So
richtig was gerissen hat T. Lieven bei Miramar Rangers bislang nicht. Über
Erfahrung mangelt es ihm nicht, schließlich kann er schon auf einige Erfolge in
Europa zurückblicken. Vielleicht liegt es daran, dass er den Job am anderen
Ende der Welt erst vor knapp 3 Monaten antrat, während der laufenden Saison der
NZFC. Trainer und Mannschaft mussten sich erst finden, das dauert
bekanntermaßen etwas. Letztlich war T. Lieven heilfroh, mit dem Club die Klasse
gehalten zu haben. Im Pokal, dem Chatham Cup, läuft es besser, da hat T. Lieven
Miramar Rangers bis in das Halbfinale geführt. Es winkt sogar das Finale, T.
Lieven hat schnell nochmal nachgerechnet. Da fiel es ihm wie Schuppen von den
Augen, versuchs mal mit ‘nem Artikel. 

 

Auckland City steht im Halbfinale! Ob es nun daran lag, dass der Trainer pünktlich zum Anpfiff vom Halbfinale aus dem Urlaub zurückgekehrt ist oder ob die Vorbereitung vom Co einfach so gut war, wird man wohl nie erfahren. Auf jeden Fall steht Auckland in der Runde der letzten vier. Dort trifft man nun auf den Western Suburbs FC. Bei den Buchmachern ist Auckland der klare Favorit. Das kann man in Auckland angesichts der unterschiedlichen TK-Reserven auch gut nachvollziehen. Doch der kauzige Trainer Konfuzius mahnt die Fans aber vor allem seine Spieler vor allzu großer Euphorie, was einen möglichen Pokalsieg angeht. Klar scheint der Einzug ins Finale mehr als machbar, aber wenn es im anderen deutlich ausgeglicheren Halbfinale eine Defensivschlacht wird, dann ist Auckland in einem möglichen Finale eher der Außenseiter. 
Aber wie so oft im Leben, kann man nicht das beeinflussen, was woanders passiert. Auckland muss seine Pflicht erfüllen und dann halt sehen, was zwischen dem Miramar Rangers AFC und dem Selwyn United FC so passiert ist.

Aufgrund der bereits feststehenden Qualifikation für das Viertelfinale hatte Trainer Sir Bataan, wie angekündigt, die A-Jugend für die letzten beiden Spiele aufgeboten. Die haben ihre Sache erstaunlich gut gemacht. Neben einem deutlichen Sieg gegen die Mannschaft von Western Suburbs FC war man auch im Spiel gegen die Mannschaft von Wellington Olympic AFC lange auf Augenhöhe. Erst zum Ende hin setzte sich die größere Erfahrung des Gegners durch, so dass das Spiel knapp verloren ging. Dadurch verpasste man zwar den Gruppensieg, geht aber dennoch mit recht guten Reserven in das Viertelfinale.
Bessere Reserven wären auch für die Mannschaft von Wellington Olympic AFC möglich gewesen, aber offenbar hat man sich dort nicht ausreichend mit dem Regelwerk beschäftigt. So hat man anstatt der auf jeden Fall möglichen 1,8 TK (mit einem Bericht wären es sogar 2,0 TK gewesen) nur 1,1 TK mit in die K.O. Runde genommen. Insofern bietet ein Gruppensieg nicht immer nur Vorteile.

Es ist vollbracht, die Cashmere Technicals haben das Viertelfinale erreicht und haben das Minimalziel erreicht. Nun ist alles möglich, auch wenn mit dem Auckland City FC ein harter Brocken wartet. Als Vierter kamen die Mannen von Alexander Bölling gerade so in die Runde der letzten Acht. Mit Ach und Krach in das KO-Phase eingezogen und das mit einer bitteren Niederlage zum Abschluss der Vorrunde.

Zum Glück hat sich die Mannschaft von Hawke’s Bay United bereits am vergangenen Wochenende für das Viertelfinale im Chatham-Cup qualifiziert, so dass Trainer Sir Bataan in den letzten beiden Gruppenspielen ohne Bedenken seine A-Jugend antreten lassen kann. Das ist auch dringend notwendig, denn seine Mannschaft ist nach dem sensationellen Gewinn der OFC Champions League noch nicht wieder in der Lage, ein Pflichtspiel zu bestreiten. Die Feierlichkeiten dauern immer noch an, selbst Trainer Sir Bataan ist ordentlich angeschlagen. Wer will ihm das verdenken nach dieser bislang herausragenden Saison.  Neben dem Gewinn der Meisterschaft gelang nun auch der erste internationale Triumph. Fehlt eigentlich nur noch der Gewinn des Pokals, dann wäre das Triple komplett. So vermessen will bei Hawke’s Bay United jedoch niemand sein. In der aktuellen Verfassung wird das eh nichts.

Soweit ist es im Pokal natürlich noch lange nicht. Aber zu mindestens sieht es so aus, als ob der Auckland FC die Gruppenphase auf Platz 1 beenden könnte. Der erneute NMR von Green Island bescherte Auckland einen 6-Punktevorsprung bei noch zwei ausstehenden Partien. Platz eins wäre insofern super, da es dann noch mal etwas Bonus-TK gibt. Dieses Bonus-TK wird man wohl brauchen. Denn wenn man sich die Rest-TK der potentiellen Gegner im Viertelfinale anschaut, dann wird es wohl ein Team werden, was vermutlich die maximalen 2TK aus der Gruppenphase mitnehmen wird. Von daher bleibt abzuwarten, ob Platz eins am Ende eher Fluch oder Segen wird. Auf jeden Fall geht man in Auckland entspannt in die letzten Partien und schaut, was sich dann für das Viertelfinale so ergibt.

Mit zwei souveränen Siegen hat sich die Mannschaft von Hawke’s Bay United eine hervorragende Ausgangsposition für das Erreichen der K.O. Runde geschaffen. Bei einem Blick auf die restlichen Spielpaarungen dürfte vermutlich ein weiterer Sieg für das Weiterkommen reichen. Um jedoch nicht bis zum letzten Spieltag zittern zu müssen, sollten die nötigen drei Punkte wenn möglich, in den kommenden beiden Spielen geholt werden. Wahrscheinlich wird Trainer Sir Bataan in diesen beiden Partien aber nicht seine erste Elf aufbieten, denn am kommenden Donnerstag bestreitet Hawke’s Bay United das Finale in der OFC Champions League. Da versteht es sich wohl von selbst, dass er dort seine beste Elf aufbieten möchte, um erstmals den Titel nach Napier zu holen.

Auch nach dem dritten ZAT liegt der Auckland FC auf Platz 1.
Die Chancen für das Viertelfinale stehen damit ganz gut. Allerdings könnte es aufgrund der reduzierten Reserven noch einmal eng werden. Von den vier noch ausstehenden Partien, muss Auckland dreimal auswärts ran. Ein Heimsieg gegen die Reserve von Wellington ist daher wohl Pflicht. Alles andere liegt dann in den Händen der Konkurrenz. Der NMR von Green Island kommt einem da schon zugute, da sich damit ein Team bereits etwas nach hinten abgesetzt hat. Auf jeden Fall wäre das Viertelfinale wünschenswert. Für Auckland stellt sich dann aber ein Problem, da der neue Trainer seine Urlaubsplanung anscheinend vor Vertragsabschluss gemacht hat. Pünktlich zum Start der KO-Phase müsste der Verein auf die Dienste des Co-Trainers zurückgreifen. Aber bis dahin ist es ja noch ein wenig hin und noch hat Auckland das Viertelfinale ja auch nicht erreicht!