Vielleicht etwas kurz gedacht, denn ein wenig Aufarbeitung wird schon nötig sein. Aus den Fehler lernen. Vielleicht wird es dann mit der Saison 2022-3 wieder öfters ein paar freundliche Sonnenstrahlen über dem Showgrounds geben.

Zum letzten ZAT kann man es sogar noch ein wenig spannend machen. Die Ausgangslage ist soo schlecht nicht und es könnte noch ein Platz für die europäische Hüpfburg bei herausspringen: Zwei Heimspiele, Duelle gegen Shelbourne und Femroy (zwei direkte Konkurrenten) und ein bisschen Luft ist ja auch noch da! Wenn man aber ehrlich wäre in Sligo, müsste man sich eingestehen, dass man einen Platz 4 oder 5 nicht wirklich verdient hätte. Wahrscheinlich würde man sich dann alles wieder schön reden und eine Aufarbeitung würde in weite Ferne rücken. Vielleicht käme dann sogar noch Coach McQueen aus einer dreistufigen Apfeltorte herausgesprungen mit den Worten "Hallo, hier bin ich wieder, lasst uns Meister werden!" Nein, nein, kleine Brötchen sollte man in Zukunft an der Westküste backen, damit man vielleicht irgendwann mal wieder eine 40cm Pizza aus dem Ofen holen kann.

Also, freuen wir uns auf das Finale heute abend. Schauen mal wer Meister wird. Erheben das Guinnesglas und berauschen uns an den 20 Cashewkernpackungen!

War noch was? Ach ja, Bob, Aushilfstrainer bei den Rovers und alberner Medien-Plüschhase der Stadt. Gerüchten zufolge soll er vor dem letzten ZAT entlassen worden sein. Eine Bestätigung von offzieller Seite gibt es aber nicht. Bob soll sich wohl als Ultrafan der Finn Harps geoutet haben, als Finn Hase sozusagen. In der vergangene Nacht soll er im angetrunkenen Zustand von Pub zu Pub gehoppelt sein und Loblieder auf die Harps und seinen Trainer angestimmt haben: "Großer Dirk, wir lieben dich!" oder "Trainergott Dirk, Trainergott, Dirk!". Skeptische Insider zweifeln an der Story und sind überascht, dass dieses Plüschtier überhaupt mal verständliche Worte herausgebracht hat.

Beim Dundalk FC erwartet man ein ruhiges Saisonfinale. Das offizielle Saisonziel, die Rückkehr ins europäische Geschäft, wurde dank spektakulärem Offensivfußball quasi erreicht und ist den Rot-Schwarzen nur noch rechnerisch zu nehmen. Kurioserweise ist auf genau diese Weise auch noch der Titel drin. 
„Noch sind wir nicht am Ende der Saison. Wir haben noch drei Spiele und ich erwarte vollen Fokus der Mannschaft.", erklärt Ben, der noch nicht mit dem Kopf in der Sommerpause ist. Stattdessen will er nochmal angreiffen, auch wenn die Kräfte der Mannschaft, was das TK angeht, schwanken. Am vergangenen ZAT hat man eben alles rausgehauen, um sich diese gute Ausgangslage zu erarbeiten.

Nun ist es traurige Gewissheit. Derry City wird die Saison als Schlusslicht der Tabelle beenden. Auch unter der neuen sportlichen Leitung bleibt es dabei das die einzige Konstante in Derry die Inkonstanz ist. War man bei Treaty United noch völlig chancenlos, konnte man anschließend auf dem heimischen Rasen Dundalk FC in einem tollen Match die Stirn bieten. Zum Abschluss des ZAT ging es zum Titelanwärter, den Finn Harps und was geschah? Man zeigte eine tolle Moral, musste sich aber am Ende erneut geschlagen geben.

Wohin wird nun der Weg des Trainerteams um Garrincha führen? Dazu äußerte sich der Chef auf der heutigen PK wie folgt: "Zunächst ist unsere Aufgabe in Derry noch nicht beendet. Für die kommende Saison möchten wir sehr gerne in Irland weiter aktiv sein. Interessante Vereine suchen nach einer neuen Führung und auch die potenziellen Aufsteiger bieten sehr interessante Perspektiven. Eine Entscheidung über den weiteren Weg wird definitiv erst nach Beendigung der Saison fallen."

Ein Ausblick zunächst einmal auf die letzten 3 Spiele:
42. Spieltag: Auswärtsspiel bei St. James Gate FC. Hier regiert momentan das Prinzip Zufall. Nach dem Spiel folgen wir einer Einladung der Gastgeber in die ortsansässige Brauerei. Werden hier bereits Weichen für die kommende Spielzeit gestellt oder gar konkrete Details besprochen?
43. Spieltag: Heimspiel gegen UC Dublin. Der Kontrahent hat noch Europa im Blick. Für Derry geht es um die Fortsetzung der tollen Heimbilanz unter der kurzen Regie des neuen Staffs
44. Spieltag: Auswärtsspiel bei den Bray Wanderers. Hier können wir gehörig in die Meistersuppe spucken. In diesem Spiel gibt es nur ein Gas, nämlich das Vollgas. Sollte Bray diese Punkte noch benötigen zum Titelgewinn dann werden sie sehr hart dafür arbeiten müssen.

Wir wünschen allen viel Erfolg für das Schlusswochenende. See you next season!

Go Derry 

Wer hätte vor der Saison gedacht das Bray vor dem letzten ZAT noch vernünftige Chancen auf das Double haben wird?

4 Spiele  trennen die Brays noch von der Vollendung der Saison.
In der Liga ist eigentlich alles angerichtet um nichts mehr anbrennnen zu lassen. 2 der letzten 3 Spiele sind Heimspiele. Auswärts geht es dann noch zu absoluten Finalknaller zu den Finn Harps. Ein großes Lob hierbei an den Spielplanersteller, das direkte Duell der beiden Top-Favoriten auf den letzten ZAT zu legen :)

Das 4. Spiel kommt dannn die Woche danach und verspricht die ultimative Sannung.
Die Wettbüros gehen hier wohl schon von einem Elfmeterschiessen aus.

Wird Bray dieses Jahr endlich mal was reissen oder wie immer zum Ende der Saison zusammmenbrechen? 

"Da kann sich der brummende Plüschhase auf den Kopf stellen oder Eier verstecken - wahrscheinlich hat er auch die von McQueen irgendwie verlegt, kein Wunder dass sich der Fritze nicht mehr auf seinen Stuhl traut - natürlich werden wir beide uns für den Posten des irischen Nationaltrainers bewerben!" stellte Dirk gleich zu Beginn der Presskonferrenz klar und fuchtelte energisch mit den Händen. Und - eine Überraschung ist das nun wirklich nicht. Und wir können uns sicher sein - wenn der irische Verband die große Ehre ausschlägt, von Dirk und Tommi geführt zur WM zu fahren, dann wird schon irgendeine kleine Insel ohne Ambitionen die beiden aheuern. Oder irgendein Land am Rande des Nirgendwo.

Ansonsten reiste man auch nach Dublin zum Pokalfinale - nur um festzustellen dass es erst nächste Woche stattfindet. Wieder mal sinnlos teures Benzin verpulvert. Organisation ist halt auch eine Kunst die man bei den Harps noch nicht mal in Ansätzen verstanden und gelernt hat.

Dass es tatsächlich einen Mini-Hauch von Spannung auf den Meistertitel gibt kann man auch eher dem Zögern von Bray zu Gute halten als der nicht vorhandenen Klasse der Harps. Irgendwie halten die den Kopf noch über Wasser und erwarten den Tabellenführer auch noch zum Showdown. Machen wir uns nix vor - das Spiel wird auch nix mehr rausreißen. Zwei Heimspiele für das Team von Jan, da wird man sich drauf konzentrieren und wahrscheinlich das Match gegen die Harps abschenken. Oder? Reichen sechs Punkte denn aus? Denn die Harps könnten darauf spekulieren.. Bray schlagen und dann nochmal auswärts volle Kanone abfeuern. Nein, sinnlos darüber fachzusimpeln, für zwei Auswärtssiege reicht das TK nie im Leben, nicht bei den Reserven der Konkurrenz. Schauen wir dass wir drei, vier Punkte holen und Zweiter werden. Ist ja auch was schönes.

Nein. Ist es nicht. Bullshit. 

Die Fehleranalyse der Saison verspricht viel Kopfschütteln, denn so viel hat man eigentlich nicht falsch gemacht. Bringt aber nix.

Fahren wir halt nochmal nach Dublin und holen den Pokal. Ällebätsch. Und der Plüschhase darf sich in unseren Fanblock setzen.

Montag Abend 21 Uhr: WonderWin hockt wie immer sehr gespannt vor seinem Laptop und wartet auf die Ergebnisse des aktuellen ZATs. Voller Vorfreude denn so ein bisschen Hoffnung hatte man doch auf den EC. Hatte. Vergangenheit. Mit 0 Punkten aus 3 Spielen ist UC Dublin aus dem Rennen wohl raus, so plötzlich die Truppe von Trainer Jack Durbon und Sportdirektor WonderWin nach oben geschossen ist so hart ist nun die Landung. Nun kann man nur noch den letzten ZAT bestmöglichst geniessen und vor allem auf den Ausgang im Rennen um den Meistertitel und den Pokal gespannt sein. Bray hat noch 2 Heimspiele, die Harps und Fermoy nur noch eines. Aber das muss nichts heissen. Im EC werden wohl Shelbourne und Sligo das Rennen machen. Treaty die uns gut ausgekuckt haben (Respekt an donmh) sind zwar im Aufwind doch Platz 6 scheint zu weit entfernt zu sein. UC Dublin ist trotz allem mit der Saison zufrieden, nur wird es einige Tage dauern bis dies 100% im Kopf angekommen ist. Die zweite Saison nach dem Aufstieg war eine gute Saison.